Pourquoi La Communication Est la Compétence La Plus Importante d’Aujourd’hui

Quand j’étais au lycée, un homme est venu parler de Winston Churchill. La plupart du temps, c’était le mélange habituel d’événements historiques et d’anecdotes, qui dans le cas de Churchill était un mélange puissant de poignant, d’irrévérencieux et d’hilarant. Mais ce dont je me souviens le mieux, c’est comment la conversation s’est terminée.

L’orateur a conclu en disant que si nous devions nous souvenir d’une chose à propos de Churchill, ce devrait être que ce qui l’a rendu si efficace, c’était son pouvoir de communiquer. Je ne comprenais pas ça à l’époque. En grandissant, j’avais toujours entendu parler de l’importance du travail acharné, de l’honnêteté et d’autres choses, mais jamais de la communication.

Pourtant, trente ans plus tard, j’ai commencé à comprendre ce qu’il voulait dire. Comme le soutient Walter Isaacson dans son livre The Innovators, même dans la technologie — peut—être en particulier dans la technologie – la capacité de collaborer efficacement est décisive. Pour innover, il ne suffit pas de proposer de grandes idées, il faut aussi travailler dur pour les communiquer clairement.

Le Père De L’Ère Électronique

Aujourd’hui, nous tenons l’électricité pour acquise. Nous allumons les lumières, regardons la télévision et apprécions les appareils connectés sans réfléchir. Il est difficile d’imaginer un âge plus précoce où nous devions utiliser des bougies fumées et malodorantes pour voir la nuit et où nous n’avions pas les avantages et la commodité des appareils ménagers de base.

Michael Faraday, probablement plus que quiconque, a transformé l’électricité d’une curiosité intéressante en cheval de bataille de l’ère moderne. Non seulement il a découvert bon nombre de ses principes de base, tels que sa relation au magnétisme, mais il a également inventé des technologies cruciales, comme la dynamo qui génère de l’électricité et le moteur qui en fait un travail significatif.

Pourtant, Faraday était plus qu’un scientifique talentueux. Il était également un communicateur très efficace. Comme Nancy Forbes et Basil Mahon l’écrivent dans leur livre, Faraday, Maxwell et le champ électromagnétique, “Son génie scientifique n’était pas simplement de produire des résultats expérimentaux qui avaient échappé à tout le monde, mais de les expliquer aussi.”

Ce n’était pas un talent naturel, il y travaillait dur, prenant de nombreuses notes sur ses propres conférences et celles des autres. L’effort a payé. Ses conférences régulières à la Royal Institution ont fait de lui, et de l’Institution elle-même, un incontournable du monde scientifique. Les conférences spéciales de Noël pour les enfants, qu’il a instituées, continuent à ce jour et attirent un large public de télévision.

Le Magicien Qui A Partagé Ses Tours

Un génie plus récent était Richard Feynman. Il a remporté le prix Nobel de physique en 1965, mais a également fait d’importantes découvertes en biologie et a été l’un des premiers pionniers de l’informatique parallèle et quantique. Son talent, en fait, était si prodigieux que même d’autres scientifiques d’élite le considéraient comme un magicien.

Pourtant, comme Faraday, Feynman ne se contentait pas de cacher ses tours derrière de la fumée et des miroirs. Il a insisté pour enseigner une classe d’introduction pour les étudiants de premier cycle — extrêmement rare pour les universitaires de haut calibre — qui n’était qu’une salle debout. Avec son accent de Brooklyn, son sens de l’humour ironique et son talent pour expliquer les choses en termes pratiques et quotidiens, il était un favori des étudiants.

Peut-être le meilleur exemple de la façon dont Feynman a combiné brio avec des compétences de communication exceptionnelles était une conférence qu’il a donnée quelques jours après Noël en 1959. Partant d’une question fondamentale sur ce qu’il faudrait pour rétrécir l’Encyclopédie Britannica pour tenir sur la tête d’une épingle, il s’est déplacé pas à pas jusqu’à ce qu’en moins d’une heure, il ait inventé le domaine de la nanotechnologie.

