Les frais de distribution ne sont qu'un début - JSource

Télévision La querelle entre les câblodistributeurs et les radiodiffuseurs conventionnels masque le fait que les deux industries se dirigent vers des ennuis, écrit Kelly Toughill. La bataille est de plus de 300 millions de dollars en frais de transport, mais la guerre consiste à savoir qui paiera pour “toutes les choses à l’ancienne”: les radiodiffuseurs, les sociétés de câblodistribution et Internet, les contribuables ou les consommateurs.
Par
Kelly Toughill

La querelle entre les entreprises du câble et du satellite et les radiodiffuseurs conventionnels masque le fait que les deux industries se dirigent vers des ennuis.

La semaine dernière, CTV a lancé une campagne publicitaire qui a cessé d’appeler les opérateurs de câble et de satellite voleurs et qui les accusait de tuer des émissions de nouvelles locales.

Les câblodistributeurs ont accusé les radiodiffuseurs d’exploiter leurs réseaux dans le sol et d’essayer ensuite de télécharger des milliards de dollars de mauvaises décisions commerciales sur des consommateurs sans défense.

La bataille est de plus de 300 millions de dollars en soi-disant “frais de transport”, mais la guerre consiste à savoir qui paiera pour la révolution des médias: les radiodiffuseurs, les sociétés de câblodistribution et Internet, les contribuables ou les consommateurs.

Les radiodiffuseurs conventionnels perdent des téléspectateurs et des annonceurs au profit des chaînes spécialisées. La tendance est aggravée par la récession, mais les pertes de 2008 pour la radiodiffusion en direct ne sont pas un frein. L’argent ne reviendra pas.

Les câblodistributeurs perdent des clients à cause d’Internet. Ils gagnent toujours de l’argent, mais les adolescents ne se blottissent plus avec la famille pour regarder la télévision; ils regardent leurs propres émissions sur leurs propres ordinateurs sur leur propre temps. Bientôt, nous le ferons tous.

Les deux industries se sont adaptées. Les radiodiffuseurs conventionnels ont acheté des chaînes spécialisées et les câblodistributeurs se sont lancés dans le secteur de l’Internet. La question est maintenant de savoir qui va payer pour tous les trucs à l’ancienne? Qui suivra les mauvaises décisions des conseils scolaires et couvrira les troupes canadiennes en Afghanistan? Qui commandera des drames canadiens comme Little Mosque et Corner Gas? Qui ira en ondes pendant un ouragan ou une inondation pour nous dire quoi faire?

C’est le combat qui se joue dans les couloirs du Conseil de la radio-télévision et des télécommunications canadiennes (CRTC), qui réglemente les deux industries, et dans les couloirs du Parlement, où les politiciens finiront par assumer la responsabilité de l’évolution du nouvel univers médiatique.

Il y a cinq options : laisser les réseaux de télévision traditionnels dépérir et peut-être mourir; offrir une certaine forme de subvention gouvernementale; forcer les câblodistributeurs à partager leurs profits avec les radiodiffuseurs; forcer les consommateurs à payer plus cher; ou forcer les grands réseaux à utiliser les profits de leurs nouvelles chaînes spécialisées pour subventionner leurs propres activités de télévision traditionnelle.

Les radiodiffuseurs veulent que les câblodistributeurs paient pour diffuser des émissions conventionnelles. Les frais de transport généreraient au moins 300 millions de dollars par an. Jusqu’à présent, les câblodistributeurs étaient tenus de diffuser les programmes, mais ne payaient pas les réseaux pour ceux-ci. Aux États-Unis, les câblodistributeurs paient.

Peter Bissonette est président de Shaw Communications à Calgary, l’un des plus importants fournisseurs de services par câble et par satellite au Canada. Il souligne que les câblodistributeurs aux États-Unis ne sont pas obligés de transporter quoi que ce soit. Ils négocient les frais et peuvent rejeter un canal si le prix n’est pas correct.

“Si nous avions la possibilité de ne payer les frais que si les gens payaient pour le service, cela pourrait fonctionner”, a-t-il déclaré cette semaine.

Cela ne semble pas être ce que veulent les diffuseurs. Ils veulent que les câblodistributeurs soient obligés de diffuser leurs émissions, obligés de payer les réseaux pour eux et interdits de répercuter les coûts sur les clients.

