Que faites-vous des enfants dans le culte? Perspectives/stratégies culturelles
Que faites-vous des enfants dans le culte?
Perspectives/stratégies culturelles
Les enfants étaient assis côte à côte. Les vieux. Des jeunes enfants. De grands enfants. Petits enfants. Ils se sont assis ensemble sans aucun problème. Pas de pincement ou de piquage. Pas de gaffes ou de rires. Pas de gémissements ni de pleurs. Même pas de poussée parentale! Ils se sont simplement assis là – regardant de temps en temps, mais autrement complètement concentrés sur le message et la musique.
“Comment cela peut-il être?”vous vous demandez. Quels chocolats enchantés ont-ils mangés? La baguette du chef de chœur est-elle en fait la baguette d’Harry Potter? Comment des enfants de tous âges pourraient-ils s’asseoir ensemble sans parents et participer tranquillement au culte sans qu’une seule acclamation ne soit lancée ou qu’une larme ne soit versée? C’est sûrement un mythe ou un conte de fées!
Comment des enfants de tous âges pourraient-ils s’asseoir ensemble sans parents et participer tranquillement au culte?
Je vous assure que ce n’est pas un fantasme utopique. C’était une réalité, et je l’ai vue de mes propres yeux. Malheureusement, ce n’était pas n’importe où aux États-Unis. C’était en Zambie.
Je revenais récemment d’un voyage missionnaire en Afrique rempli d’expériences joyeuses et d’une révélation inattendue. J’ai passé tellement de temps à méditer sur les enfants dans le culte, et puis j’apprends une leçon incroyable à l’autre bout du monde alors que je ne m’y attendais pas!
Le silence assourdissant des enfants zambiens dans ces moments de culte oxymoroniques prêchait un message d’ampleur. Les enfants de tous âges peuvent s’asseoir tranquillement dans le culte et participer pleinement – même sans menaces de temps morts ou promesses d’autocollants et de temps d’écran!
Les enfants doivent être calmes et respectueux au besoin.
J’ai appris que la culture familiale zambienne est radicalement différente de la culture familiale américaine. Dès les premiers instants, on s’attend à ce que les enfants suivent le courant, soient obéissants, calmes et respectueux lorsque cela est nécessaire. Partout, les enfants se trouvent câlinés dans des kangas sur le dos de leur mère pendant le travail quotidien. Les enfants sont autorisés à jouer près des rues et par eux-mêmes. Pourtant, on s’attend à ce qu’ils fassent de bons choix, soient en sécurité et participent aux tâches qui soutiennent et soutiennent la vie. Et étonnamment, partout où nous allions, nous avons vu des enfants respectueux de tous les aînés en autorité — parent, pasteur, enseignant ou même en visite aux Américains.1
Un tel contexte culturel a fourni des moments qui passeraient inaperçus s’ils n’étaient pas si clairement différents de la culture américaine. J’ai vu ces enfants assis tranquillement ensemble pour le culte (et c’était inconfortable sur le sol poussiéreux d’une cabane-sanctuaire faite à la main). Un autre jour, j’ai vu plus de deux douzaines d’enfants assis ensemble sans aucun parent, se joignant joyeusement à un VBS d’une journée d’échange d’histoires et de chansons entre les cultures. Ces enfants étaient âgés de deux à 14 ans et il n’y avait pas un problème de comportement pendant quatre heures. J’ai même vu des jumeaux de trois ans assis à l’étroit sur les genoux de leurs parents pour un trajet de neuf heures en bus. Ils n’avaient pas de jeux, de jouets ou d’écrans, et pourtant je n’aurais pas su qu’ils étaient là si je n’avais pas été assis en face d’eux!
Il n’y a pas eu un problème de comportement pendant quatre heures.
