Les étudiants renoncent de plus en plus aux étés pour économiser de l’argent et rester sur la bonne voie

RESSORT ARGENTÉ, Md. – Christelle Etienne, étudiante à l’Université de Towson, ne se lasse pas de ces longues journées d’été paresseuses au bord de la piscine ou avec des amis du lycée.

Au lieu de cela, elle est assise dans une salle de classe du Montgomery College pour suivre des cours d’anatomie et de physiologie.

Majeure en soins infirmiers et en langues étrangères avec une double mineure, Etienne espère que le travail supplémentaire lui permettra de respecter les délais pour obtenir son baccalauréat.

C’est quelque chose que seulement 42% des étudiants à temps plein pour la première fois parviennent à faire, selon le département de l’Éducation des États-Unis. Et plus les étudiants mettent de temps à terminer, plus ils finissent par payer.

Écouter des conférences et parcourir les travaux scolaires en été “n’est pas une blague. But Mais il y a tellement de cours que je dois suivre.”

Un nombre croissant d’étudiants ont commencé à renoncer aux longues vacances d’été pour réduire les coûts et rester sur la bonne voie pour obtenir leur diplôme. Et comme de nombreux établissements de quatre ans ont fermé en grande partie entre mai et fin août en raison d’un calendrier académique antérieur à l’ère industrielle, beaucoup vont dans des collèges communautaires.

Écouter des conférences et se balader dans les travaux scolaires en été “n’est pas une blague”, a déclaré Etienne. “Mais il y a tellement de cours que je dois suivre.”

Ce phénomène a tellement grandi qu’il a un nom : “tourbillon d’été.”Il y a eu une augmentation constante des tourbillons d’été soucieux d’accélérer leurs progrès vers l’obtention du diplôme, selon le Centre de recherche National Student Clearinghouse, qui suit cela. Ils sont également plus susceptibles d’obtenir leur diplôme de leurs établissements d’origine que leurs camarades de classe qui ne suivent pas de cours d’été, a constaté le centre d’échange.

“Tout cela indique que les étudiants suivent des voies non traditionnelles d’inscription et s’inscrivent dans plusieurs établissements”, a déclaré Faye Huie, associée de recherche là-bas.

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Les collèges communautaires sont heureux pour les affaires supplémentaires. Leur nombre d’inscriptions a diminué de 27%, soit près de deux millions d’étudiants, depuis 2010, rapporte le centre d’échange. Beaucoup font maintenant activement la promotion de leurs programmes d’été. “Le succès ne s’arrête pas avec l’été”, proclame le Suffolk County Community College à New York, sur une photo d’un professeur à lunettes tenant des cours à l’extérieur. ” C’est abordable! C’est facile ! C’est flexible! C’est intelligent !” déclare Raritan Valley Community College dans le New Jersey. Montgomery College a également lancé une campagne pour attirer plus d’étudiants visiteurs et a une page Web dédiée pour eux.

Pendant ce temps, les modifications apportées à l’aide financière fédérale ont rendu les cours d’été plus accessibles. Depuis l’année dernière, les étudiants ont pu utiliser les subventions fédérales Pell pour leurs études d’été; ceux qui le font reçoivent en moyenne 1 500 $, selon la National Summer Learning Association.

Malgré ces changements, les étudiants qui souhaitent obtenir leur diplôme le plus rapidement possible se heurtent toujours à l’horaire traditionnel. Le calendrier académique actuel de neuf mois remonte à l’époque agraire, lorsque les étudiants étaient nécessaires pour aider à la plantation et à la récolte, a déclaré Ken Smith, vice-recteur à la gestion des ressources académiques à Virginia Tech, une université de quatre ans qui a deux sessions d’été.

Au tournant du 20e siècle, certaines écoles ont commencé à offrir quelques sessions d’été au cours desquelles les élèves faisaient des études de terrain pendant les mois les plus chauds. Mais les tentatives de modifier le calendrier académique traditionnel n’ont pas eu lieu.

