Pendant une Pandémie, L’Université Peut-Elle Être Fun Amusante?

En temps normal, une caractéristique de la vie universitaire est les fêtes — souvent immortalisées dans tant de films hollywoodiens où les étudiants se lâchent, rencontrent les autres et découvrent qui ils sont. Mais cet automne, alors que les collèges tentent de rester ouverts pendant la pandémie de COVID-19, ces mêmes fêtes pourraient être la plus grande menace pour le maintien de l’éducation.

Alors, que reste-t-il de la vie sur le campus pour que les étudiants puissent en profiter à une époque d’isolement social? Et comment les professeurs s’en sortent-ils?

Cette semaine, nous continuons notre série d’un semestre qui vous emmène dans la vie universitaire pendant la pandémie. Nous entendons des rapports intimes et des réflexions de professeurs et d’étudiants sur six campus, suivant leurs hauts et leurs bas alors qu’ils tentent de maintenir l’éducation sur la bonne voie pendant une crise sanitaire mondiale.

Des fêtes ont en effet lieu sur de nombreux campus universitaires, et des grappes d’épidémies de COVID-19 ont déjà forcé certaines universités à renvoyer des étudiants chez eux et à remettre tous leurs cours en ligne. Une analyse du New York Times a dénombré plus de 88 000 cas et 60 décès sur les campus du pays, et même si certains campus sont devenus des points chauds, d’autres parviennent à contrôler le virus et restent ouverts. En fait, la majorité des campus qui ont rouvert sont toujours ouverts — du moins pour l’instant.

Mais trouver un juste équilibre entre sécurité et ouverture est un défi permanent.

Il s’avère que les étudiants d’âge traditionnel peuvent être particulièrement mauvais pour suivre les directives de distanciation sociale, Deb Nichols, une professeure de Purdue qui étudie le développement humain, sait grâce à sa bourse que les campus ont de quoi s’inquiéter.

“Sur le plan du développement, les adolescents et les jeunes adultes d’environ 25 ans, leur cortex préfrontal n’est pas complètement formé”, a-t-elle déclaré. “Votre cortex préfrontal est responsable du contrôle des impulsions, de la prise de décision et de la pensée d’ordre supérieur.”Et c’est en partie pourquoi les personnes de ce groupe d’âge sont plus susceptibles de se livrer à des comportements à risque et de faire des choses impulsives.

Chaque fois qu’elle parle avec ses parents, Nichols ajoute : ” Je dis toujours que adolescents les adolescents sont un peu comme des tout-petits adultes. Ils repoussent les limites et essaient différentes identités, font des choses stupides et font des erreurs. Et c’est ce qu’ils sont censés faire. C’est juste maintenant que vous avez cette pandémie qui peut signifier que les conséquences sont beaucoup plus graves.”

Mais tous les étudiants ne font pas la fête. Sabine Brunswicker, une autre professeure de l’Université Purdue, dit qu’elle voit deux types d’étudiants. Un groupe la remercie d’avoir appliqué les règles du masque en classe et semble plus prudente que même certains professeurs. Mais d’autres élèves semblent “agacés” par les règles et semblent les ignorer.

Et il ne s’agit pas seulement de faire la fête. L’absence d’interactions sociales informelles sur le campus est une perte réelle.

“Les choses dont je me souviens le plus de mon expérience de première année à l’université n’avaient vraiment rien à voir avec les universitaires”, explique David Pena Guzman, professeur à l’Université d’État de San Francisco, qui enseigne maintenant à distance depuis Paris depuis que l’enseignement est uniquement en ligne. “Les choses dont je me souviens ont été de rencontrer des gens d’horizons très différents, d’avoir cette expérience presque cliché d’être exposé à des gens dont je ne connaissais rien et qui ont changé ma perspective sur le monde. I Je me sens un peu triste pour les étudiants qui commencent leur université en ce moment parce que peu importe à quel point nous essayons. Peu importe à quel point notre enseignement en ligne est excellent. Cela ne remplacera pas ce genre d’expérience qui change la vie et qui part à l’université.”

À l’Université Purdue, les responsables ont installé plus de tentes pavillonnaires 30 où il y a des barrières en plexiglas autour de presque tous les sièges.

“J’ai plaisanté en disant que cela ressemblait un peu à une prison où vous, vous parlez avec vos proches”, a déclaré Joseph Ching, un junior de Purdue qui utilise les tentes pour la plupart de ses repas. “C’est vraiment difficile d’entendre des amis de l’autre côté parfois… et nous pensons peut-être juste que nous nous appellerions”pendant que nous sommes assis ensemble en personne.

L’un des étudiants qui ressent vivement la perte de l’expérience sociale du collège est Marjorie Blen, une étudiante de première génération qui vient d’être transférée d’un collège communautaire local dans l’État de San Francisco. Ce serait sa première année sur un campus de quatre ans.

“Je me sens vraiment privée de cette expérience “, a-t-elle déclaré. “Nous avons encore besoin de cette composante sociale d’être dans l’institution, physiquement, avec les enseignants et les étudiants, les groupes et les événements et tout ce qui fait que le collège vaut la peine d’aller et de payer.”

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Ceci est la troisième partie d’une série de podcasts en sept parties. Découvrez également l’épisode 1 et l’épisode 2, et recherchez le prochain épisode le 6 octobre sur le flux de podcasts EdSurge.