Retournons à nouveau aux États-Unis (heureusement sans les 23 heures de vol). Ici, nous voyons des enfants à l’épicentre de la vie. Ils ont peint des pièces et des centaines de dollars de jouets et d’accessoires qui les attendent avant même leur naissance. Les parents s’étonnent de chaque mouvement de leur enfant depuis sa naissance, désireux de plaire à Paul et de pacifier Payton et espérant enregistrer chaque instant sur leur iPhone et s’en vanter sur Facebook. Les enfants apprennent rapidement qu’il ne faut pas grand-chose pour faire sauter maman ou papa. Des larmes ou des crises de colère chronométrées de manière appropriée incitent les parents à acheter le jouet, à laisser tomber des travaux importants au milieu, et oui, même à les sortir de l’église dans la “salle de divertissement” au fond du couloir.
Des larmes ou des crises de colère au moment opportun font céder les parents…
Considérez également la montée en puissance des stimulants en Amérique. Quelques mois après la naissance, les enfants sont plongés devant Baby Einstein avec ses lumières et ses couleurs clignotantes. On leur remet des tablettes et des téléphones peu de temps après — soit pour les aider à apprendre, soit pour les occuper lorsque le bruit est gênant, comme dans un restaurant. (J’ai souvent vu des parents remettre des écrans à leurs enfants dans le culte, aussi). Sommes-nous surpris des problèmes d’attention et de concentration lorsque les Américains passent en moyenne plus de 70 heures par semaine sur des écrans2 où les images changent toutes les quelques secondes? Ajoutez ces réflexions à celles partagées dans l’article précédent sur ce sujet: Les Américains ont également des problèmes parentaux en raison de problèmes générationnels, d’une surcharge d’informations sur la façon de parent, d’une culture post-chrétienne et d’une ségrégation d’âge constante où les autres sont censés s’occuper de mes enfants.
Alors respirez et reculez pour regarder le portrait de la parentalité en Amérique. Pour moi, l’image est devenue limpide lorsque j’ai été immergé dans une culture différente. Nous avons cultivé une culture de la parentalité en Amérique qui est souvent inappropriée au mieux et inepte au pire. Malheureusement, nous sommes tellement perdus dans nos arbres américains que nous ne réalisons généralement pas les problèmes jusqu’à ce que nous ayons l’occasion de gambader dans une forêt différentelike comme en Afrique.
“J’ai une solution !”
Nous voici alors imprégnés de la culture parentale américaine, et les églises ressentent le mal dans le culte. Certains membres plus âgés regardent avec dédain les enfants perturbateurs pendant le culte. Les parents se débattent sur les bancs, priant pour une fin rapide et silencieuse du service — “S’il vous plait, pouvons-nous une seule fois traverser tout le service? Juste une fois, s’il vous plait !”Pendant ce temps, les églises ont des enfants qui sont perdus dans le mélange tandis que les adultes se demandent: “Que faisons-nous à ce sujet?”
Eh bien, typique de la civilisation occidentale et de la pensée américaine pragmatique, lorsque vous avez un problème perçu, vous avez besoin d’une solution. Au fil des ans, le peuple de Dieu a tenté diverses solutions. On pourrait se demander à haute voix: Les solutions et les services pour les enfants dans les églises proviennent-ils d’une mentalité américaine de “plaire au client”? Ou les solutions viennent-elles d’un véritable soin évangélique, pastoral et missiologique pour que les gens entendent la Parole de Dieu ? En d’autres termes, nos solutions montrent—elles que nous essayons de garder les gens heureux avec les enfants – afin que personne ne se plaint du bruit et que les parents n’aient pas d’excuses? Ou nos solutions montrent-elles que nous recherchons tous les moyens possibles pour que la Parole de vérité soit proclamée à tous? Je ne suis pas sûr qu’il y ait toujours une réponse claire.
Ce qui suit est un examen de certaines stratégies et solutions adoptées par les Églises pour servir les enfants et les familles dans le culte. Ce n’est pas une liste complète, mais elle touche aux solutions les plus populaires. Chacun est examiné en tenant compte de certains des points positifs et négatifs qu’ils offrent.