Smith a souligné les institutions qui envisageaient d’apporter des changements, comme Purdue, qui a annoncé qu’elle passerait à ce qu’elle a appelé un plan de “trimestre équilibré” en 2012, avec une liste complète de cours d’été. Mais cela ne s’est jamais produit car cela aurait nécessité la réécriture des contrats de professeurs traditionnels de neuf mois et la détermination de la façon dont les professeurs seraient payés pour travailler en été, a déclaré un porte-parole de Purdue. À l’époque, le gouvernement fédéral limitait également les subventions Pell à deux mandats par année.

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Le nombre moyen de cours offerts par campus de quatre ans en été a effectivement diminué entre 2014 et 2017, dernière période pour laquelle les chiffres sont disponibles, selon une enquête de l’Association of University Summer Sessions. Les universités et collèges qui ont répondu au sondage ont offert en moyenne 766 cours d’été, bien que plus du tiers aient été offerts en ligne ou dans le cadre de programmes d’études à l’étranger.

À l’avenir, les universités publiques de quatre ans pourraient en ajouter davantage, en grande partie parce qu’elles subissent la pression des législatures et d’autres pour utiliser leurs installations toute l’année, a déclaré Rachel Miller, qui dirige les programmes d’été à l’Université de Virginie et préside l’association. “Nous assistons à une poussée, en particulier pour les institutions de l’État, pour justifier l’allumage des lumières et l’occupation des bâtiments pendant l’été.”

Pour l’instant, cependant, les collèges communautaires sont souvent le seul choix pour les étudiants des établissements de quatre ans qui n’offrent pas les cours d’été dont ils ont besoin.

La major de la justice pénale Kyara Hernandez Escobar suit des cours au Montgomery College depuis 2015, lorsqu’elle a pris du retard dans son programme à l’Université Trinity Washington.

Cet été, elle suit quatre cours à Montgomery, en partie parce que Trinity Washington n’a pas offert les cours dont elle avait besoin. “La majorité des cours étaient offerts, j’avais déjà pris”, a-t-elle déclaré.

Sanaa Mironov a décollé la majeure partie de l’année dernière de ses études à l’Université du Maryland, comté de Baltimore, ou UMBC, lorsqu’elle a eu un bébé. Elle rattrape son retard en prenant des cours de mathématiques et de sciences cet été au Montgomery College, où elle prévoit déjà de suivre deux cours de physique l’été prochain.

En faisant cela, “je suis toujours en mesure de terminer mes études dans les quatre ans”, a-t-elle déclaré. “Cela réduit le temps que je dois prendre pour terminer mon diplôme, et cela m’aide également financièrement, car je paie tout de ma poche.”

Pour une classe de quatre crédits pendant l’été à UMBC, Mironov aurait payé 1 560 tuition en frais de scolarité pour les résidents. La même classe au Montgomery College coûte environ 690 $. Le collège communautaire est également plus proche de son lieu de résidence.

L’UMBC offre des cours d’été — environ 400 d’entre eux, contre plus de 1 000 au Montgomery College.

Beth Snyder Jones, vice-prévôt adjointe de l’UMBC pour les programmes d’été, d’hiver et spéciaux, a déclaré que son personnel envoie des données d’inscription aux départements académiques sur les cours très demandés au printemps et à l’automne et sur les cours populaires lors des sessions d’été précédentes. “L’objectif est d’offrir des cours dont les élèves ont besoin”, a-t-elle déclaré.

Il y a trente ans, les étudiants avaient peut-être suivi des cours “amusants” pendant l’été, dit-elle, “mais de nos jours, nous sommes très conscients que les étudiants ont beaucoup dans leur assiette et qu’ils vont suivre des cours qui les font progresser vers l’obtention du diplôme.”

Le major de l’ingénierie Justin Glou, qui vient de terminer sa première année à l’Université de Syracuse, passe du temps cet été sur le campus de Montgomery à Rockville, près de l’endroit où vit sa famille.

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“Je suis un peu en retard en mathématiques”, a déclaré Glou. “J’ai pensé que puisque je devais prendre Calculus II, je devrais le prendre quelque part à proximité au cours de l’été pour le retirer du chemin.”

Seulement 42% des étudiants des universités et collèges de quatre ans obtiendront leur diplôme en quatre ans.

