Manie Chronique et États Euphoriques Persistants

Un humain peut-il être heureux tout le temps?

Permettez-moi de clarifier; je ne veux pas dire “bonheur” dans un sens complexe. Je ne veux pas dire bien-être ou eudaimonia ou satisfaction de la vie ou quelque chose comme ça. Je veux dire être de bonne humeur – mieux que bon, “élevé”, pétillant, enthousiaste.

Dans la littérature psychiatrique, ils appellent cet état “euphorie” ou “exaltation.”Il peut être produit par des drogues récréatives, ou en plaçant des électrodes à certains endroits du cerveau, ou par certaines lésions cérébrales, ou par des troubles neurologiques ou psychiatriques. Il est courant dans les épisodes maniaques et hypomaniques. Et, bien sûr, c’est une humeur normale que les personnes sobres en bonne santé peuvent également entrer.

Mais la plupart des états euphoriques sont transitoires et la plupart des moyens d’induire délibérément l’euphorie ne fonctionnent pas. La morphine, par exemple, peut produire de l’euphorie, mais pas de façon continue pendant des mois à la fois; vous développez une tolérance pour le médicament jusqu’à ce que la dose productrice d’euphorie et la dose fatale se croisent. Et les gens qui ont un coup de chance comme gagner à la loterie ne restent pas euphoriques pour toujours – ils se sentent d’abord bien, mais s’adaptent ensuite à leur nouvelle situation.

Donc, vous pourriez demander, y a-t-il une sorte de boucle de rétroaction négative dans le cerveau telle que l’euphorie est toujours temporaire? Est-il littéralement impossible de se sentir génial tout le temps, pendant des mois ou des années?

S’avère que la réponse est non.

Il y a quelque chose qu’on appelle la manie chronique, qui est exactement ce à quoi cela ressemble: un état maniaque, y compris l’euphorie / l’exaltation, qui dure plus de 6 mois, parfois pour toujours.

Le psychiatre du XIXe siècle Emil Kraepelin a été le premier à donner une description clinique de la manie chronique, bien que certains neurologues modernes pensent qu’aujourd’hui, ces patients recevraient un diagnostic de démence frontotemporale, et à son époque, la manie chronique était la deuxième raison la plus courante pour un patient d’être interné dans un hôpital psychiatrique.

En dehors de la durée de leurs épisodes, les patients atteints de manie chronique diffèrent des patients bipolaires de plusieurs manières systématiques. La manie chronique n”alterne généralement pas avec la dépression, et est plus susceptible que la manie bipolaire de venir avec une “humeur exaltée.”La manie chronique, comparée à la manie bipolaire, est plus susceptible de s’accompagner de délires, en particulier de délires de grandeur, tandis que la manie bipolaire est plus susceptible de s’accompagner de symptômes d’agitation psychomotrice tels que tension, élocution sous pression, perte de sommeil et libido élevée. La manie chronique est plus susceptible de commencer après l’âge de 40 ans.

Le schéma typique, d’après les études de cas, semble être celui d’une personne qui a pu avoir eu des épisodes maniaques transitoires dans le passé, “s’installant” dans un état maniaque chronique où elle est généralement euphorique mais déconnectée de la réalité, se livrant à un comportement imprudent, inapproprié ou odieux, jusqu’à ce qu’elle soit portée à l’attention des psychiatres lorsque des voisins ou des parents les amènent à l’hôpital.

Études de cas

Kraepelin a commenté la désinhibition comportementale et le mauvais contrôle des impulsions chez les patients atteints de manie chronique:

“Seules les jouissances plus grossières, manger, boire, fumer, renifler, suscitent encore en elles des sentiments vifs, en outre la satisfaction de leurs souhaits et désirs personnels… parlent plus que leur part, fanfaronnent, essaient de gagner pour eux-mêmes tous les petits avantages possibles.”

Il note également qu’ils se livrent à un comportement de thésaurisation:

“Ils ramassent tous les déchets possibles dans leurs poches, en font tout le tour, frottent et essuient les choses, se parentent de chiffons et de bouts de ruban.”

Frederic Wertham, un psychiatre écrivant en 1929, a décrit des cas de manie chronique qui correspondent au schéma général. Dans les sept cas, la manie chronique a commencé après l’âge de 30 ans (plus tard que l’apparition typique du trouble bipolaire) et, dans tous les cas, elle a duré plusieurs années. Dans plusieurs cas, les patients avaient déjà eu des épisodes maniaques plus brefs.

Wertham décrit des traits tels que “pression d’activité, grande sociabilité, manque de fatigue, bonne humeur”, “bruit et bavardage”, humeurs “flottantes” et “exaltées”, “schémas sauvages” et délires (d’affaires irréalistes, révélations religieuses, héritages d’un million de dollars), “jovialité et espièglerie avec blagues et rires”, langage “vulgaire et profane” et avances sexuelles envers les infirmières.

