Outils de Chirurgien de la Guerre civile
Hiver 2015, Vol. 47, No 4 | Pièces d’histoire
De haut en bas: un petit garrot, une scie à os, deux couteaux d’amputation et un catlin. De gauche à droite: une paire de pinces de pansement, un ténaculum et un cathéter. (Archives de la Croix-Rouge nationale américaine)
Voir dans le catalogue des Archives nationales
Les Archives nationales détiennent une énorme quantité de documents de la guerre civile — des rapports sur les champs de bataille et les intendants aux cartes et photographies aux millions de dossiers de service militaire et de pension individuels. Il y a quelques années, cependant, un autre type de dossier est entré dans nos avoirs. Parmi le matériel donné par la Croix–Rouge nationale américaine, il y a une collection d’instruments de chirurgien de l’époque de la Guerre civile utilisés pour les amputations.
Les huit outils ont été fabriqués par George Tiemann & Co. et Henry Schively, tous deux fabricants renommés d’instruments chirurgicaux. Nous ne savons pas qui possédait les outils à l’origine, ni si les instruments appartenaient à un seul chirurgien ou à plusieurs. Nous savons seulement que les instruments ont été donnés à la Croix-Rouge à un moment donné.
Les limites de la médecine du milieu du XIXe siècle et la gravité des blessures subies par les soldats ont entraîné un grand nombre d’amputations. De toutes les opérations effectuées pendant la guerre, environ les trois quarts (environ 60 000) étaient des amputations.
Les Archives nationales détiennent environ 4 millions de demandes de pension déposées par des anciens combattants syndiqués et leurs personnes à charge. Un vétéran qui avait perdu un membre avait droit à une pension plus importante.
Nos archives papier documentent depuis longtemps les sacrifices consentis par les soldats pendant la guerre civile. Cette acquisition plus récente d’instruments chirurgicaux nous donne un rappel plus vivant de leurs pertes.
