Les chats et les chiens – les espèces envahissantes les plus destructrices de toutes ?
Les chats et les chiens sont les animaux de compagnie les plus populaires dans le monde. Plusieurs centaines de millions d’individus de chaque espèce vivent dans des ménages dans le monde entier. Rien que dans l’UE, il y a 85 millions de chiens de compagnie et environ 75 millions de chats de compagnie. Mais ces chiffres représentent encore la plus petite partie des chiens et des chats vivants. Environ deux fois plus d’individus vivent sauvages que d’animaux errants sans propriétaire. Alors que les propriétaires aiment leurs chiens et chats, ces animaux présentent un risque pour la faune, le bétail et même les humains.
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Les chiens sont plus dangereux que les carnivores sauvages
En fait, les chiens sont de loin les animaux les plus dangereux si l’on considère le nombre d’attaques. Rien qu’au Royaume-Uni, les chiens ont attaqué plus de 5 000 personnes en un an. Beaucoup appellent à la mort de grands prédateurs comme le loup, car ils craignent pour la sécurité de leurs enfants. Dans le même temps, des centaines de millions de personnes dans le monde vivent avec des prédateurs chez elles. Par rapport à 5 000 attaques de chiens, il n’y a presque pas d’attaques confirmées de loups sur des humains en Europe.
Les chiens sont également responsables d’une grande partie des animaux tués. Les chiens ont tué 15 000 moutons rien qu’au Royaume-Uni en 2016, contre 21 000 moutons tués par de grands carnivores sauvages dans l’ensemble de l’UE. Pour les chiens errants, le bétail est souvent la proie la plus facile et à part les carnivores sauvages, ils n’évitent pas les colonies. En Allemagne, 60 000 chiens errants sont tués chaque année pour contrôler les dégâts qu’ils causent. Et le nombre d’attaques contre les humains et le bétail continue d’augmenter avec un nombre croissant de chiens dans de nombreux pays.
Les chats sont des prédateurs dangereux pour la faune
Bien que les chats ne constituent normalement pas une menace pour les humains ou le bétail, ils sont le prédateur invasif le plus destructeur au monde. Ils sont au moins en partie responsables de l’extinction d’au moins 63 espèces sauvages. Alors que la plupart des chiens de compagnie sont surveillés, lorsqu’ils sont à l’extérieur, les chats errent souvent en liberté. Cela leur permet de suivre librement leur instinct de chasse, tuant des oiseaux, des petits mammifères, des reptiles et des amphibiens.
Quelles sont les conséquences juridiques?
Les chats et les chiens n’ont pas seulement un impact sur la faune par la prédation directe, mais aussi par la perturbation, la compétition des proies, la propagation de maladies et l’hybridation. Deux experts juridiques de l’Université de Tilburg aux Pays-Bas ont étudié ce que signifie cet impact en ce qui concerne les Directives Habitats et Oiseaux, la principale législation de l’UE sur la protection des espèces. Ils ont constaté que les chats tuent environ 140 millions d’animaux par an aux Pays-Bas et constituent une menace pour 370 espèces.
Les deux directives obligent les États membres à protéger toutes les espèces d’oiseaux, toutes les espèces menacées et les sites Natura 2000. Les chats domestiques sont une espèce d’Afrique qui a été introduite dans toutes les parties du monde par les humains. Ils constituent une menace pour de nombreux oiseaux endémiques et d’autres espèces menacées et, selon les normes scientifiques, nous devons les considérer comme une espèce envahissante. Par conséquent, les experts concluent que les chats errants et sauvages doivent être contrôlés et enlevés, si nécessaire. Ils vont même plus loin et disent que les chats de compagnie ne peuvent pas errer librement.
” Cette conclusion peut sembler extraordinaire, mais c’est vraiment le résultat d’une analyse interprétative standard des exigences légales qui existent depuis des décennies, à la lumière des connaissances actuelles sur les impacts de la biodiversité des chats.”
La Commission européenne n’a pas tardé à nier tout projet visant à forcer les propriétaires de chats à garder leurs animaux à l’intérieur ou à les mettre en laisse. Cependant, cette étude montre que nous appliquons un double standard à nos animaux de compagnie. D’une part, nous déployons de grands efforts dans la conservation des espèces et nous déplaçons souvent les attaques de la faune de manière disproportionnée. D’un autre côté, nous ignorons les dommages causés par les chats et les chiens à la faune et le danger que les chiens représentent non seulement pour la faune, mais aussi pour le bétail et les humains.
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