Nuage de condensation
Essais d’armes nucléairesmodifier
Les scientifiques qui ont observé les essais nucléaires de l’opération Crossroads en 1946 sur l’atoll de Bikini ont nommé ce nuage transitoire “nuage de Wilson” parce que le même effet de pression est utilisé dans une chambre à nuages de Wilson pour laisser la condensation marquer les traces de particules subatomiques chargées électriquement. Les analystes des essais ultérieurs de bombes nucléaires ont utilisé le terme plus général nuage de condensation.
La forme de l’onde de choc, influencée par différentes vitesses à différentes altitudes, et la température et l’humidité de différentes couches atmosphériques déterminent l’apparition des nuages de Wilson. Lors des essais nucléaires, des anneaux de condensation autour ou au-dessus de la boule de feu sont couramment observés. Les anneaux autour de la boule de feu peuvent devenir stables et former des anneaux autour de la tige montante du nuage de champignons.
La durée de vie du nuage de Wilson pendant les rafales d’air nucléaire peut être raccourcie par le rayonnement thermique de la boule de feu, qui chauffe le nuage au-dessus jusqu’au point de rosée et évapore les gouttelettes.
Explosions non nucléairesmodifier
Toute explosion suffisamment importante, telle qu’une explosion causée par une grande quantité d’explosifs conventionnels ou une éruption volcanique, peut créer un nuage de condensation, comme on l’a vu dans l’opération Sailor Hat ou dans l’explosion du port de Beyrouth de 2020, où un très grand nuage de Wilson s’est étendu vers l’extérieur à partir de l’explosion.
Aviondit
Le même type de nuage de condensation est parfois observé au-dessus des ailes des avions dans une atmosphère humide. Le haut d’une aile a une réduction de la pression d’air dans le cadre du processus de génération de portance. Cette diminution de la pression d’air provoque un refroidissement, tout comme ci-dessus, et la condensation de la vapeur d’eau. D’où les petits nuages transitoires qui apparaissent.
Le cône de vapeur d’un avion transsonique est un autre exemple de nuage de condensation.
