Que s’est-il passé au Colisée ?
Visité par plus de 4 millions de personnes chaque année, le Colisée est l’une des attractions touristiques les plus populaires de Rome. Sa construction a commencé en 72 après JC et s’est achevée en 80 après JC. Cette partie monumentale de l’Empire romain est, à ce jour, encore l’une des plus grandes œuvres d’architecture et d’ingénierie au monde. Le fondateur de la dynastie Flavienne, l’empereur Vespasien, a décidé de le construire en cadeau au peuple romain. Il a été nommé l’Amphithéâtre Flavien appartenant à cette dynastie. Le fils de Vespasien, Titus, a ouvert le Colisée avec sa structure elliptique mesurant 188 mètres de long, 156 mètres de large et 48 mètres de haut. Malheureusement, les deux tiers du Colisée d’origine ont été détruits au fil du temps en raison d’une combinaison de catastrophes naturelles, de conditions météorologiques, de vandalisme et de négligence.
Lors de sa construction, le Colisée était la plus grande salle disponible, capable d’accueillir environ 70 000 spectateurs. Les sièges de la première rangée étaient occupés par des personnes de statut social supérieur et les hommes étaient assis séparément des femmes. L’entrée était gratuite pour tous les citoyens romains. Alors, que s’est-il passé exactement à l’intérieur de cet amphithéâtre historique? En fait, le Colisée a eu un certain nombre de buts au cours de sa vie, et en voici quelques-uns.
Lors de son ouverture, Titus a déclaré une célébration de 100 jours de jeux comprenant des combats de gladiateurs et des combats d’animaux sauvages. Environ 9 000 animaux sauvages ont été abattus au cours de cet événement seulement. Les spectacles ou batailles de gladiateurs étaient une démonstration de puissance et de prestige et étaient très populaires auprès de la foule. Un autre plaisir de la foule était la chasse aux animaux. Un grand nombre de bêtes sauvages comme les ours, les hippopotames, les tigres, les léopards, les crocodiles et les rhinocéros ont été importés du Moyen-Orient et d’Afrique. Les chasses aux animaux étaient généralement massives et impliquaient souvent jusqu’à 11 000 animaux avec 10 000 gladiateurs pendant une période de plus de 123 jours. C’est du divertissement! On disait même que les batailles navales étaient simulées dans l’arène. Comment est-ce possible ? Eh bien, ils ont littéralement inondé le Colisée d’eau pour recréer la célèbre bataille navale entre les Grecs et les Corinthiens et montrer les animaux, principalement des chevaux et des taureaux, spécialement entraînés à nager. L’arène était également parfois utilisée pour des exécutions, où la personne condamnée à mort était laissée dans l’arène avec les bêtes féroces
Heureusement, tous les événements qui se sont déroulés dans le Colisée n’étaient pas basés sur la violence, les combats et les meurtres. Le plaisir récréatif pour toute la famille comprenait l’exposition d’animaux exotiques faisant des tours ou la simulation de scènes naturelles. Architectes, peintres et techniciens travailleraient ensemble pour réaliser une réplique d’une forêt avec de vrais buissons et arbres qu’ils plantaient sur le sol de l’arène. Les animaux ont ensuite défilé. Pour le cadre urbain de la Rome antique, cette exposition scénique a été appréciée de tous.
Résumer tous les événements qui se sont déroulés entre les murs de ce magnifique morceau d’histoire romaine n’est pas une tâche facile. Les merveilles de son architecture sont incommensurables et plutôt incroyables. Le Colisée est devenu un véritable symbole de la Rome antique, de sa culture et de son style de vie. Bien sûr, il continue et continuera d’être une attraction majeure pour les touristes du monde entier.
