Linguistique comparée
La linguistique comparée comprend l’étude des relations historiques des langues en utilisant la méthode comparative pour rechercher des correspondances régulières (c’est-à-dire récurrentes) entre la phonologie, la grammaire et le vocabulaire de base des langues, et par des tests d’hypothèses; certaines personnes peu ou pas spécialisées dans le domaine tentent parfois d’établir des associations historiques entre les langues en notant des similitudes entre elles, d’une manière considérée comme pseudoscientifique par les spécialistes (par exemple, comparaisons africaines / égyptiennes).
La méthode la plus couramment appliquée dans les comparaisons de langues pseudoscientifiques consiste à rechercher dans deux langues ou plus des mots qui semblent similaires dans leur son et leur signification. Alors que les similitudes de ce genre semblent souvent convaincantes pour les profanes, les scientifiques linguistiques considèrent ce type de comparaison comme peu fiable pour deux raisons principales. Premièrement, la méthode appliquée n’est pas bien définie : le critère de similitude est subjectif et donc non sujet à vérification ou falsification, ce qui est contraire aux principes de la méthode scientifique. Deuxièmement, la grande taille du vocabulaire de toutes les langues et un inventaire relativement limité de sons articulés utilisés par la plupart des langues permettent de trouver facilement des mots similaires par coïncidence entre les langues.
Il y a parfois des raisons politiques ou religieuses pour associer les langues d’une manière que certains linguistes contesteraient. Par exemple, il a été suggéré que le groupe linguistique turanien ou Oural–altaïque, qui relie le sami et d’autres langues à la langue mongole, était utilisé pour justifier le racisme envers le Sami en particulier. Il existe également de fortes similitudes, bien que non génétiques, entre les langues ouraliques et altaïques, qui ont fourni une base innocente à cette théorie. Dans la Turquie des années 1930, certains ont promu la Théorie du langage Solaire, qui a montré que les langues turques étaient proches de la langue d’origine. Certains croyants des religions abrahamiques essaient de dériver leurs langues maternelles de l’hébreu classique, comme Herbert W. Armstrong, un partisan de l’israélisme britannique, qui a dit que le mot “Britannique” vient de l’hébreu brit signifiant “alliance” et ish signifiant “homme”, censé prouver que le peuple britannique est le “peuple d’alliance” de Dieu. Et l’archéologue américano-lituanienne Marija Gimbutas a soutenu au milieu des années 1900 que le basque était clairement lié aux langues pictes et étrusques éteintes, dans le but de montrer que le basque était un vestige d’une “Vieille culture européenne”. Dans la Dissertatio de origine gentium Americanarum (1625), l’avocat hollandais Hugo Grotius “prouve” que les Indiens d’Amérique (Mohawks) parlent une langue (lingua Maquaasiorum) dérivée des langues scandinaves (Grotius était à la solde de la Suède), soutenant les prétentions coloniales suédoises en Amérique. Le médecin hollandais Johannes Goropius Becanus, dans ses Origines Antverpiana (1580) admet Quis est enim qui non amet patrium sermonem (“Qui n’aime pas la langue de ses pères?”), tout en affirmant que l’hébreu est dérivé du néerlandais. Le Français Éloi Johanneau affirmait en 1818 (Mélanges d’origines étymologiques et de questions grammaticales) que la langue celtique est la plus ancienne, et la mère de toutes les autres.
En 1759, Joseph de Guignes a théorisé (Mémoire dans lequel on prouve que les Chinois sont une colonie égyptienne) que les Chinois et les Égyptiens étaient liés, le premier étant une colonie du second. En 1885, Edward Tregear (Les Maoris Aryens) a comparé les langues Maori et “aryennes”. Jean Prat, dans son ouvrage Les langues nitales de 1941, affirmait que les langues bantoues d’Afrique descendaient du latin, inventant ainsi le terme linguistique français nitale. Mais la langue bantoue est également prétendument liée à l’Égyptien ancien par Mubabinge Bilolo. L’Égyptien ancien est, selon Cheikh Anta Diop, apparenté à la langue wolof. Et, selon Gilbert Ngom, l’égyptien ancien est similaire à la langue Duala. Tout comme l’Égyptien est apparenté au Brabantesque, suivant Becanus dans son Hiéroglyphique, toujours en utilisant des méthodes comparatives.
Les premiers pratiquants de la linguistique comparée n’ont pas été universellement acclamés: en lisant le livre de Becanus, Scaliger a écrit jamais je n’ai lu plus de bêtises, et Leibniz a inventé le terme goropisme (de Gorope) pour désigner une étymologie ridicule et très recherchée.
Il a également été affirmé que les humains descendaient d’autres animaux non primates, l’utilisation de la voix étant considérée comme le principal point de comparaison. Jean-Pierre Brisset (La Grande Nouvelle, vers 1900) croyait et affirmait que les humains descendaient de la grenouille, par des moyens linguistiques, en raison du coassement des grenouilles qui sonnait comme la langue française. Il a soutenu que le mot français logement, ” logement “, dérivait du mot l’eau, “eau “.
