Les festivals peuvent transformer les villes en faisant de la place aux personnes et aux cultures négligées

Les villes du monde entier sont confrontées à des crises majeures – des services défaillants et des inégalités croissantes aux urgences climatiques. Et les arts et la culture ont un rôle étonnamment critique dans la résolution de ce genre de défis urbains.

Les festivals créent des espaces passionnants pour découvrir l’art, la musique, la culture et le cinéma. À leur meilleur, ils jouent un rôle transformateur dans la société, célébrant les traditions et exprimant puissamment les significations que les lieux ont pour les gens. Les festivals peuvent perturber les façons établies de penser le patrimoine. Se déroulant dans les rues, les pubs, les arches de chemin de fer, les maisons, les bateaux et les portes, ils peuvent aider les résidents à explorer différentes façons d’appartenir aux villes, à se réengager dans le passé et à imaginer l’avenir.

Notre étude de 18 festivals en Europe, en Afrique et dans les Caraïbes a révélé qu’ils peuvent également jouer un rôle central dans la création de villes plus durables. La durabilité ne consiste pas seulement à protéger l’environnement, mais aussi à favoriser les liens entre les personnes et les lieux. Nous avons constaté que des festivals aussi éloignés que l’Afrique du Sud, le Kenya et le Royaume-Uni ont le pouvoir de rassembler divers groupes de personnes, souvent avec un engagement commun pour des vies et des lieux meilleurs.

Revendiquer des espaces urbains

Le Cap en Afrique du Sud est largement connu comme une destination touristique, et les ressources sont déversées dans les parties centrales et riches de la ville pour maintenir l’industrie du tourisme. Elle a également accédé au titre de Ville du design de l’UNESCO et possède un marché florissant de l’art et du design. Mais ces identités ne sont pas partagées par tous les habitants et la ville reste fragmentée et ségréguée, la majorité vivant dans des conditions précaires.

Pendant la Coupe du Monde de la FIFA en 2010, le Carnaval du Cap a été introduit pour offrir des opportunités d’expression créative, d’emploi, de développement des compétences, de cohésion sociale et de développement économique. Bien qu’il s’agisse d’un spectacle agréable, le carnaval se déroule la nuit, ce qui signifie que seule une minorité de résidents ayant accès aux transports peuvent participer.

Le Carnaval du Cap a également été considéré comme prenant des ressources historiquement allouées au défilé controversé de Kaapse Klopse. Kaapse Klopse remonte au 17ème siècle. Avec des liens avec les célébrations du Nouvel an à l’époque de l’esclavage, il suit un itinéraire traditionnel de carnaval pour récupérer les rues en tant qu’espaces historiques pour tous. Un événement de jour, certains pensent que c’est la seule fois où les Capétoniens les plus pauvres ont accès à la ville.

Ces exemples révèlent que les festivals peuvent ne pas profiter à tout le monde, malgré les meilleures intentions. La dynamique du pouvoir dans la société se jouera dans les espaces culturels, ainsi que dans les espaces économiques et politiques. Des festivals plus récents au Cap remettent délibérément en question la perception des espaces publics et attirent l’attention sur les inégalités.

Par exemple, Infecting the City est un festival d’arts de la performance qui vise à amener dans la rue des pratiques créatives – qui sont traditionnellement chorégraphiées en studio et jouées sur scène.

Opportunités de construction

La ville de Kisumu est nichée le long des rives du lac Victoria au Kenya. La ville est riche d’un patrimoine culturel et naturel, qui est célébré à travers des festivals. Par exemple, le festival Got Ramogi a été créé en 2015 pour préserver et protéger la culture traditionnelle, les sites sacrés et les mythes du peuple Got Ramogi.

Et la Nuit du poisson de Dunga a été organisée avec la communauté – avec le soutien d’une université locale, du ministère du Tourisme et des services sociaux – pour faire face aux menaces de biodiversité pour les zones humides, à la perte des industries de pêche traditionnelles et aux préoccupations concernant la déforestation, l’exploitation des carrières et l’urbanisation.

Les chercheurs Patrick Hayombe et Fred Odede ont mis en évidence les avantages considérables que ces festivals apportent. De nouvelles infrastructures telles que des routes, des installations sanitaires et des lignes électriques doivent être construites pour organiser et organiser des événements, dans le cadre d’une stratégie écotouristique plus large.

Pourtant, cette approche a soulevé quelques tensions. Certains se demandent si la culture n’a de valeur que si elle génère des retombées économiques. Mais les partisans soulignent les opportunités créées pour les groupes exclus autour du lac. Les festivals génèrent d’autres sources de revenus durables, en particulier pour les jeunes marginalisés et les travailleurs du sexe.

Succès des petits événements

Le pouvoir des festivals est également visible dans des villes telles que le Grand Manchester, au Royaume-Uni. La “ville moderne d’origine”, Manchester a une riche histoire industrielle et politique. Il est considéré comme le berceau de l’ordinateur moderne et le centre de nombreux mouvements pour les droits des travailleurs, des Luddites aux Chartistes. Ces dernières années, la ville-région a saisi de nouvelles opportunités grâce à des initiatives telles que Media City, un développement qui a transformé les docklands de Salford Quays en un centre d’industries créatives.

Comme au Cap, le “paysage festivalscape” du Grand Manchester reflète des ambitions et des enjeux différents. Le Festival international de Manchester (MIF) attire un public international et met en valeur ses références environnementales croissantes. Plus récemment, MIF a également tissé des liens plus forts avec les habitants : par exemple, dans la parade de l’artiste Jeremy Deller, lauréat du prix Turner 2017, Qu’est-ce que le peuple sauf la ville?, a mis les résidents sous les projecteurs, un mois seulement après l’attentat meurtrier de la Manchester Arena.

Négligés, mais non moins importants, sont les petits festivals tels que le Festival Ordsall, niché à l’ombre de Media City. Ces festivals luttent pour le financement, mais s’adressent aux résidents qui estiment que la promesse des industries créatives, ou le glamour de la scène internationale des festivals, n’est pas conçue pour eux.

Plus récemment, Manchester Histories a commémoré les 200 ans du massacre de Peterloo en 1819, avec un festival axé sur les thèmes de la liberté, de la protestation et de la démocratie. Le festival a été alimenté par de nombreux groupes de la ville et est composé de débats, d’expositions, de célébrations du patrimoine et d’engagement avec des questions d’actualité du jour.

Tous ces exemples montrent comment les festivals peuvent répondre aux besoins de la communauté lorsqu’ils impliquent de manière significative les résidents et créent un puissant sentiment d’appartenance pour des personnes qui sont historiquement négligées. Au-delà des retombées économiques ou environnementales, les festivals font des espaces dans les villes pour troubler et interpeller, susciter le débat public, rassembler les communautés et aborder les grands enjeux sociaux, environnementaux et politiques.