Les programmes de compost des villes transforment les ordures en “or noir” qui renforce la sécurité alimentaire et la justice sociale

Presque du jour au lendemain, la pandémie de COVID-19 a transformé les relations de nombreux Américains avec la nourriture. Pour soulager une partie du stress associé au magasinage en toute sécurité et assurer la sécurité alimentaire, de nombreuses personnes plantent à nouveau des “jardins de la victoire”.”Cette tradition rappelle les générations précédentes qui ont cultivé des jardins familiaux pendant les deux guerres mondiales.

L’intérêt était élevé avant même la pandémie. En 2014, la National Gardening Association a rapporté que 42 millions de ménages américains – environ 1 sur 3 – cultivaient une sorte de nourriture, à la maison ou dans des jardins communautaires.

Mais le jardinage n’est pas toujours facile. La mauvaise qualité du sol entravera la croissance des légumes et la production alimentaire. Et de nombreux jardiniers, en particulier dans les communautés à faible revenu, n’ont pas accès aux ressources qui peuvent améliorer le sol.

Nous sommes des chercheurs qui ont analysé le pouvoir des microbes dans des environnements comprenant les sols forestiers et le pergélisol, l’environnement bâti, les systèmes digestifs et les sols agricoles. À notre avis, le moment est venu d’investir massivement dans une ressource de jardinage bien connue : le compost.

Les microbes font du compost en décomposant la matière organique, comme les restes de nourriture. Le compost améliore la santé du sol de manière si spectaculaire qu’on l’appelle souvent “or noir.”Le compostage municipal à grande échelle est une ressource publique qui peut réduire le gaspillage alimentaire, réduire les émissions de gaz à effet de serre et promouvoir une meilleure gérance de notre ressource naturelle la plus précieuse: les sols.

Comment le compost nourrit les sols

Les sols sains sont des mélanges vivants de minéraux, de microbes, de matière organique, d’eau et d’air. Les sols malsains peuvent contenir moins de microbes ou moins de matières organiques. Cela les rend moins actifs et moins utiles pour les plantes. Les sols pauvres ont du mal à retenir l’eau et sont incapables de décomposer la matière organique en blocs de construction utilisables pour une nouvelle croissance.

Pour rendre les sols dégradés plus sains, il faut nourrir les microbes. Ils ont besoin de nouvelles matières organiques – des tissus végétaux ou animaux – qu’ils peuvent décomposer et recycler.

Dans un sol sain, une partie de ces aliments provient de plantes en croissance qui fixent le carbone de la lumière du soleil et en pompent près de la moitié, sous forme de sucres, dans le sol. En échange, les microbes fournissent d’autres nutriments que les plantes ne peuvent pas acquérir seules.

Les microbes du sol se nourrissent également de vieilles matières organiques, comme la litière de feuilles et les racines mortes. Et de nouvelles analyses biochimiques suggèrent que lorsque ces microbes meurent, ils font eux-mêmes partie de la matière organique du sol.

Pour faire un bon compost, vous mélangez les déchets végétaux verts, comme les pelures de légumes, la litière de feuilles de jardin ou la paille, avec de la matière organique brune comme la terre ou le fumier. Ensuite, au fil des semaines ou des mois, les microbes transforment le mélange en compost, qui ressemble à de la terre.

Ce processus produit de la chaleur lorsque les microbes rompent les liaisons chimiques dans la matière végétale, libérant de l’énergie. Les piles de compost peuvent atteindre des températures internes allant jusqu’à 170 degrés F. La chaleur tue les pathogènes microbiens potentiels qui peuvent accompagner les intrants de fumier.

Lorsque les jardiniers ajoutent du compost aux sols, la matière organique du compost agit comme une éponge pour l’eau. C’est également un réservoir d’azote, de phosphore et d’autres micronutriments dont les plantes ont besoin pour se développer.

L’accès au compost est un problème d’équité

Si le compost est une ressource aussi formidable, pourquoi plus de gens ne fabriquent-ils pas le leur? À bien des égards, un sol sain est un luxe. Pour commencer, il faut du temps pour mettre en place un tas de compost, suivi d’un entretien continu – ajouter des bruns et des verts aux bons intervalles, arroser le tas et le retourner chaque semaine en été ou chaque mois en hiver.

Le compostage prend également des outils et des matériaux de construction que tous les jardiniers en herbe ne peuvent pas se permettre. Cela nécessite un accès à l’espace et un environnement réglementaire convivial qui permet aux résidents de créer des tas de compost, qui peuvent produire des odeurs et attirer les parasites s’ils ne sont pas gérés correctement.

Des facteurs comme ceux-ci suscitent un intérêt croissant pour les programmes municipaux de compostage, dans lesquels une communauté recueille et traite les matières organiques des résidents. Ces programmes acceptent généralement les déchets alimentaires et de jardin des restaurants, des écoles, des entreprises et des résidents locaux, et créent une installation de compostage à grande échelle gérée par des professionnels.

Le compostage municipal permet d’économiser de l’argent pour les communautés en détournant les déchets alimentaires des décharges. Il favorise également la durabilité en réduisant les émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre produit dans les décharges lorsque les déchets se décomposent en l’absence d’oxygène. Et la combinaison de nombreuses sources de déchets différentes améliore la décomposition des matières organiques et génère un compost plus nutritif.

De nombreux programmes municipaux attribuent aux participants un certain volume de compost en échange des déchets qu’ils fournissent. Et certains proposent le ramassage et la livraison.

Programmes de culture du compost

Nous encourageons les personnes ayant le temps et les ressources nécessaires à essayer le compostage à domicile. Cependant, la création et le soutien du compostage municipal sont nécessaires pour réduire de manière significative les émissions de gaz à effet de serre provenant des déchets alimentaires et améliorer l’accès à un sol sain.

Des programmes de compostage sont parfois offerts dans les jardins communautaires ou les fermes locales. De nombreuses entreprises privées exploitent des services locaux de ramassage du compost.

Parmi les villes américaines, les leaders dans la promotion des services de compostage à l’échelle de la ville incluent San Francisco, Seattle et des villes plus petites comme Burlington, au Vermont. Ces programmes reposent sur des ordonnances locales qui offrent des incitations ou exigent que les restaurants et autres grandes sources de déchets alimentaires compostent les déchets alimentaires au lieu de les envoyer dans des décharges.

Le compostage municipal a besoin du soutien des consommateurs pour attirer et conserver des fonds et d’autres ressources. Les demandes de terres, en particulier en milieu urbain, peuvent inciter les gouvernements municipaux à vendre des espaces communautaires sous–financés ou sous-utilisés à des fins commerciales – en particulier si les quartiers locaux manquent de capital social pour se défendre.

Promouvoir la production alimentaire communautaire et le recyclage des déchets via le compostage offre de nombreux avantages. Il crée des emplois, élargit l’accès à des fruits et légumes sains, améliore l’environnement local – en particulier le sol – et contribue à atténuer le changement climatique. Mieux encore, investir dans l’agriculture locale contribue à stimuler l’économie locale, en particulier pour ceux qui en ont le plus besoin: les personnes à la recherche d’un meilleur accès à des aliments sains et nutritifs.