Qu’y a-t-il dans le charbon? Commission géologique du Kentucky, Université du Kentucky

Les lits de charbon sont composés de bandes ou de couches de charbon parfois séparées par de fines couches de roches sédimentaires (généralement du schiste) appelées séparations. Les bandes de charbon sont décrites comme des types et des lithotypes. Les bandes de charbon sont formées de tourbe, principalement composée de débris végétaux contenant une certaine quantité de minéraux. Les séparations de sédiments minces dans la plupart des charbons se forment lorsque les tourbières formant le charbon d’origine sont inondées, mais au moins une séparation dans le Kentucky s’est formée à partir de cendres volcaniques tombées dans la tourbe formant le charbon.

Les types de charbon et les lithotypes sont composés de parties végétales altérées telles que les racines, les feuilles, les tiges et les spores. Par le processus de tourbation puis de coalification, les parties distinctives de la plante se décomposent partiellement et sont modifiées en minuscules particules organiques et en gels appelés macéraux. La tourbe charbonneuse et le charbon subséquent contiennent également des particules inorganiques disséminées, appelées minéraux. La proportion et les types de minéraux et de minéraux dans un lit de charbon influencent sa qualité et la façon dont il peut être utilisé.