L’héritage de Christophe Colomb

Pendant de nombreuses années, Christophe Colomb a été considéré comme l’un des grands héros de l’histoire occidentale. Il a été présenté comme le découvreur pivot du Nouveau Monde qui a ensuite apporté la civilisation à ses peuples arriérés. Les épreuves et les cruautés infligées aux indigènes étaient généralement considérées comme insignifiantes par rapport aux avantages de la science et de la religion européennes. Pourtant, même ses plus ardents admirateurs reconnaissent que Columbus était égocentrique, impitoyable, avare et raciste.Au cours de la dernière partie du 20e siècle, un mouvement de sensibilisation des Amérindiens s’est développé aux États-Unis et ailleurs, ce qui a remis en question l’héritage de Colomb. Pour ces critiques, l’année 1492 n’a pas seulement représenté un tournant majeur dans l’histoire du monde, mais le canon de départ pour la destruction des cultures indigènes. L’exploration a rapidement été remplacée par la colonisation et l’exploitation. La guerre, l’esclavage, la maladie et la mort ont suivi dans leur sillage.La vie américaine et européenne a été changée dans ce qui est parfois appelé “l’échange colombien”.”Les Européens se sont familiarisés avec le maïs, le chocolat, les pommes de terre, les tomates et divers poivrons et épices. Ces importations ont considérablement changé le régime alimentaire de l’Ancien monde. Le tabac a également commencé à exercer son impact. La vie dans les Amériques a été changée par l’importation de poulets, de chèvres, de chevaux, de bœufs, de bovins, d’ânes, de moutons, de café, de riz, de bananes, de canne à sucre, de blé et d’orge. À un niveau plus létal, des maladies ont également été apparemment échangées. Les Européens ont apporté une foule de maladies infectieuses inconnues dans le Nouveau Monde, dont la plus dommageable était la variole. Certaines autorités ont suggéré que la syphilis avait été contractée par les membres de l’équipage de Columbus et ramenée en Europe. (Des recherches plus récentes, cependant, ont indiqué que la syphilis existait peut-être depuis longtemps dans l’Ancien Monde, mais qu’elle était simplement considérée comme une forme de lèpre.) Colomb, bien sûr, n’était pas le découvreur européen du Nouveau Monde. Cet exploit a été accompli 500 ans plus tôt par les Nordiques. Les voyages de Colomb méritent une place dans l’histoire parce que l’Europe en 1500 possédait la richesse et la technologie nécessaires pour lancer un effort de colonisation massif.