Les complications de la maladie

La leucémie lymphoïde chronique (LLC) peut entraîner des complications telles que celles décrites ci-dessous.

Infection

L’infection est une complication fréquente chez les personnes atteintes de LLC. En raison du risque élevé d’infections, une vaccination immédiate contre la pneumonie à pneumocoque avec Prevnar 13® et un vaccin antigrippal annuel sont recommandés. Les patients atteints de LLC ne répondent pas bien aux vaccins en raison de leur dépression du système immunitaire. Les patients atteints de LLC ne devraient jamais recevoir de vaccins vivants (comme le vaccin contre le zona).

Un risque plus élevé d’infection est causé par

• L’incapacité des cellules de la LLC de la personne à fabriquer les anticorps nécessaires pour lutter contre les infections
• L’effet de la chimiothérapie, qui entraîne une réduction du nombre de cellules de certains globules blancs dans le sang, en particulier les neutrophiles et les monocytes.

Un traitement antibiotique est généralement nécessaire pour traiter les infections bactériennes ou fongiques au cours de la maladie. Les personnes qui contractent des infections récurrentes peuvent également recevoir régulièrement des injections d’immunoglobuline (gamma globuline) pour corriger le déficit immunitaire. Bien que l’immunoglobuline soit coûteuse, elle a des avantages à diminuer la fréquence des infections chez les patients atteints de LLC dont les taux sanguins sont faibles.

Les faibles numérations sanguines liées à la LLC sont souvent corrigées efficacement par le traitement de la LLC. Cependant, l’utilisation de facteurs de croissance des globules blancs peut bénéficier aux patients qui présentent un faible nombre prolongé de globules blancs après le traitement. Des exemples de facteurs de croissance des globules blancs sont

• Facteur stimulant les colonies de granulocytes (G-CSF) (filgrastim ou pegfilgrastim) qui peut augmenter le nombre de neutrophiles
• Facteur stimulant les colonies de granulocytes-macrophages (GM-CSF) (sargramostim) qui peut augmenter le nombre de neutrophiles et de monocytes.

Anémie

L’anémie (faible nombre de globules rouges) est un effet secondaire fréquent de la chimiothérapie. Certaines personnes atteintes de LLC peuvent avoir besoin de transfusions sanguines.

Transformation de Richter

Chez environ 3 à 5% des personnes atteintes de LLC, la maladie se transforme en lymphome agressif en raison d’un changement des caractéristiques des cellules de la LLC. Ceci est beaucoup plus fréquent dans la LLC non mutée par l’IGHV. Ce modèle est appelé “transformation de Richter” ou “transformation de grandes cellules”.”Les personnes atteintes de ce type de LLC peuvent avoir des ganglions lymphatiques considérablement élargis, et peuvent avoir des fièvres et une perte de poids. Des tumeurs des lymphocytes peuvent également se développer dans des parties du corps autres que les ganglions lymphatiques. La transformation de Richter est traitée avec une chimiothérapie agressive et une transplantation allogénique à intensité réduite si possible. Les résultats chez les patients présentant une transformation de Richter sont généralement médiocres, sauf si elle est diagnostiquée avant de recevoir beaucoup de traitement pour la LLC.

Prolymphocytes

Environ 15% des personnes atteintes de LLC ont des cellules leucémiques qui sont un mélange de lymphocytes et d’un autre type de globules blancs, appelé “prolymphocyte”.”La plupart des personnes atteintes de ce type de LLC suivent un cours similaire à celui des autres personnes atteintes de LLC. Cependant, pour un sous-ensemble relativement petit de patients atteints de ce type de LLC, les cellules sanguines peuvent devenir principalement composées de prolymphocytes; la rate peut s’agrandir davantage et la maladie peut devenir moins sensible au traitement. Dans ces cas, les personnes sont encouragées à parler à leur médecin des avantages potentiels du traitement dans un essai clinique.

Anémie hémolytique auto-immune

Certaines personnes atteintes de LLC produisent un type d’anticorps qui agit contre leurs propres cellules. Ces “auto-anticorps” sont généralement dirigés contre les globules rouges du patient et les éliminent rapidement du sang. Cette affection, appelée “anémie hémolytique auto-immune”, peut aggraver les effets d’un nombre déjà faible de globules rouges. Le “test d’antiglobuline” ou “test de Coombs” est utilisé pour identifier les auto-anticorps. Moins souvent, l’anticorps agit contre les plaquettes. Cette condition, appelée “thrombocytopénie immunitaire” entraîne une diminution significative du nombre de plaquettes. Les médicaments prednisone, Rituxan et cyclosporine sont parfois utilisés pour traiter l’anémie hémolytique auto-immune et la thrombocytopénie immunitaire.

Deuxièmes cancers

Les personnes atteintes de LLC ont un risque plus élevé que la population générale de développer un deuxième cancer. Les cancers qui ont tendance à survenir le plus souvent comprennent:

• Sarcome des tissus mous
• Mélanome
• Cancer colorectal
• Cancer du poumon
• Cancer épidermoïde de la peau
• Carcinome basocellulaire, avec un taux de récidive élevé

LLC les patients sont également plus à risque d’autres cancers du sang et de troubles tels que:

• Leucémie myéloïde aiguë
• Syndromes myélodysplasiques

Cette complication est plus fréquente après un traitement par la fludarabine et le cyclophosphamide (FC ou FCR). Une évaluation plus approfondie est nécessaire pour déterminer si le traitement par la fludarabine peut augmenter le risque de cancers de la deuxième tumeur solide. Il est important de faire un suivi régulier avec votre oncologue.