Philosophie contemporaine

Bergson, Dewey et Whitehead

Dans son Introduction à la Métaphysique (1903) et dans son chef-d’œuvre, Creative Evolution (1907), Bergson distinguait deux manières de savoir profondément différentes: la méthode d’analyse, caractéristique de la science, et la méthode de l’intuition, une sorte de sympathie intellectuelle par laquelle il est possible d’entrer dans des objets et d’autres personnes et de s’identifier à eux. Toutes les vérités métaphysiques fondamentales, selon Bergson, sont saisies par l’intuition philosophique. C’est ainsi que l’on arrive à connaître son soi le plus profond et l’essence de tous les êtres vivants, qu’il a appelée “durée”, ainsi que “l’esprit vital”, qui est la mystérieuse agence créative du monde.

Pour Whitehead, la philosophie est avant tout une métaphysique, ou “philosophie spéculative”, qu’il a décrite comme l’effort “d’encadrer un système cohérent, logique et nécessaire d’idées générales en termes desquels chaque élément de notre expérience peut être interprété.”La philosophie de Whitehead était donc une tentative d’étudier le monde avec une grande généralité de compréhension, une fin vers laquelle sa grande trilogie — Science et le Monde moderne (1925), Processus et réalité (1929) et Aventures d’Idées (1933) — était dirigée.

Alors que Bergson et Whitehead étaient principalement des métaphysiciens et des philosophes de la culture, Dewey était un généraliste qui soulignait l’unité, l’interdépendance et l’organicité de toutes les formes de connaissances philosophiques. Il se distingue principalement par le fait que sa conception de la philosophie mettait si puissamment l’accent sur les notions de praticité et de but moral. L’un des objectifs directeurs de la philosophie de Dewey était l’effort pour trouver la même assertibilité justifiée pour les jugements éthiques et politiques que pour les jugements scientifiques. La philosophie, a-t-il dit, devrait être orientée non pas vers la fierté professionnelle mais vers le besoin humain.

L’approche de Dewey aux problèmes sociaux du XXe siècle, contrairement à celle de Vladimir Lénine (1870-1924), ne mettait pas l’accent sur la révolution mais sur l’application continue de l’intellect aux affaires sociales. Il croyait en la planification sociale — en une intervention intelligente consciente pour produire un changement social souhaitable — et il a proposé un nouvel “expérimentalisme” comme guide d’une action publique éclairée pour promouvoir les objectifs d’une communauté démocratique. Sa théorie sociale pragmatique est la première grande philosophie politique produite par la démocratie libérale moderne.