Lois du Colorado sur le sexting pour les adolescents et les mineurs

L’envoi d’images nues, sexuelles ou autrement explicites via un smartphone, via une messagerie Internet ou par des moyens similaires est communément appelé sexting.

Les États ont adopté diverses approches pour lutter contre le sextage chez les adolescents. Certains ont adopté des lois interdisant le sextage par ou entre mineurs. Ces lois ont tendance à prévoir des sanctions qui ne sont pas aussi sévères que lorsqu’un adulte a des relations sexuelles avec un mineur. D’autres États punissent le sextage en vertu de lois préexistantes contre l’exploitation sexuelle d’un enfant ou la pornographie mettant en scène des enfants, qui comportent souvent des sanctions sévères.

Le Colorado est l’un des États qui a adopté une législation traitant spécifiquement du sextage chez les adolescents de moins de 18 ans. La loi offre aux procureurs une option d’inculpation qui permet aux mineurs d’éviter un casier judiciaire et un enregistrement des délinquants sexuels. Les accusations de crime restent une option si la conduite impliquée va au-delà de la loi sur le sextage des mineurs.

Sextage par des mineurs (Mineurs) au Colorado

À compter du 1er janvier 2018, le sextage par des mineurs (moins de 18 ans) peut être traité par une citation civile ou comme une petite infraction ou un délit. Avant la promulgation de la nouvelle loi, les procureurs n’avaient à leur disposition que des outils de crime.

Définitions. La loi sur le sextage des mineurs ne s’applique qu’aux actes commis par des mineurs (âgés de moins de 18 ans) impliquant des images sexuellement explicites d’une personne âgée a) de 14 ans ou plus ou b) de moins de quatre ans de moins que le délinquant mineur, ou envoyées à cette personne. Une “image sexuellement explicite” est définie comme toute photo, vidéo ou représentation vidéo électronique ou numérique des organes génitaux externes, de la région pubienne, de l’anus ou des fesses d’une personne ou des seins d’une femme.

Sanctions civiles et pénales. Les mineurs qui se livrent à des sextos consensuels reçoivent une citation civile et doivent participer à des programmes éducatifs et payer une petite amende. Des sanctions pénales s’appliquent lorsque le sextage implique un acte non consenti, du harcèlement, une récidive ou la possession de plusieurs images représentant plusieurs individus.

Déviation. La loi encourage les procureurs à élaborer des programmes de déjudiciarisation ou de substitution pour les mineurs accusés d’une première infraction en vertu de la loi. La déjudiciarisation permet au mineur d’éviter d’être jugé comme un délinquant juvénile.

Suppression. La radiation de tous les dossiers du tribunal pour mineurs et de tous les dossiers de l’affaire, de la déjudiciarisation ou de tout autre programme doit avoir lieu dans les 42 jours suivant la fin de la peine ou du programme du mineur.

Les trois niveaux d’infraction pour le sextage juvénile sont décrits ci-dessous.

Échange consensuel d’Images privées

Le sextage consensuel (ou échange) d’images privées par un mineur ne constitue plus un crime mais continue d’être interdit par la loi du Colorado. Un mineur qui envoie un selfie sexuellement explicite à une autre personne ou reçoit une image sexuellement explicite d’une autre personne commet une infraction civile. Le tribunal peut exiger que le mineur paie une amende de 50 $ et participe à des programmes qui traitent des risques de sextage.

Posséder une Image privée Sans Autorisation

Un mineur qui possède sciemment, par des moyens numériques ou électroniques, une image sexuellement explicite d’une personne sans autorisation commet une petite infraction. Un mineur peut éviter une violation de cette section en prenant des mesures dans les 72 heures pour: détruire ou supprimer l’image ou signaler l’image aux forces de l’ordre ou à un agent de ressources scolaires.

Publier ou Distribuer des Images Sans autorisation

La loi en fait un délit de classe 2 pour un mineur à:

• publier ou distribuer une image privée sexuellement explicite d’une autre personne, ou
• publier ou envoyer un selfie sexuellement explicite à une personne qui n’a pas demandé l’image et qui a souffert de détresse émotionnelle

La peine passe à un délit de classe 1 si le sextage implique du harcèlement, une récidive ou la possession de plusieurs images représentant plusieurs individus.

