Les Montagnes Arc-En-Ciel De Chine Sont La Palette De Peinture De La Terre

Les montagnes Arc-en-ciel de Chine dans le parc géologique du relief de Zhangye Danxia sont une merveille géologique du monde. Ces célèbres montagnes chinoises sont connues pour leurs couleurs d’un autre monde qui imitent un arc-en-ciel peint sur les sommets des montagnes vallonnées.

Ce n’est qu’un exemple où la géologie attire notre attention et pose la question: Qu’est-ce qui fait que les montagnes arc-en-ciel sont colorées telles qu’elles sont? Ici, je vais discuter des processus diagénétiques et minéralogiques qui composent les rouges, les verts, les jaunes et les bleus.

Le parc national de Zhangye Danxia est situé dans la province du Gansu, dans le nord-ouest de la Chine, sur une superficie de 200 miles carrés. Le site a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2009 et est la destination de nombreux touristes chinois et internationaux.

Comment Les Montagnes Arc-En-Ciel Se Sont-Elles Formées?

Les montagnes Arc-en-Ciel sont des grès et des siltstones du crétacé qui se sont déposés en Chine avant la formation des montagnes himalayennes. Le sable et le limon ont été déposés avec du fer et des oligo-éléments qui lui ont fourni l’ingrédient clé pour former les couleurs que nous voyons aujourd’hui.

Ce qui était autrefois une stratigraphie horizontale et plate en couches a été perturbé par la collision de la plaque indienne dans la plaque eurasienne il y a environ 55 millions d’années. Un peu comme lorsque deux voitures entrent dans une épave et que les pare-chocs se plient et se cassent, un processus similaire a plié ce qui était autrefois des grès plats dans les montagnes arc-en-ciel que nous voyons aujourd’hui. Ce processus a soulevé des montagnes et exposé des roches sédimentaires qui étaient autrement cachées bien sous la surface de la terre. L’altération et l’érosion ont éliminé les couches sus-jacentes des roches siliciclastiques continentales et ont exposé des formations sous-jacentes de minéralogie et de chimie différentes. Cela provoque la variation frappante des couleurs vues à travers les montagnes arc-en-ciel.

Alors maintenant que vous avez une idée de la formation des montagnes arc-en-ciel, nous allons discuter un peu de la façon dont elles ont obtenu la couleur que nous voyons aujourd’hui. Les eaux souterraines précipitées se déplacent à travers les grains de grès et déposent des oligo-éléments entre les grains. Ce précipité peut s’accumuler jusqu’à un point où il n’y a plus d’espace poreux entre les grains individuels, les cimentant en place. Ce processus est ce qui confère les oligo-éléments mentionnés ci-dessous et permet la coloration d’un autre monde des grès du monde entier.

La couleur primaire est un grès rouge profond, semblable à la Formation de Fountain qui affleure dans les Flatirons, le parc des Roches Rouges et le Jardin des Dieux au Colorado. La coloration rouge est due à un revêtement d’oxyde de fer et à une cimentation, également connue sous le nom d’hématite (Fe2O3), entre les grains de grès. C’est exactement le même processus qui se produit lorsqu’un morceau de métal est laissé sous la pluie et forme une couche rouge de rouille à l’extérieur.

L’altération, mélangée à de l’eau et de l’oxygène oxyde le fer élémentaire en oxyde de fer, qui se distingue par sa coloration rouge foncé. Les montagnes Arc-en-ciel sont en grande partie caractérisées par cette coloration à l’oxyde de fer de sa formation de grès Danxia.

La plupart du temps, les oxydes de fer donnent un pigment rouge foncé, cependant, il existe des cas où les oxydes forment des couleurs différentes. Par exemple, la limonite oxydée ou la goethite produiront une coloration brune ou jaune des grès, la magnétite peut former une coloration noire des grès. S’il y a du sulfure de fer présent, vous obtiendrez une couleur jaune métallique conférée par le soufre. Pendant ce temps, la coloration verte est souvent due à la chlorite ou aux argiles de silicate de fer. Ce ne sont que quelques exemples de la façon dont les grès peuvent être modifiés en coloration pendant la diagenèse.

Heureusement pour vous, vous n’avez pas besoin de vous rendre dans le nord-ouest de la Chine pour voir exactement le même processus. Sortez et promenez-vous en regardant le paysage. Essayez d’identifier une roche avec une coloration rouge partout et il y a de fortes chances que vous ayez identifié un grès taché d’oxyde de fer. Faites-nous savoir ce que vous avez trouvé dans les commentaires ci-dessous.

Enfin, je vous laisse quelques photos plus spectaculaires des montagnes arc-en-ciel de Zhangye Danxia.