Que sont les Thérapies Comportementales et Cognitives?

Toute personne cherchant une thérapie psychologique a rencontré les termes thérapie comportementale, cognitive et cognitivo-comportementale. Malheureusement, ces termes peuvent prêter à confusion et l’un ne présuppose pas l’autre. Par exemple, un thérapeute cognitif pratique-t-il une thérapie comportementale? Est-il approprié que tout psychologue agréé qui déclare “utiliser des techniques cognitivo-comportementales” soit considéré comme équivalent à un thérapeute cognitivo-comportemental?

Bien que ces termes soient souvent utilisés de manière interchangeable pour les distinguer des formes traditionnelles de thérapie, il existe des différences importantes. Malgré le fait que les techniques comportementales et cognitives existent depuis plus de huit décennies, ce n’est que relativement récemment (environ trois décennies) qu’elles se sont distinguées dans le domaine et auprès du public.

En thérapie comportementale, l’objectif principal est la manipulation de l’environnement externe et de l’environnement interne physiologique pour provoquer un changement de comportement. Ceci est accompli en utilisant un certain nombre de méthodes, notamment:

• Désensibilisation systématique
• Prévention de l’exposition et de la réponse
• Modification du comportement
• Inondation
• Conditionnement opérant
• Conditionnement secret
• Apprentissage observationnel
• Gestion des contingences
• Formation à l’inversion des habitudes
• Formation aux compétences sociales

Selon le trouble et le motif de référence, certaines méthodes sont plus appropriées à utiliser que d’autres.

La thérapie cognitive, en revanche, considère la pensée comme le facteur de changement. En thérapie cognitive, l’attribution causale principale du comportement le plus pertinent est la cognition. La restructuration cognitive implique donc:

• Évaluer la validité des pensées et des croyances du client
• Évaluer ce que le client attend et prédit
• Évaluer les attributions du client pour les causes des événements

Si l’on devait considérer les thérapies comportementales et cognitives comme des extrémités opposées d’un spectre, alors la théorie cognitivo-comportementale se situe quelque part entre les deux. La thérapie cognitivo-comportementale utilise une combinaison des techniques susmentionnées.

Si l’objectif principal de la thérapie comportementale est la manipulation de l’environnement externe et de l’environnement interne physiologique pour provoquer un changement de comportement, la thérapie cognitive considère la pensée comme le facteur de changement. En thérapie cognitive, l’attribution causale principale du comportement le plus pertinent est la cognition. Si l’on devait considérer ces deux théories comme des extrémités opposées d’un spectre, alors la théorie cognitivo-comportementale se situe quelque part entre les deux.

Il existe également un corpus croissant de littérature qui soutient l’efficacité et l’efficacité de ce qu’on a appelé la “troisième vague de thérapies comportementales. Ceux-ci comprennent la Thérapie d’Acceptation et d’Engagement (Hayes, Strosahl et Wilson 1999), la Psychothérapie Analytique Fonctionnelle (Kohlenberg et Tsai, 1991), la Thérapie Comportementale Dialectique (Linehan, 1993) et l’Activation du Comportement (Martell, Addis, & Jacobson, 2001). Toutes ces formes de thérapie partagent une plus grande adhésion à la philosophie comportementaliste radicale de la science psychologique telle qu’épousée par Skinner (1953) qui incorpore non seulement la conceptualisation et les techniques de cas comportementaux traditionnels, mais aussi une compréhension contemporaine du comportement verbal et régi par les règles. Ces thérapies représentent la pointe de la science psychologique et continuent de gagner en popularité.

Les contributions de ces théories ont façonné le concept de psychopathologie d’un point de vue cognitivo-comportemental. Plus précisément, la psychopathologie est le résultat de: les relations fonctionnelles entre l’environnement; la pensée et le comportement manifeste d’un individu; et les conséquences de l’action. Une hypothèse fondamentale est que le comportement inadapté peut être modifié de la même manière qu’il a été appris: par l’expérience, le changement d’habitude / de pensée et l’amélioration des compétences d’adaptation au fil du temps.

Ainsi, les différences entre les thérapies comportementales, cognitives et cognitivo-comportementales ne s’expliquent pas facilement. Heureusement, ils sont plus semblables que dissemblables. La façon dont un psychologue s’identifie est généralement basée sur sa formation et son accent mis sur la thérapie.