Les erreurs de diagnostic Sont le Type d’erreur Médicale le plus courant
Lorsque le Dr David Newman-Toker était médecin résident dans un hôpital de Boston, il a été témoin de ce qu’il appelle des cas tragiques dans lesquels des personnes autrement en bonne santé ont subi de graves conséquences d’erreurs de diagnostic qui auraient pu être évitées.
Newman-Toker, maintenant professeur agrégé de neurologie à la Faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins, se souvient d’une jeune patineuse olympique de 18 ans qui est tombée sur une piste de ski et est arrivée à l’hôpital avec une faiblesse sur un côté du corps et un mal de tête. On lui a dit qu’elle avait une migraine et on l’a renvoyée chez elle. Six jours plus tard, elle est retournée à l’hôpital après un accident vasculaire cérébral qui a compromis tout le côté droit de son cerveau. Il se souvient également d’une immigrante de conciergerie travailleuse dans la cinquantaine qui est arrivée avec des douleurs à la poitrine. Elle a été vue plusieurs fois dans plusieurs hôpitaux et tout le monde a oublié que sa douleur thoracique était causée par une compression de sa moelle épinière. Au moment où il a été reconnu, elle était paraplégique.
Chaque visite à l’hôpital n’a pas une fin heureuse, et chaque erreur de diagnostic n’entraîne pas non plus de dommages graves, mais les expériences personnelles de Newman-Toker l’ont motivé à améliorer les erreurs de diagnostic médical, qui, selon lui, sont non seulement courantes, mais évitables dans la plupart des cas. Pour acquérir plus de connaissances sur la portée des erreurs de diagnostic médical aux États-Unis., Newman-Toker et ses collègues ont examiné 25 années de paiements de réclamations pour faute professionnelle médicale et ont rapporté leurs conclusions dans la revue BMJ Quality and Safety.
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Pour faire leurs estimations, les enquêteurs ont étudié les données de paiement pour faute professionnelle médicale de la National Practitioner Data Bank, une collection électronique de tous les paiements de règlement pour faute professionnelle effectués par des praticiens aux États-Unis depuis 1986. Ils ont constaté que les erreurs de diagnostic étaient la source la plus courante des paiements, la plus coûteuse et la plus dangereuse pour la santé des patients. Ces erreurs, qui comprenaient des diagnostics incorrects, erronés ou retardés, étaient plus susceptibles d’entraîner la mort que d’autres sources de poursuites pour faute professionnelle telles que des erreurs chirurgicales ou des surdoses de médicaments.
“Les personnes qui étudient les erreurs de diagnostic savent depuis de nombreuses années que les erreurs de diagnostic sont le fond de l’iceberg. La pointe de l’iceberg est ce sur quoi nous nous concentrons depuis dix ans, à savoir la réduction des erreurs de médication et des chirurgies sur place. Ce sont des problèmes importants, mais ils ne sont pas aussi importants en termes de fardeau de santé publique global que le sont les erreurs de diagnostic “, explique Newman-Toker.
Non seulement les erreurs liées au diagnostic étaient les plus susceptibles d’entraîner une invalidité ou un décès, mais elles ont également coûté 38,8 milliards de dollars en paiements de réclamations pour faute professionnelle entre 1986 et 2010. Ces chiffres peuvent même sous-estimer les coûts réels, étant donné que l’étude comprenait les réclamations ayant les conséquences médicales les plus graves. Selon les données, environ 80 000 à 160 000 patients souffrent chaque année d’un handicap permanent dû à un diagnostic erroné.
Les erreurs de diagnostic les plus courantes étaient les diagnostics manqués, comparativement à ceux qui étaient en retard ou incorrects. “Il y a beaucoup d’opportunités de diagnostic manquées. C’est-à-dire des endroits où nous en savons assez pour obtenir la bonne réponse, mais nous ne le faisons pas. Ces occasions manquées, en particulier celles qui entraînent un préjudice, que ce soit la mort ou l’invalidité, sont celles qui nous inquiètent le plus “, explique Newman-Toker.
