Les enfants à risque se retrouvent chez eux loin de chez eux à Christmas Box House

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SALT LAKE CITY – Il y a environ un an, un père célibataire de trois enfants a appelé les autorités de protection de l’enfance en disant qu’il se sentait suicidaire. Alors qu’il était au plus mal, il ne voulait pas que ses enfants soient en danger.

“Nous avons pu les accueillir, leur donner un chez-soi à la maison des boîtes de Noël et laisser leur père obtenir l’aide dont il avait besoin”, a déclaré Lisa McDonald, directrice exécutive de Christmas Box International, une organisation caritative qui soutient trois foyers de groupe pour enfants dans l’Utah.Il y a

Il y a quelques années, les enfants emmenés dans des environnements dangereux chez eux devaient souvent attendre à l’arrière d’une voiture de police ou dans le bureau d’un employé du gouvernement jusqu’à ce qu’ils soient temporairement placés chez des parents d’accueil.

La création de l’organisme de bienfaisance en 1998 a réduit cette pratique, permettant aux enfants de rester dans les maisons, y compris de garder leurs frères et sœurs ensemble dans la plupart des cas, et leur donnant accès à bon nombre des nécessités de base dont ils pourraient malheureusement se passer à la maison.

L’occupation fluctue tout au long de l’année, mais parmi les trois maisons — à Salt Lake City, Ogden et Moab — les maisons de Noël ont servi près de 1 400 jeunes l’année dernière, au moins 800 restant plus d’une nuit.

“Nous voyons beaucoup d’enfants qui ont vécu des choses vraiment difficiles, des choses vraiment traumatisantes”, a déclaré McDonald. “C’est difficile de voir ça. Il est difficile de voir des enfants subir des abus, de la négligence ou de l’abandon.”

L’idée de fournir “tout ce dont un enfant aurait besoin” en un seul endroit, dit-elle, aide les enfants à se sentir plus à l’aise dans les circonstances en constante évolution qui les entourent. Les installations fournissent des thérapeutes, des soins médicaux et dentaires, de l’éducation et / ou du transport vers et depuis l’école, mais aussi de nouveaux vêtements, de la literie, des chaussures, des livres et des jouets — le tout est collecté grâce à des dons caritatifs.

“Nous prenons soin des besoins immédiats de l’enfant, mais nous ralentissons également suffisamment le système pour évaluer ce que l’enfant vit réellement”, a déclaré McDonald. ” Les familles peuvent, espérons-le, résoudre les problèmes de tout ce qui les a prises en charge et être ensuite réunies.”

Parfois, les enfants passent un anniversaire dans l’établissement ou d’autres événements spéciaux, tels que des danses scolaires, qui sont tous pris en charge par le personnel et les bénévoles de la Maison des boîtes de Noël. Une autre caractéristique des foyers est que les enfants qui sont placés dans de nouveaux foyers pour être placés en famille d’accueil ou autrement, peuvent choisir un animal en peluche à “adopter”, ce qui rend le processus plus compréhensible pour eux.

“Il n’est pas facile d’être retiré de chez soi”, a déclaré McDonald, ajoutant que la boîte de Noël est un répit sécuritaire des problèmes à la maison. Les installations, cependant, ne sont pas seulement un endroit pratique pour loger les enfants, mais une transition vers le retour à la maison ou un autre placement de longue durée, que les membres du personnel essaient de trouver le plus rapidement possible.

L’organisme de bienfaisance offre également divers programmes pour les enfants de tous âges tout au long de l’année, y compris un projet de mentorat pour les enfants qui vieillissent seuls hors du système de placement familial et un projet spécial de cadeaux de Noël pour les enfants, dont certains n’ont jamais reçu leurs propres cadeaux.

Tout ce qui est donné à l’organisme de bienfaisance est utilisé pour améliorer la vie des enfants ou leur donner une chance d’être heureux et tout ce qui est excédentaire est distribué aux enfants via divers partenariats de protection de l’enfance à travers l’État.

McDonald a déclaré qu ‘”avec un nom comme the Christmas Box House”, ils sont un phare pour les bénévoles et les dons, mais, a-t-elle dit, “tout est très apprécié.”

Les enfants qui viennent dans les boîtes de Noël rentrent souvent chez eux avec de nouvelles tenues, un jouet en peluche, un nouveau livre, un sac de sport et plus encore.

” Ils perdent tout lorsqu’ils sont retirés de chez eux “, a déclaré McDonald. “Nous nous assurons que tout ce que nous leur donnons pendant qu’ils sont ici, ils le garderont.”

Les installations ne traitent que des marchandises neuves, car il faut plus d’heures de travail pour trier les marchandises usagées et “beaucoup de ces enfants ont plus de choses à faire”, a déclaré McDonald.

Les enfants qui atterrissent dans l’une des maisons viennent généralement de circonstances difficiles, a-t-elle déclaré, ajoutant que les décorations de Noël de l’établissement tout au long de l’année aident à alléger leur moral. Les bénévoles font également beaucoup pour aider les enfants, notamment en organisant des repas, des fêtes ou des activités dans les foyers de groupe tout au long de l’année.

À mesure que le temps change et que le stress des fêtes s’accumule à cette période de l’année, McDonald a déclaré que l’occupation des maisons augmente, de plus en plus d’enfants entrant au moins dans la maison de Salt Lake City.

L’environnement accueillant et convivial était exactement ce dont le père suicidaire avait besoin pour ses enfants à cette période de l’année dernière, car la famille était réunie en toute sécurité juste avant Noël. Et McDonald a dit qu’elle espérait que la boîte de Noël puisse continuer à sauver les vies et les états émotionnels tendres d’autres enfants, aussi, pour les années à venir.