Neurosciences ou Sciences Cognitives ?
La différence Entre les Neurosciences et les sciences cognitives
L’autre jour, j’avais une discussion avec un de mes amis qui me parlait d’une étude où les chercheurs utilisaient l’IRMf pour étudier ce qui se passe dans le cerveau des gens lorsqu’ils procrastinent. Après m’avoir parlé de l’étude en détail, il a déclaré: “Les progrès qu’ils font en neurosciences sont incroyables”. J’ai immédiatement ressenti le besoin de le corriger et je lui ai dit qu’il faisait référence aux sciences cognitives et non aux neurosciences. Ensuite, j’ai réfléchi et j’ai réalisé que même beaucoup de personnes bien éduquées ne comprenaient pas la différence entre ces deux branches complètement différentes de la science. J’ai donc décidé d’écrire ce post pour le clarifier une fois pour toutes.
Po-tay-à Po-tah-à? Pas Vraiment !
Les neurosciences désignent l’étude de la biochimie, de l’électrochimie, de la génétique ainsi que de l’anatomie du système nerveux et du cerveau. Les techniques de cette science se concentrent sur des neurones individuels (imagerie, patch, enregistrement extracellulaire) ou un groupe de neurones (imagerie à champ large, colorants sensibles à la tension, immunoblot). Il est issu de la neurobiologie et de la neurologie clinique, qui ont ensuite évolué en une branche distincte. Il ne s’occupe que de la façon dont le cerveau fonctionne de manière systémique, mécaniste et fonctionnelle pour donner naissance au comportement observable.
Les techniques des sciences cognitives étudient des zones entières du cerveau à l’aide de techniques telles que l’IRMf, l’EEG ou l’ITD. Il est important de garder à l’esprit que les sciences cognitives étaient une émanation de la psychologie qui traite de l’étude de la pensée ou de la cognition. Il comprend une grande variété de choses sous son égide, comme l’étude de la résolution de problèmes, du langage, de la perception et de la prise de décision. La science a commencé avec de tels traits de comportement de haut niveau testables ou observables et comprendre les processus de pensée dans le cerveau ou l’esprit qui le rendent possible. Par exemple, un scientifique cognitif étudiera les relations sociales et la psychologie sans se pencher sur les bases neurologiques qui les sous-tendent. Bien que les connaissances dérivées des neurosciences puissent être utilisées pour éclairer davantage la cognition, il est important de garder à l’esprit que nous avons affaire à quelque chose de beaucoup plus grand que de simples neurones.
Plus récemment cependant, les deux sciences ont trouvé un terrain de rencontre commun. Avec l’avènement de l’IRMf, les sciences cognitives sont devenues une science dure. Avec plus de financement pour les études IRMf, les scientifiques cognitifs ont commencé à générer des images de ce qui se passe dans la tête au lieu de simplement spéculer comme ils le faisaient auparavant. De même, les neurosciences ont également commencé à travailler à partir des neurones individuels pour former des schémas de représentation, de la mémoire, du codage neuronal et de la prise de décision. À cet égard, l’IRMf les a également beaucoup aidés car elle leur a finalement permis de mener des expériences humaines vivantes, ce qui a ouvert la porte à l’étude des capacités de niveau supérieur uniquement humaines. Naturellement, cela a conduit à un terrain de rencontre commun entre les deux sciences et les deux ont grandement bénéficié du pool de connaissances partagé.
Eaux plus profondes
Ce n’est cependant pas la fin de la route. L’augmentation des spécialisations a conduit à davantage de branches d’études. Par exemple, il existe une branche appelée neuroscience cognitive qui étudie les fondements biologiques de la cognition. Vous avez également des neurosciences computationnelles, qui traitent essentiellement de l’étude du cerveau en tant que processeur d’informations. Bien qu’elle ait beaucoup de points communs avec les sciences cognitives, elle va dans des endroits où ces dernières ne le peuvent pas.
On ne peut nier qu’il existe un chevauchement considérable entre ces domaines. Cependant, les techniques qu’ils utilisent et les phénomènes qu’ils étudient sont complètement différents. Donc, si vous êtes intéressé à étudier la biologie derrière le cerveau, les neurosciences sont la voie à suivre. Si vous voulez en savoir plus sur le fonctionnement de l’esprit humain, les sciences cognitives auront les réponses les plus pertinentes.
