Pourquoi une douche froide a probablement gagné ' t vous aider à perdre du poids

Si vous croyez le battage médiatique, la “graisse brune” est le secret de la perte de poids – mais l’eau glacée activera-t-elle vraiment ses pouvoirs de combustion des graisses? Andrew Carey et Bronwyn Kingwell, physiologistes du Baker Heart and Diabetes Institute, testent le mythe pour la conversation.

Il y a eu récemment des rapports hype sur la “graisse brune”. Différente de la graisse que nous avons principalement (graisse blanche), la graisse brune est capable de brûler plus d’énergie. Donc la théorie va: si nous avons plus de graisse brune, nous pouvons perdre du poids. Mais les reportages sélectifs et la désinformation ont brouillé les frontières entre les faits et la fiction.

Qu’est-ce que la graisse brune?

Prenez ce rouleau de graisse sur le ventre – c’est de la graisse blanche. Le travail de la graisse blanche consiste principalement à stocker de l’énergie, puis à la libérer lorsque d’autres organes en ont besoin. Nous avons beaucoup moins de graisse brune qui est cachée profondément dans le torse et le cou. Le rôle principal de la graisse brune est de chauffer notre corps lorsque nous avons froid. Pour produire de la chaleur, les cellules graisseuses brunes dépensent (brûlent) de l’énergie.

Des décennies de recherche, principalement chez le rat et la souris, nous indiquent que lorsque la graisse brune est “activée” à partir de son état de repos (par exemple, par exposition au froid), elle peut brûler beaucoup d’énergie par rapport à sa petite taille. Le potentiel pour la santé réside dans le fait de savoir si ce pouvoir de combustion d’énergie peut être exploité pour traiter l’obésité.

La présence de graisse brune chez l’homme adulte est connue depuis des décennies. Alors qu’on croyait auparavant qu’il n’avait aucune fonction, en 2009, une série d’études ont montré qu’il brûlait de l’énergie lorsqu’il était activé par une exposition au froid à court terme (minutes / heures). Notre graisse brune ne peut pas brûler autant d’énergie que la graisse brune chez la souris, et certaines preuves suggèrent que son niveau de combustion d’énergie normal est si bas qu’il n’est pas pertinent.

Lorsque la graisse brune n’est pas “activée”, sa dépense énergétique est très faible. Le niveau d’exposition au froid et la quantité de surface de la peau exposée contrôlent la dépense énergétique. Plus important encore, la “formation” de la graisse brune l’oblige à devenir meilleure pour brûler de l’énergie. Mais l’entraînement implique des semaines d’exposition quotidienne au froid pendant plusieurs heures – ce que nous, les humains modernes, faisons rarement, ou jamais.

Les douches froides peuvent-elles activer la graisse brune?

Cette nouvelle prise de conscience de la graisse brune a, sans surprise, conduit à une exagération de son but, de sa fonction et de ses avantages chez l’homme. L’exposition au froid comme mode de santé a stimulé cette popularité récente. Les recommandations courantes pour activer la graisse brune sont les douches froides et (inquiétant), l’immersion pendant de courtes périodes dans du gaz azoté très froid (inférieur à -100 ° C).

La graisse brune, comme le muscle, suit un principe “à utiliser ou à perdre” et, comme indiqué ci-dessus, plus vous l’utilisez, mieux elle s’améliore. La formation de graisse brune nécessite une exposition au froid pendant plusieurs heures par jour. Il est donc peu probable que de brèves périodes telles que quelques minutes sous la douche ou un plongeon dans l’azote gazeux entrecoupées d’un mode de vie autrement chaud entraînent la graisse brune de manière significative.

Si les dévots volontaires sont prêts à participer à des heures d’exposition quotidienne au froid, ils augmenteront très probablement la capacité de combustion de leur graisse brune. Mais il est peu probable que la perte de poids suive. Rappelez-vous, la fonction principale de la graisse brune est de vous garder en vie, pas mince. Pendant l’exposition au froid, la faim est stimulée parallèlement à l’activation de la graisse brune pour s’assurer qu’il y a suffisamment de carburant pour le feu.

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Qu’en est-il de l’exercice?

Des études récentes chez la souris montrent un rôle de l’exercice régulier dans le “brunissement” de la graisse (rendant la graisse blanche et brune plus brune). Ces études suggèrent que l’exercice musculaire libère des hormones qui rendent les cellules graisseuses brunes et blanches plus “brunes”, ce qui signifie que les cellules graisseuses peuvent brûler de l’énergie lorsqu’elles sont activées par le froid (en notant que l’exercice lui-même n’active pas la graisse brune).

Mais l’hyperbole des médias a ignoré les meilleures preuves actuelles des études d’entraînement physique chez l’homme qui montrent le contraire: la dépense énergétique en graisse brune stimulée par le froid est réduite.

Et contrairement aux rapports récents, l’exercice dans le froid ne vous permettra pas de vous mettre en forme et d’augmenter la fonction de graisse brune en même temps.

Suppléments nutritionnels et médicaments

Malgré la promotion de suppléments pour augmenter le développement de la graisse brune, il n’existe actuellement aucun médicament ou supplément prouvé pour augmenter la graisse brune chez l’homme. Certaines preuves suggèrent que les extraits de plantes contenant des capsinoïdes (tels que les piments) activent la graisse brune, mais il n’a jamais été démontré qu’ils augmentaient directement la combustion de la graisse brune chez l’homme.

Notre recherche montre également que deux médicaments que nous et d’autres pensaient augmenter la fonction de la graisse brune, sur la base d’études antérieures chez la souris et le rat, l’ont effectivement diminuée.

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L’avenir: la graisse brune dans la prévention des maladies?

Comprendre le rôle et la pertinence de la graisse brune pour notre santé en est à un stade précoce, et nous n’avons pas encore découvert sa pleine capacité. Être froid la plupart du temps, pendant très longtemps, augmentera la fonction de la graisse brune, mais il n’y a actuellement aucune preuve d’options plus appropriées, en particulier celles qui ne stimulent pas également la faim.

Nous ne savons pas non plus si l’activation de la graisse brune améliore directement la santé. Ici, la preuve la plus solide est que sa fonction est réduite chez les personnes obèses. Mais si c’est la cause ou l’effet, et si l’activation de la graisse brune pourrait inverser l’obésité reste inconnue. Il est clair qu’il y a un besoin de plus de recherches humaines pour découvrir les faits.

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Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lisez l’article original.

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