Pour certains catholiques, un régime végétarien va de pair avec la foi
Je soupçonne que “catholique” n’est pas le premier marqueur d’identité auquel la plupart des gens pensent lorsqu’ils pensent à un végétarien. Pourtant, pour de nombreux catholiques – moi y compris – un régime végétarien ou végétalien fait partie intégrante de notre pratique religieuse.
Darleen Pryds, professeur d’histoire et de spiritualité chrétiennes à la Franciscan School of Theology d’Oceanside, en Californie, dit qu’être conscient de la nourriture que vous mangez peut être une pratique spirituelle. “C’est une approche franciscaine de la spiritualité, axée sur la pauvreté et la simplicité”, dit-elle. “Pour moi, la base même de cette habitude a toujours été la nourriture.”
Sœur Christin Tomy, qui travaille actuellement comme coordinatrice des Soins de la Création pour les sœurs dominicaines de Sinsinawa, Wisconsin, relie également le végétarisme à son identité religieuse. Elle relie ce qu’elle mange à ses vœux religieux et dit: “Je choisis de ne pas manger de viande parce que c’est une façon de limiter ma tendance à la surconsommation, quelque chose que je considère comme faisant partie de mon vœu de pauvreté. Il ne s’agit pas seulement de viande, mais de la consommation en général. Je m’engage à vivre simplement pour être plus attentif aux personnes qui vivent dans une véritable pauvreté. J’aimerais que la nourriture et notre alimentation fassent davantage partie de cette conversation.”
Après le collège, Tomy a passé du temps en tant que bénévole jésuite au Belize, où une partie de son travail consistait à massacrer des poulets. “Je ne suis pas par principe opposé à manger des animaux. Les espèces humaines ont été des mangeurs de viande; les animaux mangent d’autres animaux. Mais d’autres cultures ont des prières et des rituels pour tuer un animal. Nous n’avons aucun respect pour prendre la vie d’un animal, ce qui conduit à une dévalorisation de la vie humaine. Je pense que tout le monde devrait voir d’où vient la viande, puis prendre une décision “, dit-elle.
Le lien entre la dévalorisation de la vie animale et humaine résonne profondément en moi. Adolescent, j’ai été inspiré par l’activisme de ma mère pour participer au mouvement pro-vie. Dans mon école primaire catholique, on m’a appris que la vie humaine était sacrée de la conception à la mort naturelle. Bien que j’y croyais de tout cœur, un aspect ne me convenait pas bien: l’accent mis sur le mot humain. En tant qu’adolescente qui avait toujours aimé explorer les bois et les champs, attraper des tortues et des grenouilles et traiter mon chien comme un meilleur ami, je ne pouvais tout simplement pas croire que d’autres êtres vivants étaient moins sacrés que nous.
Ma décision de devenir végétarien s’est faite progressivement. Enfant, je croyais que les vaches, les cochons et le poulet que je consommais quotidiennement menaient une vie idyllique dans des fermes spacieuses à la campagne. À l’âge de 14 ans, j’ai vu le film Babe de Chris Noonan et j’ai reçu une image beaucoup moins pastorale: des porcs gardés à l’intérieur dans un grand entrepôt industriel. Cette image (qui est vraiment assez humaine par rapport à la plupart des images réelles des fermes industrielles d’aujourd’hui) m’a convaincu de renoncer à manger du porc et du bœuf. Quand j’ai quitté la maison pour l’université et que j’ai constaté que des repas végétariens étaient régulièrement disponibles à la cafétéria, j’ai également abandonné la volaille. Seize ans plus tard, la viande ne me manque pas du tout.