Trouver des moyens d’améliorer les diagnostics manqués est cependant difficile. La raison pour laquelle les erreurs de médication et les erreurs chirurgicales ont été confrontées en premier est liée au fait que les diagnostics sont moins objectifs et plus subjectifs. Déterminer si l’évaluation par un médecin de ce qui rend un patient malade est une combinaison d’art et de science, ce qui rend les diagnostics plus incertains que le traitement, explique Newman-Toker. Par exemple, les médecins peuvent administrer un médicament à un patient et déterminer en fonction de ses symptômes s’ils sont allergiques ou non, mais lorsqu’un patient présente des étourdissements ou des douleurs thoraciques, le spectre des conditions derrière ces symptômes peut être accablant. “C’est une tâche plus difficile à la fin de la journée”, explique Newman-Toker. “Il y a des connaissances scientifiques imparfaites, car nous ne savons tout simplement pas toujours quel est le diagnostic, ou nous n’avons pas la technologie pour diagnostiquer les choses le premier jour où elles existent. Nous n’avons pas la technologie pour diagnostiquer le cancer du sein lorsque la première cellule cancéreuse apparaît.”
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À l’ère actuelle de la réforme des soins de santé, et dans le but de rendre les services plus efficaces, les médecins font également la fine ligne entre poser un diagnostic correct sans abuser des tests de diagnostic, ce qui a entraîné des coûts de soins de santé importants. Une étude récente a montré que si on montrait aux médecins les prix des tests qu’ils commandent, ils pourraient devenir plus rentables.
Mais une autre force peut être à l’origine de l’augmentation du nombre de tests et de leurs coûts — les médecins peuvent compter sur eux pour se prémunir contre les poursuites pour faute professionnelle et les litiges. Mais Newman-Toker dit que cette justification tombe à plat. “Bien sûr, il y a dans une certaine mesure un compromis entre commander plus de tests de diagnostic et accepter plus d’erreurs de diagnostic. En théorie, si vous commandiez tous les tests possibles pour chaque patient possible dans toutes les occasions possibles, vous casseriez probablement la tirelire des soins de santé, mais vous obtiendriez le soi-disant bon diagnostic dans tous les cas aux limites de nos connaissances scientifiques actuelles “, explique-t-il. “Mais personne ne croit que c’est une bonne pratique d’obtenir chaque test sur chaque patient dans chaque situation. Le meilleur diagnostic est efficace et parcimonieux ainsi que précis.”
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Le seuil entre ces tests parcimonieux pour exclure certaines conditions et affiner un diagnostic et une analyse excessive est cependant flou. Par exemple, des études ont montré que les hôpitaux se fient à la tomodensitométrie pour déterminer si un patient se plaignant de vertiges subit un accident vasculaire cérébral, car les vertiges peuvent être le signe d’un certain nombre d’autres problèmes de santé potentiels, et un scan peut rapidement identifier si un accident vasculaire cérébral en fait partie. La recherche a cependant révélé qu’un scanner peut ne pas être aussi efficace qu’une IRM pour diagnostiquer un accident vasculaire cérébral. “Ce que nous devons faire, c’est un réalignement des ressources. Si vous recherchez un accident vasculaire cérébral chez ces patients, vous devez passer une IRM au lieu d’un SCANNER. Les IRM sont plus chères, mais vous n’avez pas besoin de les obtenir sur 40% des patients. Vous pourriez les obtenir sur 5% à 10% des patients, et nous appliquerions ces ressources plus correctement “, explique Newman-Toker. D’autres facteurs, tels qu’un test prometteur pour mesurer le mouvement des yeux, qui suggèrent également qu’un accident vasculaire cérébral pourrait être plus probable, devraient être pris en compte avant de prendre la décision de commander une IRM, dit-il.
“Nous devons commencer à mesurer et à suivre les erreurs de diagnostic. Nous devons commencer à utiliser des fonds de recherche pour améliorer la recherche dans ce domaine afin de renforcer ce que nous faisons cliniquement. Nous devons rendre cela plus transparent qu’il ne l’a été et nous avons besoin de rapports publics, de mesures requises, d’exigences réglementaires et de politiques “, a déclaré Newman-Toker.
