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Depuis mon arrivée à Harvard, je ne me souviens même pas avoir entendu le mot “devoirs” — ce qui est assez étrange compte tenu du rôle qu’il a joué pendant les 12 premières années de mes études (alerte spoiler: cela ne signifie pas que nous n’avons pas de devoirs et de travail à faire).

Cependant, le type de travail assigné au collège est différent de ce à quoi j’étais habitué au lycée, alors je suis ici pour le décomposer pour vous.

Ensembles de problèmes

Les ensembles de problèmes, ou “pset”, sont généralement des paquets de questions qui sont attribués et dus régulièrement. La plupart de mes cours de pset ont été des cours de mathématiques et de sciences, bien qu’ils ne doivent pas nécessairement l’être. Je pense que la plus grande différence entre les PSET au collège par rapport à des missions similaires au lycée est qu’elles peuvent être vraiment difficiles, et de nombreux cours attendent et encouragent les étudiants à travailler ensemble dessus — Je me suis fait quelques-uns de mes meilleurs amis tout en luttant contre la chimie organique pset dure une année!

Essais

Plutôt que beaucoup de travaux plus courts, de nombreuses classes optent pour quelques essais espacés tout au long du semestre. Cours de sciences humaines (anglais, histoire, etc.) sont généralement des cours de dissertation, bien que de nombreux cours de sciences vous permettent également de pratiquer la rédaction scientifique à travers des propositions de subvention ou des articles de type revue. Si vous n’êtes pas très à l’aise d’écrire des articles académiques à l’université, ne vous inquiétez pas! Tous les étudiants de première année suivent un cours d’écriture (Expos) pendant la première année pour s’assurer que tout le monde est sur le même pied. Il y a une tonne de commentaires individuels, donc cela peut être vraiment bénéfique, quel que soit votre niveau d’écriture.

Messages de discussion

En particulier s’il s’agit d’un cours de rédaction, des questions supplémentaires peuvent vous être assignées sur un forum en ligne pour le cours. C’est un bon moyen de garder les gens sur la bonne voie avec la lecture, et les réponses sont souvent utilisées pour commencer la discussion dans la section.

* La plupart des cours plus importants ont des “sections” hebdomadaires avec 12 à 15 étudiants et un enseignant dirige la discussion — c’est l’occasion de revoir le matériel et d’approfondir les lectures.

Lecture (parfois beaucoup de lecture)

L’un des ajustements les plus importants pour certains étudiants est d’apprendre à parcourir des centaines de pages de lecture par semaine. Certes, cela dépend du type de cours que vous suivez — il est possible d’adapter votre horaire à une quantité de lecture qui vous convient. J’ai constaté que mes cours de sciences humaines ont un volume de lecture beaucoup plus élevé, mais que mes cours de sciences ont une lecture plus dense — parfois, un papier de sept pages d’une revue scientifique me prend le même temps à lire que quarante pages dans un roman. Si vous avez du mal à passer à travers toutes vos lectures assignées, ou si vous souhaitez simplement utiliser votre temps plus efficacement, le Bureau of Study Counsel propose des cours de “lecture rapide” au cours de l’année qui sont réputés être vraiment utiles!

Projets

Je dois dire que j’ai eu des missions de projet assez cool au collège. Dans ma classe multivariable calc, notre projet final était d’utiliser Mathematica (un outil mathématique) pour trouver des équations qui formeraient un objet 3D, alors j’ai fabriqué et imprimé un serviteur 3D. Dans un cours de génétique, nous avons passé le semestre à analyser notre propre ADN en laboratoire, à la recherche de marqueurs pouvant indiquer une intolérance au lactose, des antécédents ancestraux, etc. (Je n’étais pas intolérant au lactose, heureusement.) Une de mes amies suit un cours de Folklore et de Mythologie sur la fabrication de courtepointes, et son dernier projet est de faire une courtepointe. Plutôt cool, hein ?

Étudier

Ah oui, pas à oublier. Du côté positif, il y a généralement moins d’examens au collège qu’au lycée — pour les classes qui ont des examens, vous n’auriez probablement que 1 à 2 mi-parcours et une finale. Étudier est souvent plus efficace en groupe, c’est donc une autre chance de rencontrer des gens de votre classe!

Ouf! Bien que ce ne soit pas une liste complète, j’espère que cela donne une idée du type de travail que l’on pourrait vous demander de faire ici. Vous pouvez choisir un horaire de cours qui vous convient — alors que certaines personnes aiment vraiment prendre quatre cours de dissertation ou quatre cours de pset à la fois, par exemple, j’essaie toujours de trouver un équilibre à mi-chemin entre les deux. Surtout si vous suivez des cours qui vous intéressent vraiment, le travail ne semble même pas si mauvais. 🙂