Macroéconomie
Le modèle de la demande et de l’offre souligne que les prix ne sont pas fixés uniquement par la demande ou seulement par l’offre, mais par l’interaction entre les deux. En 1890, le célèbre économiste Alfred Marshall écrivait que demander si l’offre ou la demande déterminait un prix revenait à se demander “si c’est la lame supérieure ou inférieure d’une paire de ciseaux qui coupe un morceau de papier.”La réponse est que les deux lames des ciseaux de la demande et de l’offre sont toujours impliquées.
Vous vous souviendrez que nous avons commencé ce module en tenant compte de l’évolution des prix mondiaux du café. Concentrons-nous spécifiquement sur la sécheresse de 2014 et voyons comment la sécheresse au Brésil a affecté l’offre et la demande de café.
Maintenant que nous comprenons mieux l’offre et la demande, nous pouvons répondre à quelques questions importantes: Comment une sécheresse affecte-t-elle l’offre? Quel impact aura la quantité fournie sur le prix d’équilibre ?
Figure 1. Prix du café entre 20017 et 2016. Source: Économie commerciale.
En 2014, les régions caféières du Brésil ont connu une grave sécheresse. Le manque de pluie dans la région caféière du Brésil a retardé la période de floraison des arbres, qui s’étend d’octobre à novembre. Quand les arbres ne fleurissent pas, ils ne produisent pas de café. Les conditions météorologiques affectent également la pollinisation des caféiers déjà fleuris: la sécheresse rend les fleurs très délicates, ce qui peut les faire tomber de l’arbre. En 2014, l’impact combiné de ces conséquences a entraîné une baisse de 13% de la production par rapport à l’année précédente, à seulement 48 millions de sacs de 60 kilogrammes.graphique à barres
Figure 2. L’évolution des millions de sacs de production de café au fil du temps.
Ce sont de mauvaises conditions naturelles pour les producteurs de café et elles entraînent une réduction de l’offre. Graphiquement, une telle réduction signifie un décalage vers la gauche de la courbe d’offre (illustrée à la figure 3 ci-dessous), indiquant que les fournisseurs fournissent moins de café à tous les prix.
Figure 3. Les mauvaises conditions météorologiques entraînent un déplacement vers la gauche de la courbe d’approvisionnement.
On voit que ce décalage de la courbe d’offre va modifier la quantité fournie et le prix d’équilibre. Au prix d’origine (P1), la diminution de l’offre provoque une pénurie — plus de gens veulent du café à ce prix bas que les fournisseurs ne sont en mesure de le fournir. Cela fait monter le prix à un nouveau niveau d’équilibre (P2). En bref, un déplacement vers la gauche de la courbe d’offre provoque un mouvement vers le haut de la courbe de demande, entraînant une quantité d’équilibre plus faible (Q2) et un prix d’équilibre plus élevé (P2).
Cet impact est clair dans un modèle économique comme le graphique ci-dessus, mais affecte-t-il vraiment les consommateurs? Absolument!— pendant cette période, Starbucks a augmenté ses prix de 8% et Folgers a augmenté ses prix de 9%. Les détaillants de café ont pu limiter une partie de l’impact de la hausse des prix du café en puisant dans leurs stocks de haricots verts achetés avant la sécheresse et en répercutant une partie du coût sur leurs clients sous forme de prix plus élevés. Certaines personnes — les appellent les accros au café – continuent de boire du café et de payer le prix le plus élevé. D’autres passent au thé ou aux boissons gazeuses. Aucune commission gouvernementale n’est nécessaire pour déterminer comment ajuster les prix du café, quelles entreprises seront autorisées à traiter l’offre restante, quels supermarchés dans quelles villes obtiendront la quantité de café à vendre ou quels consommateurs seront finalement autorisés à boire le breuvage. De tels ajustements en réponse aux changements de prix se produisent tout le temps dans une économie de marché, souvent si doucement et rapidement que nous les remarquons à peine.
Pensez un instant à tous les aliments de saison disponibles et peu coûteux à certaines périodes de l’année, comme le maïs frais en plein été, mais plus chers à d’autres moments de l’année. Les gens modifient leur régime alimentaire et les restaurants modifient leurs menus en réponse à ces fluctuations de prix sans chichi ni fanfare. Tant pour l’économie américaine que pour l’économie mondiale dans son ensemble, les marchés — c’est—à-dire la demande et l’offre – sont le principal mécanisme social pour répondre aux questions fondamentales sur ce qui est produit, comment il est produit et pour qui il est produit.
Il est très fréquent de voir l’impact de la sécheresse et d’autres facteurs naturels sur l’offre, la quantité d’équilibre et le prix d’équilibre. La vidéo suivante fournit un bref exemple aux États-Unis.