Schopenhauer a dit un jour que “le talent touche une cible que personne d’autre ne peut toucher; Le génie touche une cible que personne d’autre ne peut voir.”Ce qui a rendu Feynman si spécial, c’est qu’il voulait que nous le voyions aussi.

“CES PUBLICITÉS SONT NULLES”

Nous traitons souvent la communication comme s’il s’agissait d’un acte discret, d’une question de performance ou d’absence de celle-ci. Pourtant, le sens ne peut être séparé du contexte. Une fonction cruciale, mais souvent négligée, du leadership est de créer une culture dans laquelle une communication efficace peut s’épanouir.

Considérons le cas de Google, que j’ai décrit dans la Harvard Business Review. Au début de 2002, Larry Page est entré dans la cuisine et a publié quelques pages de résultats de recherche et a écrit en grosses lettres audacieuses: “CES ANNONCES sont NULLES.”Dans de nombreuses organisations, cet acte serait considéré comme une élimination sévère d’un chef de produit incompétent.

Mais pas chez Google. Cela a été considéré comme un appel à l’action et dans les 72 heures, une équipe d’ingénieurs de recherche a publié une solution. Il s’est avéré que ce sont eux, et non l’équipe ads, qui avaient les compétences et les perspectives requises pour résoudre le problème. À bien des égards, c’est cet épisode qui a fait de Google la machine à profit qu’elle est aujourd’hui.

Pourtant, l’action de Page était largement supérieure à un seul acte. Lui et Sergey Brin ont passé des années à créer une culture qui favorisait le changement plutôt que le statu quo. Quand il a publié les résultats de recherche inférieurs, tout le monde savait pourquoi. Il ne cherchait pas à attaquer — personne n’a été licencié ou discipliné — mais à inspirer.

La communication est bidirectionnelle, nécessitant à la fois un émetteur et un récepteur. Les deux doivent être conçus efficacement.

Le Mythe D’Une Langue Privée

Nous avons tendance à traiter la connaissance et la communication comme deux sphères distinctes. Nous agissons comme l’expertise était une affaire privée, obtenue grâce à une étude silencieuse du lexique dans un domaine particulier. La communication, en revanche, est souvent reléguée au domaine du social, un outil que nous utilisons pour interagir avec les autres de notre espèce.

Pourtant, comme le soutenait Wittgenstein il y a des décennies, cette position est logiquement intenable car elle suppose que nous sommes capables de communiquer avec nous-mêmes dans une langue privée. En vérité, nous ne pouvons pas vraiment savoir quoi que ce soit que nous ne pouvons pas communiquer. Affirmer que nous pouvons posséder la connaissance, mais que nous sommes incapables de désigner ce qu’elle est, est absurde.

Et il est donc curieux que nous donnions une communication aussi courte. Les écoles n’enseignent pas la communication. Ils enseignent les mathématiques, (pas très bien), la science, l’histoire et donnent des instructions par cœur sur des règles grammaticales rigides, mais donnent très peu de conseils sur la façon d’exprimer clairement les idées.

Lorsque nous entrons dans la vie professionnelle, nous nous immergeons dans le jargon et les principes du domaine que nous avons choisi et suivons docilement les préceptes énoncés par nos prêtres respectifs. Pourtant, nous déployons rarement des efforts sérieux pour nous exprimer dans une langue qui peut être comprise par ceux qui ne sont pas de notre tribu. Ensuite, nous nous demandons pourquoi nos efforts et nos réalisations ne parviennent pas à résonner.

Il est devenu à la mode de dire que notre époque actuelle est une ère de l’information, mais ce n’est pas tout à fait exact. En vérité, nous vivons à l’ère de la communication et il est temps de commencer à le prendre au sérieux.