Nike

Quelques minutes après avoir vu le Colorado enterrer son alma mater lors du Cotton Bowl de 1996, le fondateur et président de Nike, Phil Knight, a demandé à l’entraîneur-chef de l’Oregon, Mike Bellotti, ce qu’il faudrait pour que le programme passe au niveau supérieur. Bien que la réponse immédiate ait été une installation de pratique intérieure – pour laquelle Knight a fait don de 10 millions de dollars – l’impact de cette conversation a été beaucoup plus important.

De retour au siège de Nike, Knight a convoqué une réunion avec l’un de ses dirigeants les plus fiables, Tinker Hatfield, vice-président du design et des projets spéciaux de l’entreprise.

“Il a simplement dit: “Je veux que vous trouviez quelques idées sur la façon dont nous pouvons aider l’Université de l’Oregon à améliorer la capacité de recruter de meilleurs étudiants-athlètes pour le programme de football””, a rappelé Hatfield.

C’est à ce moment que l’engouement du football universitaire pour les uniformes alternatifs a commencé.

Les Ducks ont présenté leur nouveau look lors du premier match de la saison 1999, mais c’est leur uniforme à domicile qui a fait des vagues. Drapé d’uniformes bicolores vert et jaune vif, l’Oregon est rapidement devenu une destination attrayante pour les recrues.

“Cela nous a aidés à recevoir des visites d’enfants quatre et cinq étoiles (prospects)”, a déclaré Nick Aliotti, alors coordinateur défensif. “À l’époque où nous étions des citoyens de seconde zone, les entraîneurs disaient : “Ne regardez même pas ces gars-là parce qu’ils ne sont pas pour vous. Maintenant, quand nous nous présenterons, nous aurons la main la plus forte. Nous portons le plus grand atout.”

Avec cela, l’Oregon était sur le point de devenir une puissance nationale simplement à cause de ses uniformes flashy.

Bien que les Ducks n’aient pas encore remporté de titre national – deux participations à des matchs de championnat (2011 et 2015) sont remarquables, cependant – les programmes de football universitaire à travers le pays ont essayé d’imiter leurs succès sur le terrain en portant des uniformes de rechange.

L’Oregon, quant à lui, espère conserver cet avantage en matière de recrutement en introduisant des uniformes audacieux et audacieux tous les trois ans environ, et Nike continue d’être à la pointe de l’innovation.

“Vous devez être si fier”, a déclaré Hatfield à Knight après que les Ducks eurent décroché une place dans les éliminatoires inaugurales à quatre équipes au cours de la saison 2014. “Vous avez initié cela. Rien de tout cela n’arrive sans toi.”

Depuis 1999, Nike a créé 20 modèles d’uniformes différents pour ses plus de 60 écoles de Football Bowl Subdivision. Voici un aperçu détaillé de chacun:

Les premiers modèles de Nike concernaient moins le tissu que le design global, et ne peuvent donc pas être facilement identifiés par un nom accrocheur. Les uniformes entièrement noirs et le nouveau casque vert irisé étaient – comme indiqué — loin du look plus traditionnel que portait l’Oregon avant la saison 1999, mais sont immédiatement devenus un sujet de discussion pour les recrues à travers le pays.

La société de vêtements a également introduit un design progressif à BYU, où les Cougars ont adopté un schéma de couleurs bleu et beige plus foncé et des uniformes qui donnaient l’impression que les joueurs portaient un dossard. La NCAA a forcé BYU à changer d’uniforme après une seule saison, car elle craignait que le front blanc ne cause des difficultés à différencier les maillots à domicile et à l’extérieur.

Le modèle global est resté le même un an plus tard, mais Nike a dévoilé une autre version qui manquait du tissu en maille respirante qui était un aliment de base de tous les uniformes de football collégial précédents. Pour la première fois, les équipes qui ont joué la majorité de leurs matchs par temps froid pourraient être équipées d’un matériau plus lourd qui garderait leurs joueurs au chaud.

Miami a noué une relation spéciale avec Nike lorsqu’il est devenu le premier programme collégial à signer un contrat exclusif tout-sport avec un détaillant en 1987. Treize ans plus tard, les Hurricanes ont introduit de nouveaux uniformes qui sont synonymes de la course la plus réussie de l’histoire de l’école. Ce modèle a été le premier à être largement disponible pour d’autres programmes universitaires à acheter via le catalogue Nike.

L’Oregon a subi son deuxième changement radical lorsqu’il a porté des uniformes électriques Éclairs Jaunes lors de l’ouverture de la saison 2003 à Mississippi State. Les fils présentaient un motif sublimé en forme de losange sur les épaules, ce qui, selon Nike, aiderait à le maintenir serré contre les épaulettes d’un joueur. Les Ducks ont également commencé à échanger des éléments de l’uniforme pour la première fois cette année-là.

