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La langue ne cesse de changer et d’évoluer, surtout de nos jours avec une grande partie de notre communication effectuée par messagerie texte et médias sociaux. L’un des plus grands changements que j’ai remarqués en tant qu’éditeur est que l’utilisation des virgules devient moins fréquente, en particulier dans les médias sociaux et d’autres formes de communication en ligne.

Alors, qu’enseignons-nous à nos étudiants sur l’utilisation des virgules de nos jours, sachant qu’ils verront l’anglais en ligne la plupart du temps? Pour vous guider, jetons un coup d’œil dans les coulisses des choix de style de la bibliothèque ESL pour les salutations, les présentations et les anniversaires.

Salutations

Traditionnellement, une virgule vient après un mot de salutation en anglais.

• Salut, John.

Mais que se passe-t-il au début d’un e-mail, d’une newsletter, d’un texte, d’une lettre, etc. quand le nom doit-il être suivi d’une virgule?

• Salut, John,

La plupart des gens seraient d’accord pour dire que cette double virgule semble étrange. De plus, laisser tomber la virgule après le terme de salutation est très courant dans l’écriture informelle et Web de nos jours. Pour nos newsletters, nous utilisons l’une des deux manières suivantes:

• Salut Jean,
• Salut, Jean!

Je suggérerais aux élèves de laisser tomber une virgule après le mot de bienvenue si une virgule suit le nom, mais de la conserver autrement (comme ci-dessus). Mon sentiment est qu’il finira par être abandonné après le terme de salutation dans toutes les situations, mais nous n’y sommes pas encore!

Introductions

Présenter quelqu’un par écrit peut être délicat. Cette situation est apparue récemment lorsque nous créions un bulletin d’information sur la convention TESOL. Nous présentons les membres de notre équipe et leurs titres de poste, et nous débattons des virgules nécessaires. Ce cas peut également être très difficile à régler pour les étudiants.

Par exemple, pourquoi avons-nous besoin de virgules dans les phrases suivantes?

• Notre rédactrice en chef, Tara Benwell, sera au stand 313 lors de la convention TESOL.
• Tara Benwell, notre rédactrice en chef, sera au stand 313 lors de la convention TESOL.
• Arrêtez-vous et dites bonjour à notre PDG, Ben Buckwold.
• Arrêtez-vous et dites bonjour à Ben Buckwold, PDG de la bibliothèque ESL et de Sprout English.

Mais pourquoi n’utilisons-nous pas des virgules dans les phrases ci-dessous?

• La rédactrice en chef Tara Benwell sera au stand 313 lors de la convention TESOL.
• Arrêtez-vous et dites bonjour au PDG Ben Buckwold.

Un moyen facile pour les élèves de se souvenir de l’utilisation des virgules dans ces cas est le suivant: Si vous pouvez supprimer la deuxième phrase (nom ou titre, selon la phrase), vous devez utiliser des virgules. Si vous ne pouvez pas le laisser tomber, vous ne pouvez pas utiliser de virgules. Pas de chute = pas de virgules.

• Notre rédactrice en chef, Tara Benwell, sera au stand 313 lors de la convention TESOL.
• Notre rédacteur en chef sera au stand 313 lors de la convention TESOL. (correct)

Dans l’exemple ci-dessus, nous pouvons laisser tomber “Tara Benwell” et la phrase a toujours du sens et est correcte, nous devons donc utiliser des virgules.

• Tara Benwell, notre rédactrice en chef, sera au stand 313 lors de la convention TESOL.
• Tara Benwell sera au stand 313 lors de la convention TESOL. (correct)

Dans l’exemple suivant ci-dessus, nous pouvons laisser tomber “notre rédacteur en chef” et la phrase a toujours du sens et est correcte, nous devons donc utiliser des virgules.

• La rédactrice en chef Tara Benwell sera au stand 313 lors de la convention TESOL.
• Le rédacteur en chef sera au stand 313 lors de la convention TESOL. (incorrect)

Dans le dernier exemple ci-dessus, nous ne pouvons pas dire “L’auteur principal sera be”, nous n’avons donc pas besoin de virgules avec le nom.

Notez que cette règle fonctionne pour toutes sortes de titres. Cela affecte également la capitalisation de certains titres civils tels que “président” et “premier ministre”, c’est donc une bonne règle pour que les étudiants apprennent.

• Le président Barack Obama a prononcé un discours aujourd’hui. (exact)
• Le président, Barack Obama, a prononcé un discours aujourd’hui. (correct)

Pour plus d’informations, consultez nos articles sur Quand Capitalisons-nous ‘Président’? et des Clauses Adjectives Restrictives et Non Restrictives.

Anniversaires

Nous avons également traité d’une autre question de virgule dans notre newsletter sur la convention TESOL. En l’honneur du 50e anniversaire de TESOL, nous avions le titre suivant.

• Joyeux anniversaire, TESOL!

Encore une fois, traditionnellement, une virgule est nécessaire entre la phrase et le nom.

• Joyeux anniversaire, John!
• Bonne chance, Lisa!
• Félicitations, équipe!

Cependant, il convient de souligner (aux étudiants de niveau supérieur) que les gens laissent souvent tomber la virgule dans ces phrases sur les médias sociaux (Facebook, Twitter, etc.). Certaines personnes capitalisent également “anniversaire” pour mettre l’accent, et d’autres utilisent un acronyme. Dites aux élèves qu’ils peuvent voir et écrire l’une des expressions suivantes avec leurs propres amis sur les médias sociaux (ou dans une carte), mais que la première version est la plus ” correcte” (mais pas nécessairement la plus courante de nos jours).

Notez qu’un point/point complet au lieu d’un point d’exclamation est également acceptable:

• Joyeux anniversaire, John.

Pratique

Pour plus de pratique avec l’utilisation de la virgule en général, essayez notre leçon d’écriture en anglais sur la façon d’écrire une phrase composée.