Comme les patients de Kraepelin, l’une des patientes de Wertham collectionne les objets inutiles et se décore – elle ” portait des fleurs dans ses cheveux et des bouts de laine colorée attachés à ses boutonscontinued continuait à se décorer avec de petits objets.”

Wertham note certains modèles: les patients atteints de manie chronique ont tendance à être d’âge moyen au début, ont tendance à avoir une personnalité très sociable et active avant même leur maladie, n’ont aucun signe de déclin cognitif (comme on pouvait s’y attendre dans la démence) et ont tendance à être lourds.

Des caractéristiques similaires apparaissent dans des études de cas plus récentes de manie chronique: âge avancé, thésaurisation, délires, comportement désinhibé.

Une femme de 68 ans était dans un état d'” humeur élevée” depuis 30 ans, au cours desquels elle accumulait de plus en plus d’objets et vivait dans une misère croissante, refusant toute aide. Elle n’avait aucun signe de démence ou de perte de mémoire lors du test, et aucun antécédent d’abus de drogues. Avant sa maladie, elle avait eu un épisode dépressif après la mort de son mari, et avant cela, elle avait été une “maîtresse d’école plutôt joviale” – comme les patients de Wertham, sa personnalité de base était joyeuse. Elle s’est rétablie après un traitement au lithium.

Un Indien de 65 ans était maniaque depuis 48 ans, l’apparition commençant après une fièvre à l’âge de 12 ans. Il était ” joyeux, optimiste, bavard, extraverti et trop confiant “, et s’impliqua en politique avec un certain succès. Mais il s’est également livré à un comportement imprudent, voyageant en train à travers l’Inde sans payer son prix, volant des objets et les donnant aux pauvres. Il ” se décrivait souvent comme un messager de Dieu doté de pouvoirs spéciaux, déclarant que Dieu l’avait créé pour le bien-être des pauvres “. Il ne pouvait pas occuper un emploi et il a divorcé deux fois, mais son humeur était “constamment joyeuse ou irritable.”Il a finalement été hospitalisé en raison de plaintes de voisins et de proches, et s’est rétabli après un traitement temporaire aux antipsychotiques.

Une femme de 33 ans maniaque depuis 17 ans ” exprimait des croyances grandioses et témoignait d’une humeur euphorique”, et n’avait pas pu garder un emploi en raison de son comportement “trop familier”. Elle n’avait jamais abusé de drogues. “Ses parents ont décrit sa personnalité prémorbide comme généralement affable, coopérative et créative, mais parfois énergique et têtue.”

Manie chronique et lésions cérébrales

Diverses études de cas de manie chronique ont identifié une cause neurologique.

Une jeune femme qui présentait des symptômes de type manie depuis l’enfance (problèmes de comportement, agitation, bavardage, humeur labile et désinhibée, comportement sexuellement provocateur à partir de l’adolescence) a été découverte lors d’un examen radiologique avec une grave dégénérescence du cervelet.

Un autre patient, un jeune homme qui avait été électrocuté en s’emmêlant avec un fil deux ans auparavant, a développé des symptômes maniaques de délires grandioses et persécuteurs, d’hallucinations, de mauvais jugement et d’augmentation de l’appétit.

Un homme de 55 ans devenu irritable, extrêmement sociable et extravagant avec de l’argent a été atteint d’un oligodendrogliome, une grosse tumeur cérébrale dans le lobe temporopariétal gauche, et ses symptômes se sont améliorés après la chirurgie.

Un enfant de huit ans atteint de polioencéphalomyélite a connu un changement de personnalité marqué: “il a commencé à parler excessivement, à chanter des chansons et à danser. Les symptômes se sont aggravés une fois qu’il est rentré à la maison. Il a commencé à parler avec des parents, des voisins et des étrangers, le contenu des discussions était de savoir comment il agirait dans un film, comment il construirait une grande maison, qu’il épouserait une belle dame, etc. Il chantait des chansons de films, sortait de la maison et il était très difficile de le localiser et de le ramener. Son appétit a augmenté, son sommeil a été perturbé. La majorité du temps, il était très heureux et joyeux.”

Un patient ayant subi un accident vasculaire cérébral endommageant la zone périventriculaire de l’hypothalamus aurait développé une “euphorie persistante”, tandis que dans un autre cas de chirurgie cérébrale sur l’hypothalamus, “chaque fois que le chirurgien essuyait doucement le sang coagulé du plancher du ventricule, le patient éclatait de rire, sifflait, faisait des blagues et prononçait des remarques obscènes.”

Une femme de 81 ans avec un accident vasculaire cérébral dans le thalamus droit” est devenue de plus en plus euphorique et bavarde, et avait des illusions grandiosesbelieved croyait que sa santé était meilleure que jamais et plaisantait de manière inappropriée. Elle a également signalé une diminution du besoin de sommeil.”Après un traitement avec un traitement temporaire d’antipsychotiques, elle s’est rétablie mais était toujours “légèrement euthyme.”

