L’expérience des vétérans américains et la génération post-11/9

Déploiement, combat et leurs conséquences

Par Kim Parker, Ruth Igielnik, Amanda Barroso et Anthony Cilluffo

Environ six vétérans sur dix (61 %) disent avoir été déployés hors de leur lieu d’affectation permanent au moins une fois pendant leur service actif, environ trois vétérans sur dix (29 %) disant avoir été déployés trois fois ou plus . Environ quatre vétérans sur dix (38 %) n’ont pas été déployés du tout pendant leur service militaire.

Les anciens combattants après le 11 septembre sont beaucoup plus susceptibles d’avoir été déployés que ceux qui ont servi à des époques antérieures. Environ les trois quarts des anciens combattants après le 11 septembre (77 %) ont été déployés au moins une fois, comparativement à 58 % des anciens combattants qui n’ont servi qu’avant le 11 septembre.

Les anciens combattants qui ont servi comme sous-officiers (74 %) sont plus susceptibles que ceux qui étaient officiers (58 %) ou militaires enrôlés (54 %) d’avoir été déployés au moins une fois. Et, parmi ceux qui ont été déployés, les sous-officiers sont plus susceptibles que les membres du personnel enrôlé d’avoir eu plusieurs déploiements : 60 % ont vu trois déploiements ou plus, comparativement à 36 % parmi ceux qui ont été enrôlés.

De nombreux vétérans ont déclaré que leurs déploiements ont été bénéfiques pour leur carrière, mais qu’ils ont eu un impact mitigé sur leur santé physique et mentale. Environ la moitié d’entre eux (51 %) affirment que leurs déploiements ont eu un impact positif sur leurs chances de promotion et d’avancement au sein de l’armée, et 38 % affirment que l’impact sur leur situation financière a été positif. De nombreuses personnes affirment que leurs déploiements n’ont eu aucun impact sur ces aspects de leur vie (41 % pour la promotion et l’avancement, 47% pour la situation financière), et relativement peu disent que le déploiement a eu un impact négatif.

Parmi les anciens combattants qui ont été déployés, 23 % affirment que leurs déploiements ont eu un impact négatif sur leur santé physique, et une proportion identique affirme que le déploiement a eu un impact négatif sur leur santé mentale. Environ trois personnes sur dix affirment que leurs déploiements ont eu un impact positif sur leur santé physique (28 %) et mentale (27 %), tandis qu’environ la moitié affirment qu’ils n’ont eu aucun impact.

Les vétérans ayant de l’expérience au combat sont plus susceptibles de dire qu’il y avait des avantages financiers à être déployés : 44 % des vétérans ayant de l’expérience au combat affirment que leurs déploiements ont eu un impact positif sur leur situation financière, comparativement à 34 % des vétérans sans expérience au combat. Dans le même temps, les anciens combattants sont plus susceptibles de dire que leurs déploiements ont eu un impact négatif sur leur santé physique: 37% le disent, contre 14% des anciens combattants sans expérience de combat. Un schéma similaire s’applique à leur santé mentale.

Les vétérans d’après le 11 septembre sont plus susceptibles que les vétérans d’avant le 11 septembre de dire que leurs déploiements ont eu un impact positif sur leur situation financière, et c’est le cas même après avoir tenu compte du fait que les vétérans d’après le 11 septembre sont plus susceptibles d’avoir de l’expérience au combat. 68 % des vétérans d’après le 11 septembre ayant une expérience de combat affirment que leurs déploiements les ont aidés financièrement, comparativement à 30 % des vétérans d’avant le 11 septembre. Mais ils sont également plus susceptibles de dire que leurs déploiements ont eu un impact négatif sur leur santé mentale: Environ la moitié des anciens combattants de l’après-9/11 (52%) le disent, comparativement à 28% des anciens combattants de l’avant-9/11.

Il existe des différences selon le sexe. Parmi tous les anciens combattants, les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’affirmer que leurs déploiements ont eu un impact négatif sur leur santé mentale (39 % contre 22 %).

En ce qui concerne la promotion et l’avancement au sein de l’armée, les officiers sont plus susceptibles que les membres enrôlés de dire qu’ils ont vu un impact positif de leurs déploiements. Environ six officiers sur dix (61 %) et sous-officiers (57 %) affirment que leurs déploiements ont eu un impact positif sur leurs chances d’avancement dans l’armée, comparativement à 46 % des membres du service enrôlés.

