M. Arkadin
Dans son essai de 1991 “Les Sept Arkadins”, l’historien du cinéma Jonathan Rosenbaum a identifié sept versions différentes de l’histoire, et depuis la publication initiale de l’essai, deux autres versions ont vu le jour.
Versions pré-filmmodiFier
1. Trois épisodes de la série radiophonique The Lives of Harry Lime, écrite, réalisée par et mettant en vedette Welles. L’intrigue de base d’un riche Mr. Arkadian (orthographié à trois Comme dans cette version) commandant un reportage confidentiel sur son ancienne vie se trouve dans l’épisode “L’Homme du Mystère” (diffusé pour la première fois le 11 avril 1952), tandis que l’épisode “Meurtre sur la Riviera” (diffusé pour la première fois le 23 mai 1952) et l’épisode final “Greek Meets Greek” (diffusé pour la première fois le 25 juillet 1952) contiennent tous deux des éléments d’intrigue repris dans le film. Notez que dans le film, le personnage populaire de Harry Lime du Troisième Homme est remplacé par le moins sympathique Guy Van Stratten, puisque Welles ne possédait pas les droits d’auteur du personnage de Lime car les droits de personnage avaient été achetés par Harry Alan Towers pour la série radio Lives of Harry Lime.
2. Masquerade, une première version du scénario de ce qui allait devenir M. Arkadin, présente des différences substantielles par rapport aux versions cinématographiques. Le scénario suit une structure strictement chronologique plutôt que la structure de va-et-vient du film. La plupart des scènes du film se déroulent dans différents pays, et une longue séquence au Mexique est entièrement absente du film final.
Différentes éditions du film sorti dans la vie de Welles
Surtout, aucune des versions disponibles avant 2006 ne contenait toutes les images trouvées dans les autres; chacune avait des éléments manquants dans les autres versions, et chacune a des différences de montage substantielles par rapport aux autres.
3. La principale version en espagnol de Mr. Arkadin (93 minutes) a été filmé dos à dos avec la version en langue anglaise et a été le premier à sortir, en première à Madrid en mars 1955. Bien que la distribution et l’équipe étaient en grande partie les mêmes, deux personnages étaient joués par des acteurs espagnols: Amparo Rivelles joue la baronne Nagel et Irene Lopez Heredia joue Sophie Radzweickz Martinez. Les deux scènes avec les actrices étaient rediffusées en espagnol, mais toutes les autres avaient un doublage espagnol sur un dialogue anglais. Cette version attribue à Robert Arden le nom de “Bob Harden”.
4. Il y a un deuxième, coupe plus longue en espagnol de Mr. Arkadin, qui était inconnu de Rosenbaum au moment où il a écrit Les Sept Arkadins. (Il a avoué dans l’essai n’avoir vu que de brefs extraits d’une version.) Cette version attribue à Robert Arden le nom de ” Mark Sharpe”.
5. Rapport confidentiel (98 minutes), la version européenne la plus courante de M. Arkadin, a été créée à Londres en août 1955. Les différences avec cette version incluent la narration hors écran de Van Stratten. Rosenbaum suppose que le montage de cette version était basé sur une première ébauche du scénario de Welles, car son exposition est beaucoup plus simple que celle de la version “Corinthe”.
6. La version “Corinth” (99 minutes) porte le nom de Corinth Films, le premier distributeur américain du film. Jusqu’à la réédition de 2006, il était considéré comme la version la plus proche de la conception de Welles. Peter Bogdanovich a découvert son existence en 1961 et a obtenu sa première sortie aux États-Unis en 1962, sept ans après la sortie de versions alternatives du film en Europe.
7. La version la plus vue de M. Arkadin (95 minutes) a été réalisée pour la télévision et la sortie vidéo à domicile et est maintenant dans le domaine public. Il supprime entièrement la structure de flashback du film et présente une narration plus simple et linéaire. Rosenbaum le décrit comme “la version la moins satisfaisante”, qui est une édition “maladroitement tronquée” de la version “Corinthe”, éditant souvent des demi-phrases, rendant certains dialogues incompréhensibles. Comme cette version est dans le domaine public, la grande majorité des versions DVD sont de cette version, souvent sous forme de transferts de mauvaise qualité.
Novélisation
8. Le roman M. Arkadin a d’abord été publié en français à Paris en 1955, puis en anglais en 1956, à Londres et à New York. Welles a été crédité comme auteur, et la jaquette du livre se vantait: “Il est peut-être surprenant qu’Orson Welles not n’ait pas écrit de roman auparavant.”
” Je n’ai pas écrit un mot de ce roman. Je ne l’ai jamais lu non plus “, a déclaré Welles à Peter Bogdanovich. ” Quelqu’un l’a écrit en français pour qu’il soit publié en feuilleton dans les journaux. Vous savez — pour promouvoir l’image. Je ne sais pas comment ça s’est passé sous des couvertures cartonnées, ni qui a été payé pour ça.”
Welles a toujours nié la paternité du livre, et l’acteur et écrivain français Maurice Bessy, qui est crédité d’avoir traduit le livre en français, a longtemps été considéré comme le véritable auteur. Rosenbaum a suggéré que le livre a été écrit en français puis traduit en anglais, car les lignes du script étaient des approximations qui semblaient avoir été traduites de l’anglais vers le français et de nouveau vers l’anglais. Les recherches du spécialiste du cinéma François Thomas dans les papiers de Louis Dolivet ont mis au jour des preuves documentaires que Bessy en était bien l’auteur.
Édition du critère (2006) Édition
9. Bien qu’aucune version du film ne puisse prétendre être définitive car Welles n’a jamais fini de monter le film, cette version est probablement la plus proche de la vision originale de Welles, bien que les créateurs de cette version restaurée expriment leurs doutes quant à la “justesse” de modifier le travail d’un autre artiste. Il a été compilé en 2006 par Stefan Drössler du Musée du Film de Munich et Claude Bertemes de la Cinémathèque municipale de Luxembourg, avec l’assistance technique de Peter Bogdanovich et Jonathan Rosenbaum. Il utilise toutes les séquences en langue anglaise disponibles, et tente de suivre au plus près la structure et le style de montage de Welles et intègre également ses commentaires au fil des ans sur les endroits où les autres éditions du film ont mal tourné. Cependant, cela reste une approximation; par exemple, Welles a remarqué que sa version du film commençait avec le corps d’une femme (Mily) sur une plage, y compris un gros plan qui rend son identité apparente. Alors que le montage Criterion restitue l’ouverture du film sur le corps d’une femme sur la plage, il n’existe qu’un plan long (tiré de la version Corinthe) dans lequel on ne sait pas de qui il s’agit ; aucun gros plan de Mily n’a pu être utilisé, car les images n’existent plus.
La version de la collection Criterion comprend les éléments suivants :