(Colo. Rév. Stat. § 18-7-109 (2019).)

Exploitation sexuelle d’un enfant

Si un acte de sextage implique des images d’un mineur mais ne relève pas de la loi sur le sextage des mineurs, un procureur peut être en mesure de déposer des accusations en vertu des lois existantes sur l’exploitation sexuelle des crimes du Colorado.

Exploitation sexuelle d’un enfant

Le sextage impliquant des images d’exploitation sexuelle d’un enfant (de moins de 18 ans) peut également constituer un crime. Les images d’exploitation sexuelle sont celles qui montrent une “conduite sexuelle explicite”, qui comprend les rapports sexuels, les caresses érotiques, la nudité érotique et l’excitation sexuelle.

Une personne commet une exploitation sexuelle d’un enfant lorsque cette personne possède ou contrôle sciemment des images d’exploitation sexuelle d’un enfant, ou prépare une image d’exploitation sexuelle d’un mineur pour diffusion par des moyens électroniques. Selon les circonstances du crime, l’exploitation sexuelle d’un enfant est une infraction criminelle de classe 3, 4 ou 6.

La loi stipule expressément qu’un procureur ne peut inculper un mineur en vertu de cet article pour un comportement qui peut être inculpé en vertu de la loi sur le sextage des mineurs.

(Colo. Rév. Stat. § 18-6-403 (2019).)

Exploitation sexuelle d’un enfant sur Internet

L’exploitation sexuelle d’un enfant sur Internet se produit lorsqu’un acteur invite ou convainc un enfant de faire l’une des actions suivantes via Internet ou par SMS ou messagerie instantanée:

• exposer ou toucher les parties intimes de l’acteur, ou
• observer les parties intimes de l’acteur.

La définition d’un enfant inclut une personne que l’acteur connaît ou croit avoir moins de 15 ans et au moins 4 ans de moins que l’acteur.

L’exploitation sexuelle d’un enfant sur Internet est un crime de classe 4.

(Colo. Rév. Stat. § 18-3-405.4 (2019).)

Tribunal pour mineurs ou pour adultes

Les mineurs âgés de 10 à 17 ans relèvent de la juridiction du tribunal pour mineurs du Colorado. Pour une violation de crime, un mineur de 14 ans ou plus peut être jugé devant un tribunal pour mineurs ou transféré devant un tribunal pour adultes pour faire face à des sanctions pour adultes.

Étant donné que la loi sur le sextage des mineurs prévoit une peine maximale de délit, ces affaires relèvent de la compétence du tribunal pour mineurs. Le tribunal pour adultes n’entre en jeu que si un mineur de 14 à 17 ans fait face à des accusations de crime d’exploitation sexuelle. Mais le transfert devant un tribunal pour adultes est discrétionnaire, de sorte que même ces crimes peuvent être poursuivis devant un tribunal pour mineurs.

Peines pour mineurs. Si le mineur passe par le processus de justice pour mineurs, les tribunaux et les procureurs ont un pouvoir discrétionnaire beaucoup plus large pour déterminer les peines appropriées. Par exemple, le tribunal peut ordonner au mineur de payer une amende, d’être surveillé en période de probation ou d’effectuer des traitements complets, des programmes éducatifs ou des heures de travaux d’intérêt général.

Pénalités pour adultes. Un adulte ou un mineur jugé en tant qu’adulte qui est reconnu coupable d’une accusation d’exploitation sexuelle s’expose à des peines sévères. Selon les circonstances, le tribunal peut infliger jusqu’à 12 ans de prison et des amendes pouvant atteindre 750 000 $.

(Colo. Rév. Stat. §§ 19-2-104, 19-2-518 (2019).)

Enregistrement des délinquants sexuels

Les adultes reconnus coupables d’exploitation sexuelle d’un enfant ou d’exploitation sexuelle d’un enfant sur Internet doivent s’inscrire en tant que délinquant sexuel. Les mineurs jugés pour ces infractions criminelles doivent également s’enregistrer, mais peuvent demander au tribunal de mettre fin à l’obligation d’enregistrement. (Un mineur n’a pas à s’inscrire pour une infraction en vertu de la loi sur le sextage des mineurs.)