Lumière de contact

Premier lever de soleil depuis plus de trois mois. Crédits : ESA/IPEV/PNRA – F. van den Berg

Tiré du blog du docteur Floris van den Berg, parrainé par l’ESA:

Neil Armstrong et Buzz Aldrin sur la Lune. Crédit: NASA

La plupart des gens supposent que la célèbre phrase “c’est un petit pas pour un homme, un pas de géant pour l’humanité” de Neil Armstrong ont été les premiers mots prononcés sur la lune, mais en fait Buzz Aldrin l’a battu au coup de poing en confirmant le contact avec la surface lunaire lors de l’atterrissage.

En tant que deuxième personne à avoir jamais marché sur la lune, Aldrin a clairement décrit son point de vue comme une “magnifique désolation”. Sortir par les portes d’entrée de la gare Concordia me donne souvent le même sentiment. Magnifique désolation. Au clair de lune, la vaste étendue de l’Antarctique est humiliante, et je me demande ce qui est arrivé au désir d’aller là où aucun homme n’est allé auparavant. 47 ans plus tard (44 depuis que le dernier homme a dit “au revoir” à la lune), nous avons des astronautes qui volent constamment dans l’espace mais la lune est encore très loin.

“Nous choisissons d’aller sur la Lune! We Nous choisissons d’aller sur la Lune dans cette décennie et de faire les autres choses, non pas parce qu’elles sont faciles, mais parce qu’elles sont difficiles.”

John F. Kennedy – 12 septembre 1962

J’aime penser aux paroles de JFK alors que je me demande ce que je fais ici en Antarctique. La question que beaucoup de gens m’ont posée lorsque j’ai accepté de passer une année de ma vie au milieu de nulle part est tout à coup bien réelle pour moi aussi.

Affiche de Mars explorer de la NASA. Crédits: NASA

Pourquoi?

L’idée d’aventure et de quelque chose d’aussi extrême était assez attrayante lorsque j’ai postulé il y a plus d’un an. Maintenant, l’ampleur de la tâche est plus évidente. J’ai une meilleure compréhension de ce que la vraie désolation peut faire à une personne. Cela fait presque six mois que j’ai dit au revoir au pilote du dernier avion, depuis lors mon monde ne se compose que de 11 autres visages. Dans un si petit groupe, les plus petites choses peuvent devenir de gros problèmes, surtout si vous passez suffisamment de temps ensemble, et le temps ne manque pas ici. Chaque jour qui passe, l’idée de quelque chose de nouveau devient encore plus excitante.

“NOUS AVONS BESOIN de VOUS”

Alors que je prélève un échantillon d’urine dans la grande bouteille brune que mon collègue avait utilisée pour stocker 24 heures de sa production d’urine, je jette un coup d’œil à l’affiche de la NASA que j’ai accrochée dans mon laboratoire.”NOUS AVONS BESOIN DE VOUS”. Dans le cadre de l’expérience CHOICE (un projet de collaboration entre l’ESA et la NASA), je prélève des échantillons mensuels de sang, de salive et d’urine. Je suppose qu’ils ont vraiment besoin de “moi”. Qui d’autre prélèvera les échantillons et vérifiera l’effet de l’isolement sur le système immunitaire? Quand je dis à mon collègue que son pipi aidera réellement à comprendre ce qui arrive aux astronautes lors de longues missions sur la lune et au-delà, il sourit et dit qu’il est heureux étant donné que chaque bouteille qu’il remet signifie qu’un autre mois s’est écoulé.

Collecte d’urine. Crédits; ESA / IPEV / PNRA – F. van den Berg

Alors que je mets les échantillons d’urine entre les deux fenêtres de mon laboratoire pour un gel rapide avant leur stockage, je remarque que le ciel est assez bleu aujourd’hui. Environ trois mois se sont écoulés depuis le dernier lever du soleil. Seulement 10 jours de plus avant la première lumière du soleil s’élèveront à nouveau au-dessus de l’horizon. Après des mois d’obscurité, le lent retour de la lumière bleue ressemble un peu au réveil. Le soupçon de couleur illumine les zones autour de la base et je peux enfin voir les contours du camp d’été enfouis profondément dans la neige. Dans deux mois, les températures seront suffisamment élevées pour réchauffer le camp et commencer à se préparer pour la campagne estivale. De nouveaux visages ! Il est temps de changer.

Désolation. C’est peut-être assez magnifique avec un peu de lumière à nouveau.

Au final, Buzz Aldrin avait raison. La vie Concordienne est presque la même que celle de se poser sur la Lune

Il faut juste un peu plus de contact et plus de lumière.

Température -68,5° C. Refroidissement du vent -89,9°C.