Quoi de neuf dans la recherche sur le cancer colorectal?
La recherche est toujours en cours dans le domaine du cancer colorectal. Les scientifiques recherchent des causes et des moyens de prévenir le cancer colorectal, de meilleures façons de le trouver tôt (lorsqu’il est petit et plus facile à traiter) et des moyens d’améliorer les traitements. Voici quelques exemples de recherches en cours. Le traitement dans un essai clinique est souvent le seul moyen d’obtenir ces traitements.
Réduction du risque de cancer colorectal
De nombreuses études cherchent à identifier les causes du cancer colorectal. L’espoir est que cela pourrait conduire à de nouvelles façons d’aider à la prévenir.
D’autres études cherchent à voir si certains types de régimes, de compléments alimentaires ou de médicaments peuvent réduire le risque de cancer colorectal d’une personne. Par exemple, de nombreuses études ont montré que l’aspirine et des analgésiques comme celle-ci pourraient aider à réduire le risque de cancer colorectal, mais ces médicaments peuvent avoir de graves effets secondaires. Les chercheurs tentent maintenant de déterminer si les avantages pourraient l’emporter sur les risques pour certains groupes de personnes considérées comme présentant un risque élevé de cancer colorectal.
Détection précoce
Les médecins recherchent de meilleures façons de détecter le cancer colorectal tôt en étudiant de nouveaux types de tests de dépistage (comme les tests sanguins) et en améliorant ceux déjà utilisés. Les chercheurs essaient également de déterminer s’il existe un plan de test ou de dépistage qui fonctionne clairement le mieux.
Ils cherchent également des moyens d’éduquer et d’encourager les gens à se soumettre aux tests de dépistage de routine disponibles aujourd’hui et connus pour aider à réduire le nombre de décès dus à ce cancer.
Diagnostic
Les chercheurs tentent de définir des sous-types de cancer colorectal. Cela signifie regrouper les cancers colorectaux en fonction de facteurs tels que les mutations génétiques dans les cellules cancéreuses, l’apparence et le comportement des cellules, la vitesse à laquelle les cellules se divisent et les caractéristiques de la tumeur elle-même. Comme cela a été constaté avec d’autres types de cancer, cela pourrait conduire à une meilleure compréhension de la progression et des résultats de la maladie, ainsi qu’à des plans de traitement plus clairement définis (médecine de précision).
Tests génétiques pour aider à planifier le traitement
Alors que les médecins continuent d’en apprendre davantage sur les changements génétiques dans les cellules cancéreuses colorectales, certains tests génétiques ont été mis au point pour aider à prédire quels patients présentent un risque plus élevé de récidive du cancer colorectal (le cancer revenant après le traitement). Ces tests sont à l’étude pour voir s’ils pourraient aider à décider et si un traitement supplémentaire est nécessaire après la chirurgie et s’ils peuvent prédire les résultats.
Biopsie liquide pour aider à planifier le traitement
Des chercheurs étudient des biopsies liquides pour le diagnostic et le traitement du cancer. Une biopsie liquide est le plus souvent un échantillon de sang prélevé pour un test de dépistage du cancer. Il est beaucoup plus facile d’obtenir un échantillon de sang que d’obtenir un échantillon de la tumeur avec une aiguille. Et des études ont montré que les biopsies liquides contiennent des cellules cancéreuses ainsi que des morceaux d’ADN du cancer. Les biopsies liquides peuvent également être des échantillons d’urine, de liquide céphalo-rachidien ou d’épanchements pleuraux (liquide autour des poumons).
La recherche actuelle teste l’ADN du cancer colorectal à partir de biopsies liquides pour trouver des mutations génétiques spécifiques (modifications). Les chercheurs espèrent savoir si les changements génétiques pourraient aider les médecins à choisir les meilleurs médicaments pour les patients. Des études cherchent également à déterminer si l’augmentation des taux d’ADN tumoral par biopsie liquide prédit qu’un cancer ne répond plus à certains médicaments avant qu’un test d’imagerie ne soit effectué, ou si cela pourrait prédire le retour du cancer après le traitement (récurrent).
Traitement
Les chercheurs sont toujours à la recherche de meilleures façons de traiter le cancer colorectal.
Chirurgie
Les chirurgiens continuent d’améliorer les opérations utilisées pour les cancers colorectaux. La chirurgie du cancer rectal réalisée par l’anus, sans couper la peau, est également à l’étude.
La préservation des organes – faire fonctionner votre corps comme il le fait normalement – est un autre objectif de recherche. Par exemple, les médecins examinent le moment idéal de la chirurgie après l’utilisation de la chimio pour rétrécir une tumeur rectale et comment savoir quand ils ont la meilleure réponse chez chaque patient.