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Que cela prendra-t-il? Les hôpitaux devront être convaincus de publier leur taux d’erreurs de diagnostic médical, ce qui peut nécessiter une législation ou des incitations financières. ” Imaginez si Johns Hopkins disait demain: “D’accord, nous allons commencer à dépenser de l’argent pour documenter que nous avons un taux d’erreur de diagnostic de 10% à 15% et que 10% de ces patients meurent des suites de nos erreurs de diagnostic. Vous pensez que c’est populaire auprès du doyen et PDG de la faculté de médecine? Aucun. Surtout si Johns Hopkins est le seul à monter dans la plaque. C’est différent si le gouvernement fédéral dit: “vous ne serez pas payé et vous ne serez pas crédité si vous ne déclarez pas ces statistiques” ou “vous devez au moins suivre les données en interne et essayer de les réduire.”Nous disposons de nombreuses mesures et mesures de qualité conçues pour évaluer la performance des systèmes de soins de santé hospitaliers. Pourtant, nous n’avons aucun rapport requis pour la précision ou l’erreur de diagnostic “, explique Newman-Toker.
D’autres recherches sont également nécessaires pour fournir de meilleurs tests diagnostiques qui amélioreront leur précision, en particulier pour les conditions avec des symptômes généralisés. Avec tant d’accent mis sur les nouveaux traitements, la recherche et l’innovation se sont éloignées de l’importance de diagnostiquer d’abord les maladies. “Le traitement commence par le diagnostic. Si vous n’obtenez pas le bon diagnostic, vous ne pouvez pas obtenir le bon traitement. Et pourtant, personne n’y travaille “, explique Newman-Toker.
Selon le Dr Hardeep Singh, chercheur en sécurité des patients au Centre d’excellence de recherche sur les services de santé des Anciens combattants de Houston et professeur adjoint de médecine au Baylor College of Medicine de Houston, davantage de recherches sur les erreurs de diagnostic qui se produisent en dehors des réclamations pour faute professionnelle sont également nécessaires. “Nous devons faire plus de recherches pour comprendre les facteurs contributifs et nous devons étudier et mettre en œuvre des stratégies de prévention”, explique Singh. Il travaille actuellement à l’affinage des dossiers de santé électroniques afin d’améliorer le suivi et le suivi des résultats anormaux sur les résultats des tests.
D’autres experts de la santé soulignent des changements plus systémiques qui doivent également se produire avant que des progrès significatifs ne puissent se produire dans la réduction des erreurs de diagnostic. S’assurer que les patients consultent régulièrement leur médecin et qu’ils consultent systématiquement le même médecin afin que les deux parties connaissent les antécédents médicaux du patient pourrait aider. ” La fragmentation actuelle de notre système de santé rend ces erreurs plus probables “, explique le Dr. Richard Anderson, président et chef de la direction de The Doctors Company, le plus grand assureur de faute professionnelle médicale du pays et ancien président du département de médecine du Scripps Memorial Hospital. “Le cœur louable du mouvement pour la sécurité des patients est que nous devons nous éloigner de l’idée qu’un seul médecin a foiré, à savoir que le système médical doit fonctionner de manière beaucoup plus fiable afin que le système de santé et le système médical fonctionnent avec succès pour amener les patients à travers toutes les différentes interfaces.”
Les chercheurs de Johns Hopkins disent que les hôpitaux devraient être tenus de suivre et de signaler leurs erreurs de diagnostic, et que les fonds de recherche en soins de santé doivent être investis pour comprendre comment les éviter. “Je pense qu’en tant que corps médical et chercheurs universitaires, nous devons vraiment fournir les informations pertinentes aux décideurs politiques pour leur dire: “écoutez, c’est de l’argent qui sort tout droit de vos poches et vos électeurs sont lésés, et vous devez prendre cela au sérieux. Parce que nous avons des moyens de résoudre ce problème “, explique Newman-Toker.
