Non, vos enfants ne sont pas des anges: Pour défendre l’expérience culinaire sans enfants

Il y a généralement une certaine couverture médiatique lorsqu’un café ou un restaurant décide de fixer une limite d’âge à ses clients, ce qui signifie que les jeunes enfants sont exclus.

Abbey Road Burgers à Nelson a institué une politique sans enfants il y a deux mois, et un article de suivi suggère que l’interdiction fonctionne. Ils ne connaissent pas de baisse des ventes et leurs clients sont heureux de savoir que leur repas ne sera pas interrompu par de minuscules humains.

Le Petit Bistrot d’Akaroa a l’interdiction en place depuis plus de trois ans et revendique également le succès.

Un coup de projecteur dans les médias signifie généralement un débat; à en juger par les commentaires sur le dernier article de Stuff accompagné d’un sondage, environ 80% des lecteurs sont d’accord avec la politique et accueillent favorablement l’option de fréquenter un restaurant où ils peuvent être assurés que les enfants ne seront pas un problème.

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Mais il y a des détracteurs, principalement des parents – c’est compréhensible. Ils semblent s’offusquer pour deux raisons principales :

1. Mes enfants sont toujours bien élevés. Je ne les sortirais pas s’ils ne l’étaient pas.
2. Les enfants sont aussi des gens et devraient être les bienvenus n’importe où.

Ce que ces parents ne prennent pas en compte, c’est le contexte. Et je veux dire par là qu’ils ne regardent pas le type d’établissement qui a décidé d’interdire les enfants.

Comme le Petit Bistro d’Akaroa, la plupart des restaurants et cafés sans enfants ne sont pas le genre d’endroit qui aura un menu pour enfants. Le tarif est souvent assez sophistiqué (en d’autres termes, très peu susceptible de plaire au palais sous-développé d’un enfant et donc plus susceptible de se retrouver par terre), et l’environnement lui-même est généralement calme et intime. En d’autres termes, c’est le genre d’endroit où les adultes sont allés pour un régal spécial. Ils paient plus cher – pas seulement pour la nourriture, mais pour l’expérience culinaire globale.

Maintenant parents, je suis désolé, mais peu importe à quel point vous pensez que vos enfants sont angéliques. Ils ne sont tout simplement pas propices à l’atmosphère que ces lieux essaient d’offrir à leurs clients.

Quand je vais chez McDonald’s ou Denny’s ou dans tout endroit qui propose un menu pour enfants, je ne me déforme pas parce que les enfants font du bruit. Ce n’est pas parce que moi, un adulte, je décide que je veux un cheeseburger, cela ne me donne pas le droit de le manger en silence, car toute la marque McDonald’s est familiale et inclusive. J’en suis conscient quand j’entre.

McDonald’s le dit très clairement; la famille avec enfants est un client beaucoup plus précieux pour eux que je ne le serai jamais avec mon seul cheeseburger. Si cela ne me plaît pas, je peux partir et emporter mon cheeseburger avec moi, et cela n’a pas eu d’impact négatif sur ma journée, car c’est un choix que j’ai fait.

Mais lorsque les parents emmènent leurs enfants dans des restaurants qui sont, de toutes les manières possibles, une expérience gastronomique pour les adultes qui veulent un régal dans le calme et le confort, ils retirent ce choix de ces convives.

Regardons un exemple hypothétique; un couple qui célèbre une occasion spéciale comme un anniversaire ou un anniversaire. C’est un régal rare en effet, et cher. Ils ont pris la décision d’aller dans un endroit spécial. Ils ont fait une réservation. Ils sont excités à ce sujet; ils ont même peut-être cherché une baby-sitter pour leurs propres enfants afin de profiter d’un moment rare pour les adultes.

Dans l’ensemble, la soirée va leur coûter pas mal et ils ont peut-être sauvé ou sacrifié pour y arriver. Ils se sont installés et parcourent avec enthousiasme un menu qui pourrait être un peu “dehors” mais qui a toujours l’air délicieux, alors qu’ils sont pris en charge par un personnel d’attente expérimenté qui sait vraiment mettre un vernis lors de cette soirée spéciale.

Lorsque les parents se sont poussés eux-mêmes et leurs petits enfants dans cet environnement, ils ont instantanément, et sans même essayer, modifié l’atmosphère du lieu. Il est très difficile de retrouver le cadre intime avec des enfants à quelques mètres.

Et ce qui arrive inévitablement – peu importe à quel point les parents bien élevés insistent pour que leurs enfants soient -, c’est que ces enfants s’ennuient. Pourquoi ne le feraient-ils pas? Il n’y a rien sur le menu qu’ils aiment ou même comprennent. Il n’y a rien à faire. Il n’y a rien à regarder. Et même lorsque les parents apportent des activités comme des livres à colorier ou une sorte d’appareil de jeu, les enfants ont tendance à s’y engager bruyamment.

Alors qu’est-il arrivé à notre couple hypothétique? En essayant d’obtenir du temps bien nécessaire loin de leurs propres enfants, ils sont obligés de supporter celui des autres. Et même s’ils essaient de se concentrer sur leur propre repas et les uns sur les autres, les petits enfants ne peuvent tout simplement pas être ignorés, surtout lorsque leurs parents ont abdiqué même en essayant.