Stupides, Frivoles et Forcées
Clowns liturgiques. Oui, ils existent réellement. Veuillez ne pas le google (même si je suis sûr que vous le ferez maintenant). C’est l’une des nombreuses “solutions” pour servir les enfants dans le culte qui rentreraient dans cette catégorie. De nombreux esprits créatifs ont concocté de nombreuses façons “créatives” d’impliquer les enfants dans le culte, par exemple les clowns liturgiques. Une autre est une suggestion pour que les enfants se présentent au chœur et édictent des lettres et des mots de la Prière du Seigneur, un peu comme Y.M.C.A par les Villageois. Encore une autre suggestion est de demander aux enfants de diriger tout le service via des marionnettes à main qu’ils ont créées. Vous pouvez acheter des livres remplis de telles idées. Est-il prudent de dire que nous pouvons convenir que ce sont des idées stupides et frivoles, imprudentes pour la sainteté de la maison de Dieu et la dignité du ministère évangélique?
D’autres solutions découlent d’un mot à la mode dans le ministère des enfants aujourd’hui: le culte intergénérationnel. Pour de nombreux auteurs, cela ne signifie pas simplement que les personnes âgées et les jeunes adorent ensemble. Au contraire, certains forcent des idées artificielles dans le culte pour créer des moments intergénérationnels. Par exemple, un grand-parent et un petit-enfant lisent à tour de rôle les leçons des Écritures ensemble.
Pour ne pas être mal compris, le culte intergénérationnel est bon et agréable à Dieu. Dieu veut que tout son peuple adore ensemble. Il existe de bonnes façons de planifier l’implication des enfants dans le culte (chorales d’enfants, registres d’amitié d’enfants, acolytes d’enfants, etc.). Mais nous ferions bien de bien réfléchir aux moments intergénérationnels qui pourraient être forcés ou artificiels.
Crèche / Salle de Cry
Dans une enquête récente envoyée aux pasteurs, 84% des églises WELS ont déclaré avoir un espace dédié qui fonctionne comme une crèche ou une salle de cry.
Avantages: C’est un fait de la vie que tous les parents connaissent: certains jours ne sont que de mauvais jours pour les tout-petits et les petits. Tout ce qui va des maux d’oreilles aux maux de ventre fait qu’un jeune est prêt à sortir pendant le culte. Une crèche peut être une grande bénédiction pour les parents d’allaiter, de discipliner ou de laisser un enfant reprendre son souffle et se regrouper. De plus, en cette ère post-chrétienne, de nombreux parents ne connaissent peut-être pas le décorum approprié pour les enfants à l’église. Une crèche pourrait être utile aux visiteurs car ils (et leurs enfants) en apprendront peu à peu plus sur le culte.
Inconvénients: La plus grande considération est peut-être la suivante: À quoi sert la crèche ou la salle de cri? Est-ce un endroit calme pour les parents de faire ce qui est décrit ci-dessus? Ou est-ce simplement une zone de sécurité pour que les enfants puissent jouer et se relâcher? Les enfants apprennent rapidement. Les bébés savent que s’ils pleurent, ils seront nourris, retenus ou changés. Les petits savent que s’ils jettent la tasse à siroter de la chaise haute et que vous la ramassez, ils peuvent jouer à ce jeu toute la journée avec vous. Les enfants peuvent rapidement être formés à ce que s’ils pleurent suffisamment, ils puissent aller dans la “salle d’amusement” avec tous les jouets. Les enfants devraient aller à la crèche parce qu’ils en ont besoin et non parce qu’ils le veulent.
De même, il convient de faire preuve de prudence si la crèche fonctionne comme une zone de dépose, comme s’il s’agissait d’une garderie pendant le culte. Cela peut être pratique pour les parents pendant le culte. Cela peut leur permettre de faire plus attention. Cela peut même être une bénédiction pour ceux qui sont nouveaux dans la foi et qui apprennent encore la Parole et le culte. Cependant, Dieu a donné d’abord la directive aux parents de former leur enfant à la marche à suivre.
Le meilleur scénario est peut-être une pépinière qui est utilisée en fonction des besoins et non de la commodité.
