Notre Cerveau est la clé de la longévité: Force sous-commotionnelle et Traumatisme chronique

Par Desi Rotenberg, MS, LAT, ATC

Le cerveau humain est l’un des aspects les plus étudiés de l’existence aujourd’hui, et pourtant, nous ne pouvons que gratter la surface de son fonctionnement réel. Avec sa complexité écrasante, les chercheurs sont constamment à la recherche de méthodes pour comprendre, traiter et prédire les divers symptômes pouvant être associés à une perturbation du fonctionnement cérébral et neurologique normal. Ce que nous savons, c’est que le cerveau humain est vulnérable et fragile. Alors que le cerveau peut détenir les secrets de notre existence et peut prendre toute une vie pour développer son plein potentiel, il suffit d’un traumatisme physique momentané pour que tout change.

Les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens continuent d’être un sujet brûlant au sein de la population sportive et continueront d’être à l’avant-garde de la recherche et de la médecine, tant que les êtres humains s’efforceront de tester les limites et la durabilité du corps humain. La vérité laide sur l’athlétisme et le sport dans son ensemble est le risque d’altération du fonctionnement cognitif suite à un coup à la tête. Alors que la plupart des athlètes vous diront que les conséquences des lésions cérébrales sont peu probables, en tant que professionnel, je crois qu’il est de notre responsabilité d’éduquer et de nous préparer à ces événements improbables.

Je me souviens de l’histoire de Pat Grange, un joueur de soccer professionnel qui a reçu un diagnostic d’encéphalopathie traumatique chronique (ECT) à l’âge de 29 ans et qui a ensuite perdu la vie à cause de la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Son cerveau a ensuite été donné à la VA de l’Université de Boston. L’analyse a révélé le stade 2 (sur 4) sur l’échelle de gravité de l’ECT. Jusqu’à sa mort, personne ne considérait vraiment le football comme un sport à haut risque en ce qui concerne les lésions cérébrales chroniques. De cet examen et de celui des innombrables autres qui ont donné leur cerveau à la science, la recherche médicale continue de faire comprendre que le cerveau humain ne peut gérer qu’une certaine quantité de traumatismes au jour le jour avant qu’il ne commence à dégénérer de l’intérieur vers l’extérieur.

De temps en temps, un joueur subit une commotion cérébrale en frappant dans la tête d’un adversaire en allant chercher un ballon. Cependant, ce que nous semblons négliger, c’est le nombre de fois où les joueurs de football peuvent utiliser leur tête lors d’une seule pratique. Est-il possible que des coups sub-commotionnels à faible force à la tête puissent provoquer une ECT?

Un joueur de football pratiquant des têtes au cours d’une seule saison peut avoir frappé la tête plus d’un millier de fois. De même, un joueur de ligne offensive qui subit des coups sous-commotionnels à la tête pendant 4 mois consécutifs peut ne pas comprendre les dommages qui se produisent. Bien que ces coups à la tête puissent ne pas produire de symptômes de commotion cérébrale cliniquement positifs, d’autres recherches peuvent révéler un traumatisme chronique subclinique à la tête qui pourrait provoquer une dégradation à long terme et une cicatrisation du tissu cérébral. Bien que la corrélation ne soit pas égale à la causalité, nous ne pouvons pas ignorer le fait que le cerveau humain peut être sensible à un traumatisme à long terme et à faible force.

En tant qu’entraîneurs sportifs travaillant au niveau secondaire, nous ne pouvons tout simplement prendre aucun risque en ce qui concerne le développement du cerveau. Les étudiants-athlètes ont toute leur vie devant eux, et bien que la compétition sportive soit importante, nous devons toujours nous rappeler que l’avenir de nos athlètes ne doit jamais être sacrifié pour une seule pratique ou un seul match.

Source: Johna Register-Mihalik, PhD, ATC, LAT

Au lieu de cela, en ce qui concerne les blessures à la tête, nous devons prendre en compte les aspects de la vie qui vont être affectés par la blessure. Bien que les effets académiques et parascolaires soient évidents, nous ne devons pas négliger les changements sociaux et comportementaux qui peuvent également se produire.

Les changements de comportement peuvent affecter les interactions avec la famille et les amis et peuvent souvent affecter la capacité d’une personne à se sentir connectée à la maison, à l’école et dans le vestiaire. De plus, si une personne souffre de tout type de trouble anxieux ou de trouble cognitif, son temps de récupération peut être ralenti, voire affecté négativement.

En tant que professionnels de la santé en première ligne, nous sommes la première ligne de défense lorsqu’il s’agit de protéger l’avenir des jeunes athlètes. Si un étudiant-athlète venait me voir au milieu d’un match et me disait : ” J’ai été frappé à la tête et j’ai mal à la tête”, le protocole sur les commotions cérébrales stipule que l’athlète devrait être retiré du jeu. Cependant, je continuerais à tenir l’athlète à l’écart du jeu, peu importe si l’athlète devait me dire que son mal de tête a disparu.

Le cerveau est malléable et délicat, et nous devons faire notre part pour nous assurer que les jeunes athlètes ne sont pas exposés à des coups sous-commotionnels chroniques à la tête à un moment où le cerveau est encore en développement. Comme nous l’avons vu dans le cas de Pat Grange et de nombreuses autres personnes avant lui, un traumatisme crânien à long terme et à faible force peut s’avérer désastreux plus tard dans la vie.

Ressources

Branche, J. (26 février 2014). Le traumatisme cérébral S’étend au terrain de football. Le New York Times. Extrait de http://www.nytimes.com/2014/02/27/sports/soccer/researchers-find-brain-trauma-disease-in-a-soccer-player.html?_r=0

McKee, A. C., Cantu, R. C., Nowinski, C. J., Hedley-Whyte, E. T., Gavett, B. E., Budson, A.E.,… & Stern, R.A. (2009). Encéphalopathie traumatique chronique chez les athlètes: tauopathie progressive suite à un traumatisme crânien répétitif. Journal de neuropathologie et de neurologie expérimentale, 68 (7), 709.

Registre – Mihalik, J., Guskiewicz, K. M., Mann, J. D., & Shields, E. W. (2007). Les effets des maux de tête sur les mesures cliniques de la fonction neurocognitive. Journal clinique de médecine du sport, 17 (4), 282-288.