Ils ne peuvent pas profiter du repas comme ils l’espéraient, ils ne peuvent pas parler en chuchotant parce qu’il y a des cris ou des pleurs, et tout l’argent qu’ils ont versé dans la soirée a été gaspillé. Ils sont excusés par le personnel d’attente qui a peut-être tenté de maîtriser les enfants, mais cela ne sert à rien; rien ne rétablira l’atmosphère et il n’y a pas de remboursement.

Voici un autre exemple, sauf que c’est un exemple réel. C’est ma sœur, son mari et leurs deux petites filles. Quand ces filles étaient en âge préscolaire, ma sœur les emmenait au McDonald’s et dans d’autres restaurants avec un menu pour enfants. Ces visites étaient des gâteries spéciales, et en tant que telles, les filles ont appris les “manières de manger à l’extérieur”. C’était une chose rare de sortir manger, et ma sœur et son mari ont impressionné les filles que si elles ne se comportaient pas, elles partiraient et ne reviendraient pas.

Maintenant, ils n’étaient pas parfaits. Pas d’enfants. Mais quand ils se comportaient mal, ils ne dérangeaient pas les autres convives qui étaient pleinement conscients qu’ils mangeaient dans un endroit qui accueillait les enfants. Les filles ont eu une chance d’emballer un triste, et si elles se comportaient mal une deuxième fois, la famille est sortie par la porte.

Lorsque les filles ont commencé l’école et qu’on pouvait leur faire confiance pour rester assis, la famille a augmenté ses rares occasions de manger à l’extérieur dans des cafés un peu plus haut de gamme. Les restaurants étaient toujours interdits et ils ne sortaient pas la nuit. Les règles étaient plus strictes; juste un pied hors de la ligne signifiait une sortie précipitée, car ils se trouvaient maintenant dans une zone grise où les enfants étaient les bienvenus, mais il n’y avait pas de menus pour enfants ni de tapis de table à colorier. Et leurs collègues convives étaient généralement des travailleurs des entreprises voisines qui étaient sortis pour une pause rapide du bureau, et ne voulaient certainement pas être entourés d’enfants qui criaient.

Pendant ce temps, ma sœur et son mari sont devenus la version réelle du couple hypothétique mentionné précédemment. Ils ont décidé d’essayer un nouveau restaurant gastronomique pour leur anniversaire. Ils ont lu les critiques, ont parlé à leurs amis, ont eu une baby-sitter, ont fait la réservation. Cela allait coûter cher, mais cela en vaudrait la peine. Ils étaient excités.

À mi-chemin de leur repas – dont ils appréciaient chaque bouchée, ainsi que les attentions du personnel d’attente et l’atmosphère générale – des parents avec un bébé et un tout-petit se sont présentés. Quand le maître d’hôtel leur a dit aussi diplomatiquement qu’il le pouvait qu’il n’y aurait rien au menu qui plairait à un enfant en bas âge, le père a dit haut et fort: “Alors? Tu dis qu’on ne peut pas entrer alors ? Les enfants pourraient ne pas aimer le menu, mais cela ne veut pas dire que nous ne le ferons pas!”et ils ont matraqué.

Selon ma sœur, les choses ont immédiatement dégénéré à un point tel que c’était presque un cliché. “Le bébé a commencé à pleurer presque immédiatement”, a-t-elle déclaré. ” Le bambin est resté sur son siège pendant deux minutes. Les parents ont discuté du menu à haute voix, tout en criant au bambin ET à leur serveur. Nous avions en fait réussi, jusque-là, à ne pas mentionner nos propres enfants toute la soirée; c’était une telle nouveauté. Nous avons sauté le dessert et sommes partis, tous les deux presque en larmes, le personnel tout aussi bouleversé et très désolé.”

Lorsque les parents de jeunes enfants annoncent que ce n’est pas parce qu’ils ont des enfants qu’ils ne peuvent pas profiter d’expériences gastronomiques, ils ne comprennent pas qu’ils imposent à ces enfants des personnes qui n’ont pas demandé et n’accueillent pas leur compagnie dans cette atmosphère particulière.

Ce que ces parents doivent comprendre, c’est que pendant les premières années de la vie de leurs enfants, lorsqu’ils les sortent manger, oui, ils sont limités à des établissements familiaux. Mais il y en a tellement! Ce n’est pas comme s’ils ne pouvaient pas trouver un endroit différent où aller à chaque fois, et ils exposent toujours leurs enfants à un environnement où ils apprendront les “manières de manger au restaurant”.

Tout cela peut être réalisé sans ruiner l’expérience culinaire d’autres personnes qui ont délibérément choisi de manger dans un endroit nettement adulte.

Pour le parent qui lit ceci, je vous demande – non, je vous supplie – de ne retenir qu’un seul point clé. Les autres convives ne détestent pas vos enfants. Si nous interagissons avec eux dans différentes situations, nous ferons probablement preuve de patience et de compréhension lorsque vos enfants sont difficiles, comme dans un avion ou un bus.

Nous réalisons que vous avez le droit de manger avec eux, mais tout ce que nous demandons, c’est que vous vous en teniez aux NOMBREUX endroits qui accueillent les enfants et que vous fassiez toujours un café décent.

Comprenez que lorsque les gens sont dans un restaurant chic, surtout la nuit, l’environnement est réservé aux adultes. Montrez-nous cette courtoisie. S’il vous plaît.

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