Considérations: Une crèche ou une salle de cri peut être une grande bénédiction. Le meilleur scénario est peut-être une pépinière qui est utilisée en fonction des besoins et non de la commodité. Il est probablement préférable d’avoir une pièce qui donne sur le sanctuaire ou qui dispose d’un flux audio et vidéo du service. Si une telle salle est dotée de bénévoles, il serait sage d’avoir une grande rotation pour que les mêmes personnes ne manquent pas continuellement de culte.
Sermons pour enfants
Dans une enquête récente envoyée aux pasteurs, 22% des églises de WELS ont déclaré avoir un sermon pour enfants tous les dimanches, 27% assez régulièrement et 18% à l’occasion. D’autres peuvent envisager de les ajouter au culte.
Avantages: Un sermon pour enfants est un moyen fantastique de montrer le cœur et les soins pastoraux. Il y a quelque chose d’amical et de réconfortant dans le fait que le ministre appelé par le Seigneur accueille les enfants comme le Seigneur lui-même l’a fait. Un sermon pour enfants offre des occasions spécifiques de prêcher la Loi et l’Évangile à un niveau que les enfants pourraient mieux comprendre. De plus, ils peuvent être d’excellents moyens d’enseigner le thème du culte du jour ou d’autres aspects du culte (liturgie, symboles, rites, rituels, etc.).
Inconvénients: L’une des plus grandes considérations pour les sermons pour enfants est la façon dont ils sont exécutés. Bien trop souvent, cette période de culte se transforme en une pause de la sainteté du service divin pour des moments d’hilarité banale et triviale. J’ai vu des poubelles, des ballons sautés par des briquets, des marionnettes et plus encore apparaître dans le chœur devant le saint autel de Dieu Tout-Puissant. Et inévitablement, il y a aussi les moments difficiles — Johnny en révélant un peu trop sur la vie à la maison, ou Susie remontant sa robe pour révéler des sous-vêtements Elmo. Oui, cela pourrait être considéré comme de jolis moments de “kids being kids”, mais qu’enseignons-nous subtilement à la congrégation sur la révérence et la crainte? Qu’est-ce que ce “temps mort” fait au flux et au reflux du culte, à l’interaction entre Dieu et l’homme qu’est la liturgie ?
Une planification minutieuse doit être exercée afin que nous ne donnions pas aux enfants une version caricaturale de Jésus.
Considérations: Un sermon pour enfants peut fournir un grand temps personnel avec le pasteur pour les enfants car ils ont l’occasion d’entendre un point clair et concis sur l’Évangile, le thème du culte ou une autre leçon liturgique. Cependant, la prudence et une planification minutieuse doivent être exercées afin que nous ne donnions pas aux enfants une version caricaturale de Jésus au lieu du véritable Alpha et Oméga, le Roi des rois Jésus.
Église des enfants
Dans une enquête récente envoyée aux pasteurs, 4% des églises de WELS ont déclaré avoir un service religieux pour enfants qui se déroule dans un endroit séparé du sanctuaire pendant une partie ou la totalité du service régulier. Cependant, des preuves anecdotiques suggèrent qu’il s’agit d’une tendance croissante dans nos cercles.
Avantages: En théorie, un service religieux pour enfants pourrait servir de bonnes fins. Ce service pourrait être utilisé pour appliquer directement et spécifiquement la Loi et l’Évangile de ce dimanche aux enfants. Il pourrait être utilisé pour enseigner aux enfants la liturgie ainsi que les paroles et les chants de la liturgie. L’Église des enfants pourrait donner aux parents l’occasion de se concentrer davantage pendant le culte. Dans certains contextes, cela peut être un besoin plus important que d’autres. Par exemple, un dimanche de Pâques dans ma paroisse précédente, nous avions plus de 300 personnes en culte. Près de la moitié d’entre eux étaient des visiteurs et plus de 75 enfants avaient moins de 12 ans. C’était si fort que vous pouviez à peine m’entendre lire l’Évangile de Pâques! Un service religieux pour enfants aurait-il pu être l’occasion d’un culte de Pâques plus ciblé afin que tous les visiteurs puissent entendre clairement parler de l’espoir et de la joie de la résurrection?
