Projet de sensibilisation à la génétique
Qu’est-ce que la génétique?: Qu’est-ce qu’une maladie complexe?
Qu’est-ce qu’une maladie complexe?
La plupart des maladies sont causées par une combinaison de notre mode de vie, de notre alimentation et de notre génétique.
Presque toutes les maladies ont une composante génétique!
Certaines maladies ont une composante génétique plus forte que d’autres. Mais, la plupart des maladies courantes comme les maladies cardiaques, le diabète et le cancer ne suivent pas un certain modèle d’héritage. En effet, ces maladies sont probablement causées non seulement par des changements dans nos gènes, mais aussi par notre environnement, notre mode de vie, notre âge et notre alimentation, entre autres choses.
Selon la maladie, la composante génétique peut être importante ou très petite. Par exemple, une maladie avec une grande composante génétique est l’anémie falciforme. Une personne atteinte d’anémie falciforme a une mutation génétique qui fait changer la forme de ses globules rouges (faucille), provoquant une douleur intense, une anémie et des lésions organiques. La drépanocytose est presque entièrement causée par la génétique. Cependant, il existe une petite composante environnementale qui peut rendre la maladie plus ou moins grave. À l’extrémité opposée du spectre, il existe des maladies qui sont presque entièrement causées par l’environnement (mode de vie, alimentation, exercice, consommation de drogues, etc.). Le VIH/SIDA en est un exemple. Bien qu’il existe des gènes qui peuvent augmenter ou diminuer le risque qu’une personne attrape le virus, le SIDA est causé par des facteurs environnementaux (exposition à quelqu’un d’autre qui a le VIH).
Les maladies complexes sont des maladies causées en grande partie par des gènes ET des facteurs environnementaux. Étant donné que les maladies complexes ont une composante génétique, on peut les voir traverser une famille, mais le schéma peut ne pas être très clair. Il existe de nombreux exemples de maladies complexes: maladie d’Alzheimer, autisme, maladie cardiaque, diabète, sclérose en plaques, maladie de Parkinson, ostéoporose, glaucome, dépression, arthrite, accident vasculaire cérébral, cancer.
Recherche sur les maladies complexes
Vous avez peut-être remarqué que ces maladies complexes sont des affections extrêmement courantes! La plupart d’entre nous ont des antécédents familiaux d’au moins une de ces maladies. Parce que ces maladies affectent tant de personnes, les efforts actuels de recherche génétique sont axés sur la découverte des causes génétiques et environnementales de ces maladies. Si la cause génétique de la maladie complexe est mieux comprise, les maladies peuvent être prévenues, mieux traitées et éventuellement guéries. L’Institut John P. Hussman de génomique humaine est un chef de file dans la recherche sur les maladies complexes. L’HIHG mène des études de recherche génétique pour trouver des gènes pour l’autisme, la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques et bien d’autres encore! Pour en savoir plus sur les études en cours, consultez la page À propos de nous.
