Magasin confédéré à Branson, Missouri, au centre des manifestations
BRANSON, Mo. (AP) — Branson, Missouri, est peut-être connue pour ses spectacles de musique country et ses divertissements sains, mais le point chaud touristique se trouve maintenant au centre d’une impasse sur le symbolisme confédéré.
Les manifestants se sont rassemblés devant un magasin de centre commercial Dixie Outfitters, spécialisé dans les drapeaux confédérés, les vêtements et autres marchandises. Les manifestations ont attiré des gens des côtés opposés du débat — les manifestants de Black Lives Matter, ainsi que ceux qui soutiennent le magasin et le drapeau confédéré.
Les statues confédérées, le drapeau et d’autres symboles ont suscité de nouveaux examens et critiques au milieu des manifestations qui ont suivi la mort à Minneapolis de George Floyd, décédé le 25 mai après qu’un officier blanc eut utilisé un genou pour épingler le cou de l’homme noir menotté même après que Floyd eut cessé de bouger.
Les manifestations à Branson se sont parfois échauffées. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrait une femme agitant le drapeau confédéré et disant aux manifestants: “Je vais apprendre à mes petits-enfants à vous haïr tous”, a rapporté le leader des nouvelles de Springfield.
À la suite d’une manifestation de Black Lives Matter dimanche, les propriétaires de Dixie Outfitters ont remercié leurs partisans et qualifié les manifestants de “voyous” sur un autre message publié sur les réseaux sociaux.
Le message a remercié la police et un groupe de personnes qui ont prié, puis a déclaré: “Ces voyous ne nous détestent pas seulement…ils détestent notre pays! Ils détestent le patriotisme, la foi et la liberté! Mais Dieu règne toujours sur Branson, MO !”
Les dirigeants de Branson sont préoccupés par l’attention négative dans une ville qui prospère grâce au tourisme. Branson ne compte que 11 500 résidents à temps plein, mais attire des millions de personnes chaque année pour des spectacles et des attractions largement axés sur la famille. La plupart des théâtres n’ont rouvert que récemment après des semaines d’arrêt causées par le coronavirus.
“Je ne pense pas qu’il y ait une personne de la région de Branson qui soit satisfaite de cette situation et de la façon dont nous sommes caractérisés sur les médias sociaux”, a déclaré le maire Edd Akers, qui a publié mardi une proclamation “promouvant l’unité et condamnant les discours de haine.”
Le Kansas City Star a rapporté que le magasin Dixie Outfitters appartient à Anna et Nathan Robb. Nathan Robb est le fils de Thomas Robb, un pasteur basé dans l’Arkansas qui était autrefois le chef du Ku Klux Klan. En 2015, Anna Robb a déclaré qu’elle et son mari étaient séparés de Thomas Robb, mais a reconnu avoir assisté à des événements du KKK dans le passé.
Lors d’une réunion du Conseil d’administration de Branson mardi, un homme dans la foule a demandé aux membres d’exprimer leur position sur le KKK, a rapporté the Star. Deux se sont exprimés, deux sont restés silencieux et l’échevin Bob Simmons a déclaré que la ville devrait faire quelque chose pour soutenir la police car “il ne semble pas y avoir trop de monde derrière les services de police à travers le pays.”
L’échevin Larry Milton a déclaré: “Je répondrai à votre question à blanc: je méprise le KKK. Je méprise toute organisation violente et violente envers les gens pour la simple raison de la couleur de leur peau.”
L’échevin Bill Skains a également dénoncé le KKK et a déclaré qu’il avait presque été pleuré par la vidéo de la femme s’engageant à enseigner la haine à ses petits-enfants.
” Ça me fait mal d’entendre ces choses “, dit Skains. ” Ils n’ont aucun rôle dans cette communauté et j’aimerais qu’ils s’en sortent.”
Kelsey Allen, résidente de Branson, a déclaré au conseil que le drapeau confédéré incitait à la violence et symbolisait le racisme, l’esclavage et la division.
” En quoi est-ce une communauté accueillante et familiale?” Demanda Allen.