Inconvénients: Vous notez comment j’ai déclaré que l’Église des enfants pouvait être bonne en théorie. J’estime que les avantages possibles sont largement compensés par les inconvénients. Est-il sage de séparer le corps du Christ pendant le culte? Est-il sage pour d’autres d’usurper la responsabilité des parents de former les enfants comme ils devraient le faire dans une société où les parents sont déjà si habitués à ce que d’autres élèvent leurs enfants (voir l’article précédent)? Si les enfants, en particulier les jeunes enfants, apprennent mieux en regardant et en imitant, quand verront-ils papa chanter ou maman confesser ses péchés ou les deux avec les larmes aux yeux après avoir reçu le corps et le sang de notre Seigneur? Et enfin, qu’enseignons-nous subtilement aux enfants sur leur valeur et leurs capacités dans le culte lorsque nous les envoyons dans le couloir?
Considérations: Bien qu’il y ait des bénédictions potentielles d’offrir un service religieux pour enfants, il faut faire preuve d’une grande prudence ici. Trop souvent, l’église des enfants devient un temps de jeu ou un temps de chant et d’artisanat dans une pièce “plus amusante” au fond du couloir. Plus important encore, l’Église des enfants communique potentiellement des messages subtils d’une grande gravité que nous devrions examiner attentivement.
École simultanée du dimanche
Dans une enquête récente envoyée aux pasteurs, 7% des églises de WELS ont déclaré avoir une école du dimanche ou un programme pour enfants fonctionnant en même temps que le culte auquel les enfants pouvaient aller au lieu du service régulier.
Par souci de concision, la plupart des avantages et des inconvénients sont les mêmes que pour l’Église des enfants. Cependant, cette question doit également être posée: “Si les enfants vont à l’école du dimanche pendant le culte, quand adoreront-ils?”L’adoration du Seigneur des Armées n’est considérée ni comme facultative ni comme spécifique à l’âge dans les Écritures. Dieu veut que tout ce qui a du souffle loue le Seigneur dans l’adoration.
Les parents peuvent faire des commentaires forts au sujet de l’Église pour enfants ou de l’école du dimanche simultanée, tels que: “J’ai finalement pu me concentrer. Je tire tellement plus de l’église maintenant.”Cependant, bien que ces commentaires soient bien intentionnés, nous devons reconnaître que les parents sont ceux que Dieu a donné la tâche de former leurs enfants à faire ce que Dieu veut que tous les gens fassent: adorer.
Qu’est-ce qui est bénéfique?
En considérant quelques—unes des solutions qui ont été offertes pour servir les enfants dans l’Église, nous faisons bien de tenir compte des paroles de Paul: “J’ai le droit de faire n’importe quoi”, dites-vous – tout n’est pas bénéfique. “J’ai le droit de tout faire” — mais tout n’est pas constructif.3 Nous avons certes la liberté chrétienne de faire beaucoup de choses, mais tout n’est pas bénéfique ou constructif pour les enfants.
Certains remarquent peut-être que j’ai un peu enterré la lede avec cet article et le précédent. Le sujet est Que faire avec les enfants à l’Église? Mais aucune réponse n’a encore été clairement donnée. Ceci est fait à dessein. L’intention était que nous réfléchissions d’abord aux luttes de nombreuses congrégations et de parents avec les enfants dans le culte, puis que nous considérions ce que beaucoup offrent comme des solutions. Avec ces pensées à l’esprit, dans le prochain article, nous nous tournerons vers les Écritures pour la prescription et la description concernant les enfants à l’église.
Que la Parole de vérité nous guide clairement alors que nous servons tous ceux qui adorent le Seigneur !
Écrit par Phil Huebner
1 Certains dans la culture laïque plus large — pas seulement les chrétiens — reconnaissent les problèmes. Voir : https://www.wsj.com/articles/the-overprotected-american-child-1527865038 et https://www.newyorker.com/magazine/2012/07/02/spoiled-rotten.
2 https://www.cnn.com/2017/10/19/health/children-smartphone-tablet-use-report/index.html
3 1 Corinthiens 10:23