Environ six vétérans de combat sur dix disent avoir vu quelqu’un de leur unité ou d’une unité alliée être blessé ou tué

Environ trois vétérans sur dix (29 %) avaient de l’expérience au combat à un moment donné de leur carrière militaire. La part est nettement plus élevée chez les anciens combattants qui ont servi après le 11 septembre. Environ la moitié des vétérans après le 11 septembre (49 %) ont eu de l’expérience au combat, comparativement à 24 % des vétérans qui n’ont servi qu’avant le 11 septembre.

Environ la moitié des anciens combattants (51 %) disent que quelqu’un qu’ils connaissaient et avec qui ils ont servi a été grièvement blessé dans l’exercice de leurs fonctions militaires. Cela inclut 35% qui disent connaître quelqu’un qui a été blessé au combat et 16% qui disent que la blessure n’était pas liée au combat. Quatre vétérans sur dix disent que quelqu’un qu’ils connaissaient et avec qui ils ont servi a été tué dans l’exercice de leurs fonctions (30% disent que c’était lié au combat, 10% disent que ce n’était pas le cas).

Les vétérans qui ont eu une expérience de combat sont beaucoup plus susceptibles que ceux qui n’en ont pas de connaître quelqu’un qui a été tué ou blessé. Environ les trois quarts des anciens combattants (74 %) disent connaître quelqu’un qui a été grièvement blessé pendant son service militaire, comparativement à 41 % des anciens combattants sans expérience du combat.

De plus, les anciens combattants sont environ deux fois plus susceptibles que ceux qui n’ont pas d’expérience de combat de dire qu’ils connaissaient et ont servi avec quelqu’un qui a été tué dans l’exercice de leurs fonctions (62 % contre 31 %).

Il existe des différences selon le grade en ce qui concerne la connaissance d’une personne qui a été blessée ou tuée dans l’exercice de ses fonctions. Les officiers commissionnés (54 %) et les sous-officiers (41 %) sont beaucoup plus susceptibles que les militaires enrôlés (28 %) de dire qu’ils connaissent quelqu’un qui a été gravement blessé au combat dans l’exercice de leurs fonctions. De même, 43% des officiers et 38 % des sous-officiers déclarent connaître quelqu’un qui a été tué au combat, contre 22% des personnes enrôlées.

De nombreux vétérans ont vu ces choses de première main. Au total, 57% des anciens combattants disent avoir personnellement vu quelqu’un de leur unité ou d’une unité alliée être grièvement blessé ou tué. Les vétérans de tout grade et de toute époque de service sont à peu près tout aussi susceptibles d’avoir vécu cette expérience.

Un vétéran sur cinq dit avoir été grièvement blessé dans l’exercice de ses fonctions militaires: 5% disent avoir été blessés au combat et 15 % de plus disent que leur blessure n’était pas liée au combat. Parmi les vétérans qui ont eu de l’expérience au combat, 16% disent avoir été gravement blessés au combat.

Environ la moitié des anciens combattants après le 11 septembre disent qu’ils pensent avoir souffert de PTS

Compte tenu de la large portée de ces expériences, il n’est pas surprenant que de nombreux anciens combattants rapportent qu’il y a eu un traumatisme émotionnel associé à leur service militaire. Dans l’ensemble, trois vétérans sur dix disent avoir vécu des expériences émotionnellement traumatisantes ou pénibles liées à leur service militaire. Quelque 15 % disent avoir demandé de l’aide pour des problèmes émotionnels résultant de leur expérience militaire. Et 18% disent, qu’ils aient ou non demandé de l’aide, qu’ils croient avoir souffert de stress post-traumatique (PTS) à la suite de leurs expériences dans l’armée.

Pour les trois mesures, il existe des écarts importants entre les anciens combattants qui ont servi avant le 11 septembre et ceux qui ont servi après. Environ la moitié des vétérans après le 11 septembre (47 %) disent avoir vécu des expériences émotionnellement traumatisantes ou pénibles, comparativement au quart des vétérans avant le 11 septembre. De même, environ un tiers des vétérans après le 11 septembre (35 %) disent avoir demandé de l’aide pour des problèmes émotionnels, comparativement à seulement un vétéran sur dix avant le 11 septembre. Les vétérans d’après le 11 septembre sont également plus susceptibles que les vétérans d’avant le 11 septembre de dire qu’ils ont souffert de PTS (36 % vs 14 %).