Sur 66 patients consécutifs traités pour un traumatisme crânien, 6 (9%) ont développé une manie. Le seul emplacement de lésion significativement associé à la manie était le pôle temporal (p = 0.0005), qui est également l’une des premières zones endommagées dans la démence frontotemporale et la maladie d’Alzheimer.

Comparativement aux patients qui ont développé un trouble bipolaire après une lésion cérébrale, les patients qui n’ont développé que de la manie après une lésion cérébrale étaient significativement plus susceptibles d’avoir des lésions corticales (esp. le cortex orbitofrontal et le cortex basotemporal droit.)

Une autre étude a révélé que la manie après une lésion cérébrale était “associée principalement à des lésions orbitofrontales, thatamiques, caudales et basotemporales dans l’hémisphère droit.”

Les endroits les plus communs des lésions chez les patients atteints de manie post-AVC (sur 74 cas) sont le lobe frontal droit et les ganglions de la base. Sur 16 patients ayant développé une manie après une tumeur au cerveau, la tumeur se trouvait dans le lobe frontal, le lobe temporal ou la structure limbique sous-corticale chez 13 patients, et deux patients (12,5%) présentaient une manie chronique.

L’un des symptômes de la sclérose en plaques serait l’euphorie, ou “euphorie sclérotique”, une gaieté inhabituelle, un optimisme et une méconnaissance de leur handicap physique.

Dans une étude portant sur 44 patients atteints de SEP et 22 témoins sains, 13 % des patients atteints de SEP présentaient une euphorie et 13 % une désinhibition, alors qu’aucun des sujets témoins n’en présentait. Il y avait une corrélation significative (p < 0,01) entre le degré d’euphorie chez les patients atteints de SEP et la gravité de la dégénérescence frontotemporale observable par IRM.

La définition originale de Charcot de la sclérose en plaques en 1873 décrivait le “rire stupide sans cause” comme l’un des symptômes; Brown et Davis, dans leur enquête sur 100 cas en 1926, ont rapporté que 63% des patients étaient euphoriques. Dans une étude de 1986 portant sur 76 patients atteints de SEP, 48% se sont révélés euphoriques, et les patients euphoriques étaient plus susceptibles que les patients non euphoriques d’avoir une évolution progressive de la maladie, d’avoir une atteinte cérébrale et d’avoir une incapacité fonctionnelle physique & plus sévère.

Les lésions cérébrales peuvent provoquer une manie, y compris une manie chronique, chez les patients sans antécédents psychiatriques, en particulier des lésions des lobes frontal et temporal. Des dommages à d’autres endroits tels que le cervelet, le thalamus et l’hypothalamus peuvent également provoquer une manie. Il semble également y avoir une tendance à la manie plus fréquente à la suite de dommages à l’hémisphère cérébral droit.

Les lobes frontal et temporal sont impliqués dans la retenue de soi et le comportement approprié, il n’est donc pas surprenant que leurs dommages provoquent certains des aspects désinhibitoires et compulsifs de la manie. Apparemment, les lésions cérébrales peuvent également provoquer des états d’euphorie persistante.

Conclusions

Je pense que nous pouvons affirmer sans risque qu’il est possible pour les humains de rester dans un état euphorique, en continu pendant des mois ou des années. (Souvent, dans ces études de cas, l’euphorie est ponctuée d’irritabilité, mais pas de tristesse ou d’humeur dépressive.)

Maintenant, la plupart des exemples que nous connaissons de ces états euphoriques prolongés ne sont pas souhaitables. Ils viennent souvent avec un comportement imprudent ou nuisible, des illusions et des troubles cognitifs.

Ils sont également imprévisibles – certaines personnes, mais pas toutes, qui ont des accidents vasculaires cérébraux, des tumeurs ou des blessures à ces zones cérébrales deviendront maniaques ou euphoriques.

Mais l’existence d’états euphoriques persistants suggère qu’il pourrait être en principe possible d’induire délibérément une humeur élevée de longue durée sans certains des effets secondaires problématiques.

Il est courant de constater que la stimulation cérébrale profonde du noyau accumbens ou du noyau sous-thalamique peut provoquer des sentiments transitoires d’euphorie et parfois des épisodes maniaques. Cependant, il y a un effet de tolérance ici – avec une stimulation continue pendant un an, le même stimulus qui a initialement provoqué l’euphorie n’a produit aucun effet perceptible à 12 mois. Il n’est pas impossible qu’une variante de ce type de stimulation électrique puisse produire une euphorie à long terme, à une dose délibérément réglée (car des tensions plus élevées provoquent des effets d’humeur plus forts). Je suis donc intrigué par les perspectives de développement d’une forme de “wireheading bien fait.”

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