République démocratique du Congo
Birding the RDC
La République démocratique du Congo est un pays d’Afrique centrale avec une petite longueur de littoral atlantique. C’est le troisième plus grand pays (par superficie) d’Afrique.Afin de la distinguer de la République voisine du Congo, la République démocratique du Congo est souvent appelée RD Congo, RDC ou RDC, ou est appelée Congo-Kinshasa d’après la capitale Kinshasa (contrairement au Congo-Brazzaville pour son voisin).Le nom “Congo” fait référence au fleuve Congo, également connu sous le nom de fleuve Zaïre. (Le nom du fleuve Congo est lié au nom de l’ethnie Bakongo). La République démocratique du Congo était autrefois, à son tour, l’État libre du Congo, le Congo belge, le Congo-Léopoldville, le Congo-Kinshasa et le Zaïre (ou Zaïre en français). Bien qu’elle soit située dans la sous-région des Nations Unies en Afrique centrale, la nation est affiliée économiquement et régionalement à l’Afrique australe en tant que membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).La RD Congo est frontalière de la République centrafricaine et du Soudan au Nord, de l’Ouganda, du Rwanda et du Burundi à l’Est, de la Zambie et de l’Angola au Sud, de la République du Congo à l’Ouest et est séparée de la Tanzanie par le lac Tanganyika à l’Est. Le pays bénéficie d’un accès à l’océan par un tronçon de 40 kilomètres (25 miles) de la côte atlantique à Muanda et l’embouchure large d’environ neuf kilomètres du fleuve Congo qui s’ouvre dans le golfe de Guinée.
Le Congo est situé au cœur de la partie centre-ouest de l’Afrique subsaharienne et est délimité par (dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du sud-ouest) l’Angola, l’océan Atlantique Sud, la République du Congo, la République Centrafricaine, le Soudan, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, la Tanzanie à travers le lac Tanganyika et la Zambie. Le pays chevauche l’Équateur, avec un tiers au Nord et deux tiers au Sud. La superficie du Congo, 2 345 408 kilomètres carrés (905 567 milles carrés), est légèrement supérieure à celle des régions combinées de l’Espagne, de la France, de l’Allemagne, de la Suède et de la Suède. Norway.As en raison de sa situation équatoriale, le Congo connaît de grandes quantités de précipitations et a la fréquence d’orages la plus élevée au monde. Les précipitations annuelles peuvent atteindre jusqu’à 200 cm (80 pouces) à certains endroits, et la région abrite la deuxième plus grande forêt tropicale du monde (après celle de l’Amazonie). Cette vaste étendue de jungle luxuriante couvre la majeure partie du vaste bassin central bas de la rivière, qui descend vers l’océan Atlantique à l’Ouest. Cette zone est entourée de plateaux se confondant en savanes au sud et au sud-ouest, de terrasses montagneuses à l’ouest et de prairies denses s’étendant au-delà du fleuve Congo au nord. De hautes montagnes glaciaires se trouvent dans la région extrême-orientale.Le climat tropical a également produit le système du fleuve Congo qui domine topographiquement la région avec la forêt tropicale qu’il traverse, bien qu’ils ne s’excluent pas mutuellement. Le nom de l’État du Congo provient en partie du fleuve. Le bassin fluvial (c’est-à-dire le fleuve Congo et tous ses innombrables affluents) occupe presque tout le pays et une superficie de près d’un million de kilomètres carrés (400 000 milles carrés). Le fleuve et ses affluents (dont les principales ramifications sont le Kasaï, la Sangha, l’Oubangui, l’Aruwimi et le Lulonga) constituent l’épine dorsale de l’économie et des transports congolais. Ils ont un impact dramatique sur la vie quotidienne des gens.Les sources du Congo se trouvent dans les hautes terres et les montagnes du Rift Est-africain, ainsi que dans les lacs Tanganyika et Mweru. La rivière coule généralement vers l’ouest à partir de Kisangani, juste en dessous des chutes Boyoma, puis s’incline progressivement vers le sud-ouest, passant par Mbandaka, rejoignant la rivière Ubangi et se jetant dans la piscine Malebo (piscine Stanley). Kinshasa et Brazzaville se trouvent de part et d’autre de la rivière au niveau de la piscine (voir image de la NASA). Ensuite, la rivière se rétrécit et tombe à travers un certain nombre de cataractes dans de profonds canyons (collectivement connus sous le nom de chutes de Livingstone), puis passe devant Boma dans l’océan Atlantique. La rivière a également le deuxième plus grand débit et le deuxième plus grand bassin versant de toutes les rivières du monde (derrière l’Amazone à deux égards). Le fleuve et une bande de terre de quarante kilomètres de large sur sa rive nord constituent le seul débouché du pays sur l’Atlantique.La Vallée du Grand Rift mentionnée précédemment, en particulier le Rift oriental, joue un rôle clé dans l’élaboration de la géographie du Congo. Non seulement la partie nord-est du pays est beaucoup plus montagneuse, mais en raison des activités tectoniques du rift, cette région connaît également de faibles niveaux d’activité volcanique. L’activité géologique dans cette région a également créé les célèbres Grands Lacs africains, dont trois se trouvent à la frontière orientale du Congo: le lac Albert (connu auparavant sous le nom de lac Mobutu), le lac Édouard et le lac Tanganyika. Peut-être le plus important de tous, la vallée du Rift a exposé une énorme quantité de richesses minérales dans tout le sud et l’est du Congo, la rendant accessible à l’exploitation minière. Le cobalt, le cuivre, le cadmium, les diamants industriels et de qualité gemme, l’or, l’argent, le zinc, le manganèse, l’étain, le germanium, l’uranium, le radium, la bauxite, le minerai de fer et le charbon sont tous en abondance, en particulier dans la région du Katanga du sud-est du Congo.
