Qui est Cognizant, la société de services technologiques à l’origine du dernier scandale de Facebook?
En tant que sous-traitant de services technologiques pour une gamme de grandes entreprises américaines, Cognizant est largement resté sous le radar depuis son lancement il y a plus de deux décennies. Mais il est soudainement mis sous les projecteurs pour son travail de modération de certains des contenus les plus graphiques et controversés de Facebook.
Cognizant et Accenture sont deux des nombreux fournisseurs de services technologiques que Facebook emploie pour effectuer des travaux de routine. Il y a trois ans, cela comprenait la conservation du flux “trending topics” du géant des médias sociaux, qui a depuis été supprimé. Aujourd’hui, cela implique de surveiller le contenu Facebook pour s’assurer qu’il ne viole pas les conditions d’utilisation de l’entreprise. Les employés de Cognizant sont payés 15 per de l’heure, selon The Verge – ou ce que certains restaurants de restauration rapide aux États-Unis offrent.
Bien qu’il soit peu connu des consommateurs, Cognizant est un acteur de l’externalisation et du conseil en technologie depuis 25 ans. Leurs clients sont partout, utilisant Cognizant pour tout, des centres d’appels à la stratégie informatique.
” Ils constituent un guichet unique de conseil en informatique”, a déclaré David Holt, analyste chez CFRA.
Cognizant est gros it il a une valeur marchande de 41 milliards de dollars et comptait environ 280 000 employés l’année dernière. La plupart d’entre eux se trouvent en Inde, où elle compte environ 195 000 travailleurs. Le siège social de l’entreprise se trouve à Teaneck, dans le New Jersey, à quelques minutes de route de New York. Elle compte 32 autres sites à travers le pays, où elle emploie environ 50 000 personnes, ainsi que des bureaux en Europe.
Bien qu’elle soit mondiale, Cognizant tire la majeure partie de son argent aux États-Unis. Elle a généré 16 milliards de dollars de chiffre d’affaires l’an dernier, dont les trois quarts aux États-Unis.
La société a débuté en 1994 sous le nom de département technique de Dun & Bradstreet, et est entrée en bourse quatre ans plus tard.
La modération du contenu n’est qu’une petite partie de son activité
Facebook a eu du mal à sous-traiter le travail émotionnellement difficile de modération du contenu qui s’exécute sur son site, mais d’autres ont embauché Cognizant pour des choses similaires. Selon le Sunday Times, les travailleurs de Cognizant en Irlande ont travaillé pour Google, effectuant des tâches telles que la vérification des listes Google Maps pour l’équivalent de 13,50 dollars de l’heure.
La société a refusé de dévoiler le nombre d’employés qu’elle compte dans la modération de contenu, mais cette ligne de travail représente une petite partie de son activité dans son ensemble. La majeure partie de son travail consiste à fournir des services informatiques aux grandes entreprises, notamment en développant des logiciels, en maintenant et en testant des applications et en créant une infrastructure numérique. Ses clients vont de 3M et Prudential Insurance à l’état de l’Ohio.
À ses débuts, la société se spécialisait dans l’aide aux grandes entreprises pour externaliser leurs opérations de données, mais elle a récemment transféré une plus grande partie de son travail vers le conseil alors que les budgets technologiques des clients se sont aplatis.
Le chiffre d’affaires principal de Cognizant est les services financiers, qui représentent un peu plus du tiers de son activité. (La société travaille avec 16 des 20 principales institutions financières nord-américaines, selon une présentation client.) Elle développe et prend également en charge des logiciels pour l’industrie des soins de santé, qui représente 28% de son chiffre d’affaires, selon les dépôts de titres.
Risques de modération
Cognizant a reconnu les défis de la modération des contenus en ligne dès 2012, en publiant un livre blanc intitulé ” Comment réduire les risques liés à la Création et à la Modération des Contenus générés par les Utilisateurs.”
“L’énorme croissance et l’omniprésence de l’expérience utilisateur en ligne de base des entreprises posent des défis potentiellement complexes et augmentent l’exposition inutile au risque”, a déclaré le document. Il a également proposé plusieurs méthodes de modération du contenu, y compris le filtrage automatisé et la modération humaine, qui, bien qu’efficaces, “peuvent être très inefficaces”, a-t-il écrit.
Utiliser des personnes pour modérer mille vidéos de six minutes coûterait 277 $, a estimé le journal.
En réponse à l’histoire de the Verge, Cognizant a envoyé à CBS News une déclaration qui disait, en partie: “Notre objectif est de nous assurer que nous offrons une variété d’options de soutien, y compris des conseillers sur place, un programme de bien-être robuste et des ressources et des cours de bien-être couvrant une gamme de disciplines pour répondre aux besoins de chaque employé impliqué dans la modération de contenu.”
“Nous avons enquêté sur les problèmes spécifiques du lieu de travail soulevés dans un rapport récent, avons déjà pris des mesures si nécessaire et avons mis en place des mesures pour continuer à répondre à ces préoccupations et à toute autre question soulevée par nos employés”, indique le communiqué.
Sponsor principal des visas
Cognizant est l’un des plus grands employeurs de travailleurs étrangers qualifiés aux États-Unis, selon les Services de citoyenneté et d’immigration. En 2016, il a reçu l’approbation de 21 000 visas H1-B, soit près du double du nombre attribué au deuxième pétitionnaire le plus élevé, Infosys. Le salaire moyen pour ces emplois était de 84 300 $.
La récente répression du gouvernement américain sur les demandes de visa a nui aux activités de Cognizant, a-t-il déclaré dans son dernier rapport annuel.
Trois travailleurs blancs ont poursuivi Cognizant l’année dernière, accusant l’entreprise de discrimination en faveur des travailleurs sud-asiatiques. Ce procès en cours.
Elle a récemment réglé des accusations de corruption
À la mi-février, la Securities and Exchange Commission a inculpé deux dirigeants de Cognizant d’avoir corrompu des fonctionnaires en Inde. Sans admettre d’actes répréhensibles, Cognizant a payé 25 millions de dollars pour régler ces accusations. La société elle-même n’a pas été inculpée.
Gordon Cobur, alors président de Cognizant, et Steven Schwartz, son directeur juridique, ont été accusés d’avoir versé et dissimulé près de 4 millions de dollars de pots-de-vin dans le cadre de la construction du campus de l’entreprise à Chennai, en Inde.
L’enquête de près de trois ans a nui aux actions de Cognizant, mais les analystes estiment qu’il est peu probable qu’elle affecte les activités à l’avenir.
“Moralement ou éthiquement, ce n’est pas vraiment une bonne idée, mais pour l’impact financierthey ils ont environ 4 milliards de dollars en espèces, donc 25 millions de dollars sont plus ou moins une goutte d’eau”, a déclaré Holt de CFRA. Il a ajouté: “Il est assez courant dans une multitude d’entreprises d’avoir ce genre d’amendes.”