Les étudiants suivent également des cours d’été dans les collèges communautaires lorsqu’ils ont des majors exigeantes avec beaucoup de cours requis. John Brymer, un majeur en chimie avec une mineure en pré-pharmacie à l’Université James Madison à Harrisonburg, en Virginie, s’est rendu compte au printemps qu’il aurait besoin de le faire s’il voulait obtenir son diplôme à temps.

“Vous avez un certain nombre de prérequis que vous devez éliminer juste en éducation générale avant de postuler à l’école de pharmacie”, a déclaré Brymer, qui fréquente le Northern Virginia Community College, ou NOVA, cet été. “Je ne sais pas où j’intégrerais ces deux cours, sinon l’été.”

Parce que NOVA offre deux sessions de six semaines, Brymer a pu y étudier pendant la première moitié de l’été et prendre encore la moitié de juillet et tout le mois d’août.

Taylor Harris est diplômée de l’Université de Hampton, une HBCU privée en Virginie, où elle est inscrite à un programme de licence-maîtrise en architecture de cinq ans. Parce que les cours d’architecture nécessitent beaucoup de temps en studio pour travailler sur des projets, elle a décidé de suivre des cours de physique à Montgomery en été pour alléger sa charge à l’automne.

“Cela rend mon emploi du temps plus facile à gérer”, a déclaré Harris.

Marcus Peanort, doyen associé des affaires étudiantes au campus de Germantown de Montgomery, a déclaré avoir parlé à de nombreux étudiants qui préfèrent également la petite taille des cours d’enseignement général dans les collèges communautaires par rapport aux grandes institutions publiques.

“Si vous faites une introduction à Psych avec 300 personnes et un assistant, c’est un peu différent de suivre un cours pendant l’été with avec 20 à 25 étudiants et un membre du corps professoral qui sait qui vous êtes”, a déclaré Peanort.

C’est à eux de déterminer si ces crédits sont transférés à l’établissement de quatre ans d’un étudiant. En général, les étudiants qui transfèrent perdent plus de 40% des crédits qu’ils ont déjà gagnés et payés, selon le Bureau de la responsabilité du gouvernement américain. Ce chiffre, tiré d’un rapport de 2017 qui est le plus récent disponible sur le sujet, représente tous les étudiants transférés.

Les tourbillons d’été ont certaines protections contre cela. Montgomery exige que les étudiants en visite demandent à leur établissement d’origine de soumettre un formulaire “autorisation d’inscription”, par exemple. Cela les exempte non seulement d’avoir à soumettre des relevés de notes ou à passer des tests de classement; cela garantit que leurs crédits seront acceptés pour leurs diplômes.

“Ils reçoivent les informations de leur établissement d’origine qui disent: “Oui, cet étudiant peut suivre ce cours dans votre établissement et il sera transféré””, a déclaré Jamin Bartolomeo, doyen de l’accès aux étudiants de Montgomery.

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De nombreuses institutions publiques font également partie d’accords à l’échelle de l’État qui garantissent que les crédits de transfert compteront. Certains, dont Montgomery, ont conclu des accords de transfert de crédits supplémentaires avec des institutions publiques privées et extérieures à l’État.

NOVA envoie des résumés de contenu de cours aux étudiants à soumettre à leurs écoles pour obtenir l’approbation à l’avance des cours qu’ils ont l’intention de suivre.

“Nous expliquons la procédure afin que les étudiants sachent toujours qu’ils ne paieront pas pour un cours qu’ils ne pourront pas utiliser”, a déclaré Wende Ruffin-Lowry, coordinatrice du conseil virtuel.

Les collèges communautaires ont également plus d’expérience dans l’accueil des étudiants ayant des schémas d’inscription et des horaires non traditionnels que leurs pairs de quatre ans.

“L’un de nos principes majeurs est d’être disponible et d’offrir un accès à tous les étudiants”, a déclaré Keri Bowman, directrice de la planification académique et des conseils chez NOVA. “Je pense que parfois, l’accent mis sur l’accès et la disponibilité est moins une préoccupation pour les établissements de quatre ans.”

Cette histoire sur les cours d’été des collèges communautaires a été produite par le rapport Hechinger, une organisation de presse indépendante à but non lucratif axée sur l’inégalité et l’innovation dans l’éducation. Inscrivez-vous à notre newsletter sur l’enseignement supérieur.