D’autres catholiques ont constaté une incohérence dans les Écritures ou l’éthique et dans notre consommation réelle de viande. Mo Woods, un travailleur de la maison de transition de Canton, en Ohio, qui est devenu végétalien en 2015, pense que de nombreux chrétiens ont mal interprété nos Écritures et, en effet, devraient examiner plus attentivement les implications de ce qu’ils mangent. “La maltraitance des animaux n’est pas ce que Dieu a ordonné dans la Genèse. Dieu nous a donné la domination sur les animaux, mais cela signifie que nous sommes des gestionnaires, pas des propriétaires. Si vous gériez un restaurant, auriez-vous le droit de tout détruire? Dieu ne nous a pas dit de mettre les animaux dans des espaces minuscules et de les blesser pour que nous puissions manger un hamburger trois fois par jour “, dit-elle.
Ariane Van Den Hof, assistante administrative néerlandaise vivant actuellement en Autriche, souligne également les incohérences. “Nous dépensons énormément d’argent pour nos animaux de compagnie, prenons soin d’eux et allons à la police si nous les voyons maltraités. Mais quand il s’agit d’animaux que nous mangeons, la plupart des gens préfèrent ne pas penser à la façon dont ils sont traités “, dit-elle.
Je crois qu’il existe un lien clair entre notre refus de considérer la façon dont les animaux sont traités et notre refus de penser à la façon dont les personnes vulnérables de notre société sont traitées. Je vis actuellement dans l’Iowa, un État où la transformation de la viande est l’une des principales industries. Beaucoup de personnes qui travaillent dans cette industrie sont des immigrants sans papiers qui mènent une vie difficile qui comprend le risque d’expulsion.
En 2008, la petite ville de Postville, dans l’Iowa, a été le site de l’un des plus grands raids d’immigration à site unique en U.S. histoire, conduisant à la détention immédiate de 389 travailleurs et à la disparition d’un millier d’autres au cours des prochaines semaines. Je vois une ressemblance étrange entre les animaux vulnérables et dévalués qui ont conduit à l’abattage et les personnes vulnérables et dévaluées que nous chargeons de les abattre.
Je préfère ne pas soutenir un système qui dévalue systémiquement les personnes et les animaux. Mais un tel engagement est plus facile à dire ou à faire, et il est difficile de retirer le plein soutien de ces systèmes injustes. Après tout, je mange toujours du fromage, ce qui provoque sans doute plus de souffrances animales que la production de bœuf. Et je ne suis pas un ascète; demandez—moi d’abandonner le chocolat, le vin, les jolies robes ou les voyages — qui sont tous empêtrés dans des systèmes éthiquement injustes – et vous verrez une réaction différente.
Mais heureusement, Dieu ne nous appelle pas à être parfaits dans nos pratiques religieuses et spirituelles. Passer une semaine sans prière ne rend pas le temps que vous vous asseyez avec Dieu moins précieux. De même, notre incapacité à être parfait n’annule pas les bonnes œuvres que nous accomplissons. Le végétarisme n’est pas différent: il ne doit pas nécessairement être tout ou rien. Pour beaucoup, leur culture ou leurs conditions de vie signifient que le végétarisme complet n’est pas une option.
Mo Woods dit: “Dans mon travail à la maison de transition, je dois parfois cuisiner de la viande gouvernementale pour les enfants. Cette nourriture n’est pas saine, et si je pouvais, je voudrais leur donner quelque chose de différent. Mais je suis heureux qu’ils reçoivent au moins de la nourriture et de l’amour.”
Sœur Tomy souligne également le décalage entre nos idéaux et la vie réelle. “Pour nos sœurs de l’ère de la dépression, le prix est la ligne de fond”, dit-elle. “Notre génération est beaucoup plus nuancée dans notre compréhension d’un système économique local. Est-ce que je dépense plus d’argent pour des produits locaux cultivés de manière biologique ou dois-je opter pour ce qui est le moins cher? Cela ramène la conversation à nos valeurs et à notre foi.”
Les catholiques ont inévitablement des opinions différentes sur la nature éthique de la consommation de viande. Mais Sœur Tomy soulève un point important: le sujet du végétarisme rappelle que ce que nous mangeons est intrinsèquement lié à notre vie religieuse et spirituelle.
Photo de Brooke Lark sur Unsplash