Parfois, lorsque le cancer colorectal réapparaît (revient), il se propage au péritoine (la fine muqueuse de la cavité abdominale et des organes à l’intérieur de l’abdomen). Ces cancers sont souvent difficiles à traiter. Les chirurgiens ont étudié une procédure appelée chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (HIPEC). Tout d’abord, la chirurgie est pratiquée pour éliminer autant que possible le cancer du ventre. Ensuite, alors qu’il est encore en salle d’opération, la cavité abdominale est baignée de médicaments de chimiothérapie chauffés. Cela met la chimio en contact avec les cellules cancéreuses, et la chaleur est censée aider les médicaments à mieux fonctionner. Certains patients vivent plus longtemps avec ce type de traitement, mais d’autres études sont nécessaires pour savoir quels patients cela peut aider. Des médecins et des infirmières avec une formation spéciale et un équipement spécialisé sont également nécessaires, ce qui n’est pas largement disponible.
Pour le cancer colorectal qui s’est propagé au foie et qui ne peut pas être retiré par chirurgie, une autre procédure à l’étude est la chimiothérapie par perfusion artérielle hépatique (HAIC) qui nécessite souvent une intervention chirurgicale. Dans cette procédure, une pompe ou un orifice (similaire à un orifice pour la chimio IV mais plus grand) est implanté près de l’artère hépatique, qui est le vaisseau sanguin alimentant la plupart des cancers du foie. Le médecin peut mettre de la chimio dans la pompe qui est ensuite libérée directement dans le foie et aide à tuer les cellules cancéreuses tout en laissant les cellules hépatiques saines indemnes. Souvent, cette procédure est administrée en même temps que la chimio systémique (chimiothérapie administrée par une veine ou une CVC) pour aider les tumeurs du foie à rétrécir plus que si elles n’avaient reçu qu’une chimio intraveineuse, et, espérons-le, elles peuvent être éliminées par chirurgie. D’autres recherches sont en cours pour savoir quels patients sont les meilleurs candidats pour cette procédure. Actuellement, cela ne peut être fait que dans des installations expérimentées.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est une partie importante du traitement pour de nombreuses personnes atteintes d’un cancer colorectal, et les médecins essaient constamment de le rendre plus efficace et plus sûr. Différentes approches sont testées dans le cadre d’essais cliniques, notamment:
- Tester de nouveaux médicaments chimio ou des médicaments déjà utilisés contre d’autres cancers.
- À la recherche de nouvelles façons de combiner des médicaments déjà connus pour lutter contre le cancer colorectal pour voir s’ils fonctionnent mieux ensemble.
- Étudier les meilleures façons de combiner la chimiothérapie avec la radiothérapie, les thérapies ciblées et / ou l’immunothérapie.
De meilleures façons d’identifier, de prévenir et de traiter les effets secondaires de la chimio sont d’autres domaines d’intérêt de la recherche.
Thérapie ciblée
Les médicaments de thérapie ciblée fonctionnent différemment des médicaments de chimiothérapie standard. Ils affectent des parties spécifiques des cellules cancéreuses qui les rendent différentes des cellules normales. Plusieurs médicaments thérapeutiques ciblés sont déjà utilisés pour traiter le cancer colorectal avancé. Les chercheurs étudient la meilleure façon de donner ces médicaments et recherchent de nouveaux médicaments thérapeutiques ciblés. Certains nouveaux médicaments ciblés à l’étude sont décrits ci-dessous:
La plupart des cancers colorectaux qui se sont propagés sont testés pour des mutations géniques courantes dans les gènes KRAS, NRAS et BRAF. S’il n’y a pas de mutations, certains médicaments ciblés pourraient être des options de traitement. Si un cancer colorectal présente une mutation spécifique du gène BRAF, appelée BRAF V600E, les médicaments ciblés cetuximab et panitumumab peuvent être utiles s’ils sont administrés avec des médicaments ciblés appelés inhibiteurs de BRAF et inhibiteurs de MEK. Ces inhibiteurs sont approuvés pour traiter certains cancers de la peau au mélanome, les cancers du poumon non à petites cellules et quelques autres. Les cancers porteurs de la mutation BRAF V600E représentent environ 5 à 10% des cancers colorectaux et ont souvent un mauvais pronostic (résultat). D’autres études sont en cours pour trouver la meilleure combinaison de médicaments pour les cancers atteints de cette mutation.
Certains cancers colorectaux qui n’ont pas de mutations dans les gènes KRAS, NRA ou BRAF, pourraient faire trop de la protéine HER2 ou du gène HER2. Pour ces cancers, un traitement avec les médicaments ciblés trastuzumab et lapatinib ou trastuzumab ou pertuzumab pourrait être une option. Ces médicaments sont approuvés pour le traitement du cancer du sein et de quelques autres cancers, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour son utilisation chez les personnes atteintes d’un cancer colorectal.
Si un cancer colorectal ne présente pas de mutations dans les gènes KRAS, NRAS ou BRAF, il peut être testé pour des changements dans l’un des gènes NTRK. Ces modifications génétiques peuvent entraîner une croissance cellulaire anormale et un cancer. Le Larotrectinib (Vitrakvi) et l’entrectinib (Rozlytrek) sont des médicaments ciblés qui désactivent les protéines produites par les gènes NTRK anormaux. Le nombre de cancers colorectaux porteurs de cette mutation est très faible (moins de 1%) mais cela peut être une option pour certaines personnes.
