Monticello de Thomas Jefferson

Betty Brown, la deuxième fille d’Elizabeth Hemings, a eu huit enfants, dont six ont utilisé le nom de famille Colbert; leur père n’a pas été identifié. Son fils Burwell Colbert était le serviteur asservi de Jefferson pendant ses années de retraite, ainsi que Monticello butler; il était également peintre et vitrier. Les descendants de sa fille Nancy Colbert Scott conservent une histoire orale de leurs ancêtres qui présente un portrait saisissant des maux de l’esclavage.

Melinda Colbert, la fille de Betty Brown, épouse John Freeman, le domestique de Jefferson à la Maison du Président ; ils élèvent une famille en liberté à Washington, DC, et y mènent des activités anti-esclavagistes. Deux de leurs petits-fils se sont distingués dans l’armée de l’Union pendant la guerre de Sécession. Le frère de Melinda, Robert Colbert, a été vendu par Jefferson en 1820 et s’est ensuite enfui; il a été décrit dans une publicité comme étant “astucieux et intelligent” et ayant “un peu” l’apparence d’un Indien. Son sort n’est pas connu.

Un autre des fils de Betty Brown, Brown Colbert, était un cloueur asservi à Monticello. Pour éviter la séparation d’avec sa femme, il demanda à Jefferson de le vendre en 1805. Avec sa femme et sa famille, il a vécu en esclavage à Lexington, en Virginie, mais a pu rester en contact avec sa mère et ses frères et sœurs à Monticello et à Washington. Les documents survivants indiquent que cette famille a fait des efforts extraordinaires pour maintenir les liens familiaux malgré la séparation et pour soutenir les membres de sa famille, à la fois libres et réduits en esclavage. Alors que la tentative de Brown Colbert pour la liberté en 1833 s’est soldée par une tragédie sur la côte ouest de l’Afrique, ses enfants restés en Virginie ont jeté les bases du succès de leurs descendants, qui étaient des éducateurs, des dirigeants civiques et des soldats pendant la guerre de Sécession.

Rencontrez des membres de la famille Colbert ”