Nature Conservancy achète le ranch Cojo-Jalama

Source: Gaviota Coast Conservancy

Dans un développement époustouflant, The Nature Conservancy a annoncé qu’elle avait acquis le ranch Cojo-Jalama de 24 000 acres, alias Bixby Ranch. Le ranch Cojo-Jalama entoure Point Conception, s’étendant du parc du comté de Jalama jusqu’à la limite ouest du ranch Hollister.

La propriété par The Nature Conservancy élimine les menaces de conversion de cette propriété historique pour le développement résidentiel, l’extraction pétrolière ou l’exploitation minière. “Le ranch Cojo-Jalama est le joyau de la Couronne de la côte de Gaviota”, s’est exclamé le président de Gaviota Coast Conservancy, Michael S. Brown. ” La préservation du ranch Cojo-Jalama est depuis longtemps l’un des principaux objectifs du CCG. Cojo-Jalama est le plus grand ranch privé de la côte de Gaviota et a fait face à d’importantes menaces de développement dans le passé.”

L’achat du ranch Bixby par The Nature Conservancy a été rendu possible grâce à un seul don de 165 000 000 Jack de Jack et Laura Dangermond, dont l’entreprise a joué un rôle majeur dans le développement de méthodologies SIG. “La générosité de personnes comme les Dangermonds a joué un rôle essentiel dans la préservation de la côte de Gaviota et d’autres terres côtières menacées”, a expliqué Phil McKenna, ancien président et membre du conseil d’administration du CCG. ” Le CCG salue leur vision et leur générosité, et invite les autres à soutenir le travail continu du CCG pour préserver notre précieux littoral.”

La Garde côtière de Gaviota est la seule organisation non gouvernementale qui se concentre exclusivement sur la côte de Gaviota. S’étendant sur 76 miles de côtes depuis la pointe Coal Oil à Goleta jusqu’à la Pointe Sal à l’ouest de Santa Maria, la côte de Gaviota a été étudiée pour devenir un littoral national au début des années 2000.Le Service des parcs nationaux a constaté que les ressources visuelles, biologiques et récréatives rendaient la côte de Gaviota apte à être un littoral national, mais l’opposition de l’administration de George W. Bush et des propriétaires fonciers la rendait infaisable. Le rapport de 2004 suggérait que des efforts locaux devraient être entrepris pour protéger et préserver la côte de Gaviota.

Cojo-Jalama a été le site d’une usine de GNL proposée dans les années 1970, ce qui a conduit à une bataille rangée qui a duré des années. Les terres entourant Point Conception ont été occupées par des manifestants Chumash de juin 1978 à mars 1979 qui se sont consacrés à protéger l’importance spirituelle de la région en tant que “Porte occidentale” dans leur culture. L’usine de GNL n’a jamais été construite.

Cojo-Jalama était soumis à un ensemble de servitudes de l’Armée de l’air restreignant les utilisations et le développement le long de la bordure ouest du ranch dans des “zones de débris” désignées qui seraient débarrassées de toutes les personnes pour accueillir les lancements de navettes spatiales dans les années 1980. Après la catastrophe de la navette Challenger, le programme a été réduit et le VAFB n’a jamais lancé de navette.

En 2007, Cojo-Jalama a été acheté par Baupost Group, un fonds spéculatif de Boston, pour le prix extraordinaire de 135 000 000 $. Peu de temps après, la récession de 2008 a dégonflé la valeur des terres et, bien que de nombreuses rumeurs concernant différents projets de développement aient circulé, aucun projet de développement substantiel n’a été officiellement proposé. La controverse a entouré Cojo-Jalama lorsque le CCG et d’autres ont découvert la destruction illégale de l’habitat de la plante en voie de disparition Gaviota Tarplant, ce qui a conduit à un effort prolongé de la Commission côtière, qui a récemment adopté un ordre d’exécution et de restauration, résolvant enfin les violations. Baupost a accepté de restaurer plus de 500 acres d’habitat, de payer des amendes de 500 000 $ au compte d’exécution de la Commission et d’offrir de faire don de 36 acres de terres adjacentes au parc du comté de Jalama au Département des parcs du comté de Santa Barbara.

GCC surveille de près Cojo-Jalama depuis des décennies, car il fait partie des ranchs les plus importants de la côte de Gaviota. GCC applaudit l’acquisition de la propriété par la Conservation de la nature et s’attend à ce que cela aboutisse éventuellement à un accès public à Point Conception et permette au public de profiter des servitudes d’utilisation récréative du comté de l’ère 1985 sur des parcelles proches de Point Conception.

Michael S. Brown, président du CCG, a déclaré: “La préservation du ranch Cojo-Jalama est une énorme réussite. Si de nombreux projets de développement ont été proposés au cours des dernières décennies, aucun n’a abouti. La propriété de la conservation avec un accès public est le meilleur résultat possible que nous puissions imaginer. Nous sommes impatients de travailler avec The Nature Conservancy pour développer leurs plans de gestion, de restauration et d’accès au ranch Cojo-Jalama. C’est l’un des joyaux de la couronne sur la côte de Gaviota.”