Sans surprise, les vétérans ayant une expérience de combat sont plus susceptibles d’avoir vécu des expériences traumatisantes. Environ la moitié des anciens combattants (52 %) disent avoir vécu des expériences émotionnellement traumatisantes liées à leur service militaire. Les vétérans de combat post-11/9 sont particulièrement susceptibles de le dire (62%). Environ trois vétérans de combat sur dix (31 %) disent avoir demandé de l’aide pour des problèmes émotionnels résultant de leur service, comparativement à 8 % des vétérans sans expérience de combat. Encore une fois, les anciens combattants qui ont servi au combat après le 11 septembre sont particulièrement susceptibles d’avoir demandé de l’aide – 48% disent avoir demandé l’aide d’un médecin ou d’un conseiller pour des problèmes émotionnels résultant de leur service.

Les vétérans de combat sont également particulièrement susceptibles de déclarer avoir des PTS. Au total, 44% des anciens combattants disent croire avoir souffert de PTS en raison de leur expérience militaire, comparativement à 8% des anciens combattants non combattants. Parmi les anciens combattants, 55% de ceux qui ont servi après le 11 septembre disent avoir souffert de PTS, contre 38% de ceux qui n’ont servi qu’avant le 11 septembre.

Les expériences traumatiques et les PT sont étroitement corrélées: Environ la moitié (51%) des anciens combattants qui disent avoir vécu des expériences émotionnellement traumatisantes ou pénibles pendant leur service militaire disent également avoir souffert de PT. Seulement 4% de ceux qui n’ont pas eu d’expériences traumatisantes disent avoir eu des PTS.

Par rapport à cela, 31% de tous les anciens combattants qui connaissent et ont servi avec quelqu’un qui a été tué dans l’exercice de leurs fonctions disent avoir souffert de PTS, comparativement à 10 % de ceux qui ne connaissent pas quelqu’un qui a été tué. Ce nombre passe à 50% parmi les anciens combattants après le 11 septembre qui connaissent quelqu’un qui a été tué.

Environ sept vétérans de combat sur dix disent que leurs expériences les ont fait se sentir plus proches de ceux qui ont combattu à leurs côtés

Pour de nombreux vétérans, le fardeau émotionnel du combat leur a donné une meilleure compréhension d’eux-mêmes et leur a enseigné des leçons importantes. Au total, 56% des anciens combattants disent que leurs expériences au combat ont changé leurs priorités quant à ce qui est important dans leur vie. Quelque 16% disent que ces expériences n’ont pas changé leurs priorités et 27% disent qu’elles n’ont pas fait beaucoup de différence. Des parts similaires de vétérans d’après le 11 septembre (58 %) et d’avant le 11 septembre (55 %) affirment que leurs expériences de combat ont changé leurs priorités. Les vétérans qui ont vécu des expériences émotionnellement traumatisantes liées à leur service militaire sont particulièrement susceptibles de déclarer que leurs priorités ont changé: 69% disent que le combat a changé ce qui était important dans leur vie.

Environ sept vétérans de combat sur dix (69 %) disent que leurs expériences de combat les ont rapprochés de ceux qui ont combattu à leurs côtés. Seulement 4% disent que ces expériences les ont fait se sentir plus éloignés de ceux avec lesquels ils se sont battus, et un quart disent qu’ils n’ont pas fait de différence. Les vétérans qui ont servi après le 11 septembre sont plus susceptibles de dire que leurs expériences de combat les ont fait se sentir plus proches de ceux avec qui ils ont servi: 77% des vétérans de combat d’après le 11 septembre le disent, comparativement à 65% des vétérans de combat d’avant le 11 septembre. Encore une fois, la nature de leurs expériences de combat est liée à l’impact, car les vétérans qui disent avoir vécu des expériences émotionnellement traumatisantes sont parmi les plus susceptibles de dire que leurs expériences de combat les ont fait se sentir plus proches de ceux qu’ils ont côtoyés (81% le disent).

Une majorité d’anciens combattants affirment également que leurs expériences au combat leur ont montré qu’ils étaient plus forts qu’ils ne le pensaient, tandis que seulement 8% des anciens combattants affirment que ces expériences leur ont montré qu’ils n’étaient pas aussi forts qu’ils le pensaient. Environ un quart (24 %) disent que leurs expériences n’ont pas beaucoup changé à cet égard.

Environ la moitié des vétérans de combat (48%) disent que leurs expériences de combat n’ont pas fait beaucoup de différence en ce qui concerne leur foi religieuse. Néanmoins, quatre sur dix disent que leurs expériences de combat ont renforcé leur foi religieuse et un sur dix disent qu’elles ont affaibli leur foi religieuse.