Pourquoi 'le vaccin contre la varicelle n’est-il pas disponible sur le NHS?

“Nous savons que jusqu’à 20 enfants – souvent auparavant en bonne santé – meurent chaque année de la varicelle au Royaume-Uni”, explique le professeur Judy Breuer, professeur de virologie et chef de la Division des infections et de l’immunité à l’UCL. “De plus, un nombre important d’infections cutanées secondaires très graves comme le streptocoque qui, dans de rares cas, peut provoquer une fasciite nécrosante mangeuse de chair.”

Alors pourquoi ne pas vacciner?

Peut-être étonnamment, bien qu’un vaccin efficace contre la varicelle soit disponible depuis plusieurs années, le NHS n’a, à l’heure actuelle, pas ajouté cela au programme de vaccination des enfants. La raison n’est pas liée au vaccin lui-même ou à son efficacité, mais aux problèmes potentiels qu’il pourrait créer pour les autres.

“Le vaccin est très sûr”, explique Breuer. “Comme pour les autres vaccins, là où il y a eu des problèmes, c’est là où l’enfant a une immunosuppression sous-jacente qui n’a pas été reconnue. Mais c’est très rare. Et la grande chose à propos de la souche vaccinale est que les symptômes peuvent être traités avec de l’aciclovir.”

Cependant, pour les adultes qui ont déjà contracté la varicelle, on a pensé que l’exposition à des enfants atteints de cette maladie donnait un coup de pouce à l’immunité qui réduisait le risque de zona.

” C’était la raison pour laquelle le vaccin n’avait pas été introduit. Lorsque vous le remboursez, c’est beaucoup plus coûteux si les gens ont le zona que si les enfants ont la varicelle, car la varicelle est généralement une maladie bénigne “, explique Breuer.

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Disponibilité privée

Pour les parents qui souhaitent faire vacciner leurs enfants, de nombreuses cliniques privées à travers le Royaume-Uni offrent cela pour moins de 100 £. À condition que votre enfant ne soit pas immunodéprimé, il semblerait que les avantages pour les enfants s’accumulent.

“Comme la majorité des enfants contracteront la varicelle et que le vaccin est sûr et efficace, si vous négligez le risque de zona pour la population adulte, les chiffres s’additionnent”, explique Breuer.

Espoir pour l’avenir

Malgré les préoccupations antérieures, on pense maintenant que le risque de zona pour la population adulte a pu être surestimé.

“Il y a maintenant des questions à savoir si la modélisation a surestimé le degré de protection que vous offrirez l’exposition à la varicelle de votre enfant. Certains pays ont maintenant décidé qu’ils ne pensaient pas que le risque de zona était aussi important qu’on le pensait “, explique Breuer.

” L’ensemble du Canada, des États-Unis, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande vaccinent, ainsi que plusieurs pays d’Europe. Il y a beaucoup d’endroits qui vaccinent maintenant contre la varicelle parce qu’ils ne pensent pas nécessairement que l’histoire du zona va tenir le coup.”

“Le Royaume-Uni est en train de revoir la modélisation pour voir si la modélisation qui a été faite dans le passé reflète vraiment la réalité.”

Il se peut que cela conduise à une décision d’inclure le vaccin contre la varicelle dans le programme standard de vaccination des enfants dans les années à venir. Cependant, pour l’instant, la décision de vacciner reste aux parents – et à leurs portefeuilles. Mais les preuves suggèrent fortement que vacciner votre enfant contre la varicelle a beaucoup de sens.