Nike once against s’est concentré sur le sud de la Floride en 2004, lorsque Miami a commencé à porter des fils qui se concentraient tout autant sur le tissu et la fonctionnalité que sur le design. Des trous d’aération ont été stratégiquement placés le long du col pour permettre à la chaleur de s’échapper des épaulettes, tandis que la tuyauterie enveloppante donnait toujours aux Ouragans un aspect unique.

Commençant à reconnaître les opportunités de merchandising offertes par les uniformes uniques, trois écoles Nike — Florida, Miami et Virginia Tech – portaient leurs maillots standard avec une seule manche orange et un maillot de corps optionnel qui continue ce look le long du bras gauche des joueurs. Esthétiquement, le modèle Revolution n’avait guère de sens sinon qu’il offrait aux fans la possibilité d’acheter le même équipement d’entraînement que les joueurs.

Nike a continué à modifier ses uniformes et a introduit son dernier modèle sans nom dans certains programmes d’élite du football universitaire en 2006. Alors que l’ensemble de Miami 2004 avait un tissu solide sur la poitrine, le devant de ce modèle était entièrement en maille. Des coutures supplémentaires permettaient également le mouvement du joueur, mais également des conceptions de manches restreintes.

Certaines équipes n’étaient pas satisfaites des contraintes de conception du modèle précédent — cela a poussé les numéros de télévision sur les manches — alors Nike a créé le modèle Destroyer en 2007. C’était également le modèle le plus utilisé par Nike, car des équipes comme Oklahoma et Stanford ont tenu pendant près de neuf saisons avant de se mettre à niveau.

Certains programmes ont opté pour le modèle Blaze, également connu affectueusement sous le nom de soutien-gorge de sport. Alors que le but du modèle était d’améliorer la ventilation le long de l’avant et de l’arrière des épaulettes d’un joueur, la conception d’Oregon State semblait avoir été faite avec l’intention de faire mal paraître les Castors. Cependant, je suppose qu’un certain président de Nike et un ancien de l’Oregon diraient qu’il n’avait rien à voir avec cela.

Le modèle Crack Back n’était pas très différent de celui du Destroyer, mais offrait un élément de design élégant sur le devant du maillot qui était initialement exclusif à la Virginie-Occidentale. Il a été inexplicablement copié par Virginia Tech – autrefois considéré comme un grand rival des alpinistes – plusieurs années plus tard.

Nike a lancé son modèle Enforcer pour la 109e interprétation du jeu Army-Navy. L’entreprise a vanté que les uniformes étaient plus moulants et incorporaient l’inspiration de deux des unités militaires du pays. Ce modèle a été immédiatement disponible via le catalogue Nike et est devenu un incontournable pour les groupes de 5 écoles

Considéré à l’époque comme le système vestimentaire le plus léger de Nike, le modèle de combat Pro inaugural était porté par 10 des programmes d’élite du football universitaire. Les uniformes comportaient Flywire sur les épaules, ce qui aidait le tissu à rester serré contre les épaulettes lors de l’impact. Les uniformes, eux-mêmes, ont inspiré l’histoire de chaque programme.

La deuxième itération du modèle Pro Combat était exactement la même que la conception précédente, mais manquait de Flywire sur les épaules. Certaines équipes ont adopté un look plus traditionnel, tandis que d’autres programmes – comme Boise State, Virginia Tech et Miami – ont poussé l’enveloppe avec des designs plus progressifs.

Les uniformes alternatifs étaient un phénomène hebdomadaire en 2011, alors Nike a choisi d’abandonner l’aspect promotionnel de ses conceptions d’uniformes. La société a plutôt révélé le modèle Speed Machine lorsque Oregon a affronté Auburn lors du match de championnat national BCS 2011. Ce modèle avait un col élargi avec Flywire, ce qui aidait à maintenir le maillot en place lorsqu’un athlète était plaqué.

Nike a de nouveau utilisé l’apparition de l’Oregon dans un BCS Bowl comme une chance de lancer un autre modèle; la société a équipé les Ducks dans le modèle Hypercool pour le Rose Bowl 2012. Le modèle, qui comportait une maille en maille maillée sous les aisselles et sur les épaules arrière pour permettre une plus grande ventilation que les uniformes précédents, a été adopté par des équipes – comme Texas – participant à la nouvelle ligne Rivalry de Nike.

Nike a apporté une modification mineure au modèle de combat pro de troisième génération pour les équipes à rayures sur les épaules. Bien qu’à peine perceptible pour le fan occasionnel, LSU a d’abord porté le nouveau style lors du Chick-fil-a Bowl 2012 contre Clemson.

Oregon a de nouveau dévoilé un modèle lors de la saison de bowl 2013. Le modèle Mach Speed comportait des panneaux de tissu sur la poitrine qui reproduisaient les épaulettes en dessous, ce qui permettait à l’uniforme de se déplacer plus efficacement avec l’athlète. Chacune des quatre équipes qui ont participé au premier match éliminatoire de football universitaire un an plus tard a enfilé des uniformes spéciaux Diamond Quest Mach Speed, y compris Florida State, la seule différence par rapport au modèle original étant les swooshes réfléchissants en diamant.