Bissonette a souligné que les radiodiffuseurs canadiens bénéficient également de la règle de la diffusion simultanée, ce qui n’est possible que grâce à l’aide technique des câblodistributeurs, qui remplacent la diffusion canadienne d’une émission sur chaque canal sur lequel elle est diffusée. Cela signifie que lorsque les résidents de Toronto regardent l’émission policière de fabrication américaine Bones sur le réseau Fox, ils voient toujours la diffusion mondiale, avec les publicités mondiales. La valeur publicitaire de la règle de substitution simultanée est difficile à estimer, mais elle vaut probablement des centaines de millions de dollars.

Le gouvernement ne réglemente pas les frais de câblodistribution au détail au Canada, donc s’il approuve les frais de port controversés, les frais seront presque certainement répercutés sur les consommateurs.

Bissonette a comparé la situation des grands radiodiffuseurs à celle de Shaw lorsqu’elle a repris StarChoice, une entreprise satellitaire qui perdait 350 millions de dollars par année. Le transporteur par satellite a livré des émissions de télévision vitales dans des régions éloignées. Au lieu de demander de l’aide, a déclaré Bissonette, Shaw a réduit ses coûts et investi dans de nouvelles technologies pour rentabiliser le service.

“Nous pensons qu’il est farfelu que le gouvernement pense à les renflouer d’une situation auto-induite”, a déclaré Bissonette à propos des radiodiffuseurs conventionnels. “Imaginez si nous étions allés au CRTC et que nous demandions aux radiodiffuseurs de payer pour le droit d’être diffusé sur StarChoice”, a-t-il déclaré.

CTV a lancé une campagne publicitaire agressive pour faire pression en faveur des frais de transport. La campagne comprend des publicités télévisées et dans les journaux, un site Web (www.savelocal.ctv.ca ), une pétition par courriel et même des événements portes ouvertes dans les gares à travers le pays.

” Les entreprises de câblodistribution et de satellite engrangent d’énormes profits au détriment direct des stations de télévision locales canadiennes qui font faillite “, peut-on lire sur le site Web commandité par CTV. “En tant que consommateur, vous risquez de perdre des options de programmation locale au cadran.”

Bonnie Brownlee, porte-parole de CTV, n’a pas répondu aux demandes d’entrevue pour cet article.

Bisonnette souhaite que CTV utilise les profits de ses chaînes spécialisées pour aider ses activités de télévision traditionnelle en difficulté. “Il est malhonnête pour CTV de suggérer qu’ils sont un radiodiffuseur souffrant. . . Si les stations (plus petites) ne se portent pas bien, laissez-les suivre le chemin de quelqu’un qui a une vision et une approche différentes.”

C’est ce genre d’audace qui a amené Shaw à acheter trois petites stations de CTV pour seulement 1 $. Beaucoup ont rejeté la vente comme un coup de publicité qui sera abandonné lorsque le cycle des nouvelles tournera. Shaw n’a pas publié de communiqué, n’a pas avisé les investisseurs ni demandé au CRTC d’approuver la vente, mais Bissonette jure que Shaw a l’intention d’aller de l’avant avec l’achat de stations à Windsor, Brandon et Wingham, et qu’elle prévoit renforcer considérablement la programmation locale à Windsor et Brandon.

Il a dit que Shaw modélisera les stations sur sa chaîne de service communautaire à Calgary, mais vendra de la publicité.

Entre-temps, les auditions parlementaires sur la question se poursuivent. Le président du CRTC, Konrad von Finckenstein, doit comparaître le 25 mai. Restez à l’écoute.

Kelly Toughill est professeure agrégée à l’École de journalisme de l’Université du King’s College, à Halifax, et rédactrice en chef de J-Source Business of Journalism J-Topic. Elle a travaillé pendant 20 ans au Toronto Star, où elle a aidé à mettre sur pied une équipe d’enquête, a été journaliste politique principale à Queen’s Park, a été membre du comité de rédaction et a fondé le bureau du Canada atlantique du journal. Elle était rédactrice en chef adjointe du Star lorsqu’elle a démissionné pour rejoindre la faculté du Roi en 2006.