Pas toujours des Vacances à la station USCG Lake Tahoe

L’été est en effervescence avec des plaisanciers, des pagayeurs, des nageurs et des baigneurs qui profitent du lac entouré par l’imposante Sierra Nevada. Les eaux bleues cristallines peuvent attirer les amateurs d’eau dans un faux sentiment de sécurité. Les conditions météorologiques imprévisibles en montagne peuvent changer rapidement, transformant une sortie calme sur le lac en une journée difficile sur la mer. Les vents violents et les vagues de huit pieds ne sont pas rares sur le lac Tahoe.

” Je ne pense pas que les gens réalisent à quel point ce lac peut devenir dangereux en quelques minutes “, explique le maître de 2e classe Kauakea Colon. ” C’est dangereux. Vous ne savez tout simplement pas ce qui se trouve sous la surface. Selon la météo, cela peut vous tuer.”

S’étendant sur 22 miles de long et 12 miles de large, l’équipage a beaucoup d’eau à couvrir. La station répond à environ 150 cas de recherche et sauvetage chaque été.

” Nous sommes sans arrêt lorsque la saison chargée arrive ici. Du Jour du Souvenir à la Fête du travail, vous ne vous asseyez pas du tout “, explique le maître de 2e classe Megan Archer. “Nous sommes levés du lever du soleil jusqu’à minuit, puis nous nous couchons pour nous reposer huit heures et nous nous levons le lendemain en faisant exactement la même chose à nouveau.”

Avec seulement deux bateaux d’intervention de 25 pieds pour couvrir les 72 miles de rivage, la station dépend fortement de quatre flottilles auxiliaires de la Garde côtière à proximité et d’autres agences d’application de la loi fédérales, étatiques et locales et d’intervention d’urgence pour remplir ses nombreuses missions. La Garde côtière a une juridiction maritime sur le lac car il s’étend sur deux États – la Californie et le Nevada.

Situé à plus de 6 000 pieds d’altitude, le lac Tahoe est le plus haut lac de sa taille aux États-Unis. Travailler à une telle altitude pose certains défis – les moteurs de bateau perdent environ 1 000 tr / min et le maintien de la forme physique est plus difficile dans l’air libre.

Une fois l’hiver atteint, l’activité sur le lac diminue considérablement. L’équipage peut se féliciter de cette pause bien méritée, mais supporter une longue période d’inactivité peut également être difficile. Les membres d’équipage passent leur temps à étudier et à s’entraîner pour maintenir leurs compétences et leurs qualifications. Le déneigement fait partie de la vie quotidienne.

“L’hiver est très long. Le temps est extrême et il neige assez fréquemment “, explique le premier maître Bruce E. Helterbridle, officier responsable de la station. “Si une forte tempête se déplace, une journée de neige typique signifie que la section de service se réveille toutes les quatre heures et pellette la neige toute la nuit et maintient le déneigement tout au long de la journée.”

Pourtant, malgré ses défis, les membres d’équipage disent qu’ils ne voudraient pas être ailleurs.

” Le lac Tahoe est l’un des plus beaux endroits où j’ai été stationné ou visité “, explique Colon. “C’est comme un bon film – vous appuyez sur “pause” et quelle que soit la scène sur laquelle il se trouve, cela ressemble à une photo de bonne qualité.”