Les puissances coloniales européennes n’admettent toujours pas les maux historiques
” En conséquence de l’engagement avec le Troisième Reich, les Allemands ne sont généralement pas très fiers de leur histoire à la fin du 19e et du 20e siècle “, a déclaré Jürgen Zimmerer, historien du colonialisme à l’Université de Hambourg.
Le fait que les Allemands interrogés par YouGov étaient les plus susceptibles de répondre “je ne sais pas” lorsqu’ils étaient interrogés pour savoir s’ils étaient fiers ou honteux de l’empire suggérait également un manque de connaissances sur le rôle de l’Allemagne dans l’histoire coloniale de l’Europe.
“Il n’y a toujours pas de débat sur les injustices structurellement racistes perpétrées au nom du colonialisme et sur les histoires violentes de chaque colonie”, a déclaré Zimmerer.
L’Allemagne n’a rejoint que tardivement d’autres nations européennes dans la lutte pour l’expansion coloniale. Mais au début de la première Guerre mondiale, il avait le troisième plus grand empire après la Grande-Bretagne et la France. En Namibie, connue sous le nom d’Afrique du Sud-Ouest allemande, les troupes allemandes ont mené ce qui est devenu connu comme le premier génocide du 20ème siècle.
En juillet 2015, le ministre allemand des Affaires étrangères, aujourd’hui président, Frank-Walter Steinmeier, a publié des directives diplomatiques selon lesquelles le massacre des peuples Herero et Namaqua de 1904 à 1908 devrait être qualifié de “crime de guerre et de génocide”.
Le débat avait été largement mené par les autorités municipales telles que Berlin ou Hambourg plutôt que par le gouvernement fédéral, a déclaré Zimmerer. Il est également resté limité au secteur culturel.
Berlin est déjà en train de renommer certaines rues de son “quartier africain”, dans le quartier des Mariages. En avril 2018, les autorités ont annoncé que le boulevard Petersallee, du nom d’un haut-commissaire impérial pour l’Afrique de l’Est à la réputation assoiffée de sang, serait divisé en Anna-Mungunda-Allee et Maji-Maji-Allee, du nom d’un militant indépendantiste namibien et de la rébellion anti-impérialiste qui a commencé en Afrique de l’Est en 1905.
Philip Olterman à Berlin
Belgique
Aujourd’hui, les noms des rues commémorant les héros coloniaux sont modifiés et les statues sont équipées de panneaux explicatifs. Mais ce n’est sans doute qu’en 1999, lors de la publication du best-seller Le Fantôme du roi Léopold, qu’un débat critique a eu lieu en Belgique sur l’héritage colonial du pays.
L’auteur américain Adam Hochschild dépeint Léopold II comme un roi vorace qui pille l’État libre du Congo, aujourd’hui la République démocratique du Congo, pour le caoutchouc et l’ivoire tandis que ses serviteurs mutilent, violentent et assassinent des habitants locaux.
Selon Hochschild, jusqu’à 10 millions de personnes auraient été tuées dans ce qu’il suggérait être un holocauste caché.
” Mais jusqu’à il y a 20 ans, la plupart des Belges pensaient encore qu’ils ne faisaient que du bien “, a déclaré Guido Gryseels, directeur du Musée Royal de l’Afrique centrale à Tervuren. ” Dans les années 1960, le Congo avait un PNB deux fois supérieur à celui de l’Italie et aussi important que celui du Canada. Les Belges pensaient donc que s’ils ne nous avaient pas expulsés dans les années 1960, ils ne seraient pas dans l’État qu’ils sont aujourd’hui – l’un des pays les plus pauvres du monde.”
En 2005, le musée Gryseels – situé là où Léopold en 1897 avait importé 267 Congolais pour se produire dans une sorte de zoo humain – a organisé sa première exposition avec une position critique sur la période coloniale. “Pendant une période de huit mois, presque tous les journaux et stations de radio avaient un programme, presque tous les jours, après l’exposition”, a déclaré Gryseels.
Il y a quelque 250 000 Congolais en Belgique, dont beaucoup ont lutté pour le travail, ont été confrontés au racisme et se sont sentis naturellement en colère face à l’aveuglement des Belges à leur héritage. Le Musée Royal de l’Afrique centrale a rouvert ses portes l’année dernière avec une exposition permanente qui visait à apaiser la diaspora que les yeux s’ouvraient.
“L’ambiance est certainement en train de changer”, a déclaré Gryseels. “Les gens utilisent encore l’expression selon laquelle il ne faut pas oublier les aspects positifs du colonialisme auxquels nous disons que c’est comme dire à une femme qui vient d’être violée: “Oh, mais tu as un beau bébé”. La plupart des gens en Belgique ne sont pas très fiers.”
Daniel Boffey à Bruxelles
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