Pourquoi Est-Ce Que Je Continue À Sentir Quelque Chose Qui N’Est Pas Vraiment Là?
Le week-end dernier, ma mère était en ville pour me rendre visite, et pour m’aider à organiser et à embellir mon nouvel appartement (merci, maman). C’était un moment agréable, à une exception près : elle disait sans cesse qu’elle sentait urine l’urine. La première fois qu’elle l’a dit, cela avait du sens: nous étions dans le métro de New York, un moyen de transport public notoirement uriné. Je ne l’ai pas senti moi-même, mais j’ai supposé que c’était parce que mes narines s’étaient acclimatées après avoir vécu ici pendant cinq ans. La deuxième fois, ma mère m’a dit qu’elle sentait l’urine, cependant, nous étions dans mon appartement susmentionné, qui ne sent pas l’urine, merci beaucoup. Je ne sentais toujours rien, et ma mère a été obligée de concéder qu’elle avait peut-être juste de l’urine sur le cerveau.”
Imaginez ma joie (et mon soulagement) lorsque, quelques jours plus tard, je suis tombé sur une nouvelle étude publiée dans mon magazine préféré, JAMA (Journal of the American Medical Association) Otolaryngology – Chirurgie de la tête et du Cou, sur les “odeurs fantômes”, un phénomène vécu par un Américain sur 15 âgé de plus de 40 ans.
Bien que l’odorat ait tendance à diminuer avec l’âge, la tendance à sentir des “odeurs fantômes”, ou des odeurs sans source, augmente avec l’âge. Malheureusement, ces odeurs fantômes sont le plus souvent désagréables. Donald Leopold, l’un des auteurs de l’étude, affirme que les personnes qui ressentent de fortes odeurs fantômes peuvent avoir un appétit réduit et peuvent par la suite avoir du mal à maintenir un poids santé.
Fait intéressant, ce phénomène semble toucher davantage les femmes que les hommes; dans leur enquête, les chercheurs ont constaté que deux fois plus de femmes que d’hommes ont déclaré des commandes fantômes. On pense également que sa prédilection pour les odeurs fantômes est affectée par les personnes qui ont subi une blessure à la tête, qui sont en mauvaise santé ou qui ont un statut socio—économique faible – ce dernier pouvant signifier une plus grande exposition aux polluants environnementaux, qui contribuent aux odeurs fantômes directement ou par le biais des médicaments nécessaires pour traiter les problèmes de santé causés par les polluants.
Pourtant, les chercheurs disent qu’il n’est pas totalement clair qui éprouve des odeurs fantômes et pourquoi. Selon un autre des auteurs de l’étude, Kathleen Bainbridge, dans un communiqué de presse, “La condition pourrait être liée à des cellules de détection des odeurs hyperactives dans la cavité nasale ou peut-être à un dysfonctionnement de la partie du cerveau qui comprend les signaux d’odeur.”Il est également possible que certaines des personnes qui ressentent des odeurs dites fantômes ne soient que de très bonnes odeurs, bien qu’il soit dans mon intérêt de croire que ce n’est pas le cas de ma mère. Pour la dernière fois, mon appartement ne sent pas le pipi.
