Meurtre par le Livre (15 Sept. 1971)

Il est intéressant de noter que le tout premier épisode de Columbo avec Jack Cassidy dans le rôle du meurtrier a été l’un des moins réussis dramatiquement à mon humble avis. Pour cette raison, cela me convainc plus que jamais que la série et le personnage ont été vendus avec brio au public de la télévision par Peter Falk.
Cassidy joue la moitié de l’équipe d’écriture mystérieuse de Cassidy et Martin Milner et ce type a-t-il une sacrée raquette. Milner est le créatif et Cassidy reçoit la moitié des redevances en faisant simplement les relations publiques avec les journaux, les talk-shows télévisés et radiophoniques, tout ce genre de choses avec tous les avantages marginaux qui vont avec.
Eh bien, le train de la sauce a maintenant pris fin parce que Milner veut sortir seul. On pourrait penser que Cassidy voudrait que la dernière chose soit la disparition de Milner parce qu’il espère toujours la réconciliation. Ce qu’il fait cependant, c’est souscrire une police d’assurance lourde sur Milner et procéder à un complot de meurtre élaboré.
Si quelque chose de cet épisode de Columbo a prouvé que Milner était vraiment le créateur parce qu’il est le suspect évident. La police d’assurance et sa tromperie délibérée avec des appels téléphoniques placés sont tracées assez facilement et ne sonnent pas vrai. Et surtout, il se fait faire chanter par le propriétaire d’un magasin général joué par Barbara Colby et doit faire un autre meurtre moins planifié. Pour un gars aussi arrogant que Cassidy était et il a établi un modèle pour les méchants de Columbo, il a vraiment bâclé celui-ci.
La regrettée Barbara Colby dont la carrière et la vie ont pris fin si tragiquement quelques années plus tard, elle incarne un personnage intéressant, quoique espacé. Ses scènes avec Cassidy sont la meilleure partie de cet épisode.
Encore que Columbo ferait face à des méchants beaucoup plus trompeurs à l’avenir.