Revue d’épisode: Candidat Columbo pour le Crime

Les derniers mois de 1973 ont vu les États-Unis engloutis dans des tempêtes politiques, avec la crise du carburant et le scandale du Watergate qui ont défrayé la chronique en octobre et novembre.

Le moment était donc parfait pour la première incursion de Columbo dans l’arène politique. Cela est arrivé le 4 novembre 1973, alors que le lieutenant minable s’affrontait avec le futur sénateur sans scrupules Nelson Hayward.

Le candidat au crime se défoule-t-il dans le cœur des téléspectateurs? Ou est-ce un raté, attirant peu de soutien populaire de la part des masses? Enfilons nos nouvelles vestes camel, jetons nos soutiens-gorge et buvons des océans de scotch au fur et à mesure que nous découvrons…

Dramatis personae

Lieutenant Columbo: Peter Falk
Nelson Hayward: Jackie Cooper
Vicky Hayward: Joanne Linville
Linda Johnson: Tisha Sterling
Harry Stone: Ken Swofford
Chadwick: Vito Scotti
Sergent Vernon: Robert Karnes
Commissaire adjoint: Regis Cordic
Réalisé par: Boris Sagal
Écrit par: Irving Pearlberg, Alvin R. Friedman, Roland Kibbee, Dean Hargrove et Larry Cohen
Partition par: Dick De Benedictis

Synopsis de l’épisode: Columbo Candidat au crime

L’espoir sénatorial Nelson “Son propre homme” Hayward (Jackie Cooper) est à la police Le QG parle aux journalistes de la menace qui pèse sur sa vie à l’approche du jour de l’élection. Son refus courageux d’abandonner sa campagne lui gagne les cœurs et les esprits, mais Hayward a également reçu une protection policière constante, le lieutenant Columbo (dans une rare apparition avant le meurtre) faisant partie des détails du travail.

Coupé en homme-singe (ou est-ce un homme-singe?) Harry Stone, qui regarde l’interview de Nelson à la télévision – et aime chaque minute. Il a orchestré les menaces de mort, voyez-vous, dans le cadre de sa tentative d’assurer l’élection de Hayward. Stone est le directeur de campagne agressif de Hayward et bien qu’il ait lui-même tout le charme d’un rocher, il est sur le point de réaliser ses propres objectifs professionnels grâce à l’élévation de Hayward au Sénat.

Naturellement, il y a une pierre d’achoppement, et ce bloc est sous la forme souple mais sans soutien–gorge de Linda Johnson – la secrétaire de nomination de Vicky, la femme sans soutien-gorge de Hayward. Linda et Hayward sont amants – quelque chose que Stone prévoit de mettre un terme pour éviter que cela ne compromette les chances de Hayward aux urnes.

Stone dit à Linda qu’elle est historique, mais elle refuse de céder. Après qu’elle se soit séparée, Hayward lui-même ne se présente que pour recevoir un ultimatum. La Pierre répugnante a amené Hayward là où il est aujourd’hui et connaît tous ses sales secrets. Si Hayward n’abandonne pas Linda, ce sera un suicide politique.

L’intelligent Hayward a une longueur d’avance. Il accepte les demandes de Stone, à condition qu’il puisse aller rompre avec Linda maintenant, en personne. Le problème est que son garde de police suit chacun de ses mouvements, alors Stone devra porter le chapeau et la veste de Hayward et conduire la voiture de Hayward dans les rues de Los Angeles jusqu’à ce qu’il perde les flics en queue. Les deux se retrouveront à la maison de plage isolée de Hayward plus tard pour débriefer.

Stone accepte et donne sans effort au garde le feuillet. Mais quand il arrive à la maison de la plage, une mauvaise surprise attend Hayward qui sort de l’ombre du garage et abat son directeur de campagne. Il glisse ensuite une montre délicate sur le poignet gargantuesque de Stone, la met en avant à 21h20 et la fracasse contre le sol pour régler l’heure de la mort avant de s’élancer pour établir son alibi lors d’une fête surprise à la maison pour l’anniversaire de sa femme.

Environ une heure après le début des festivités, Hayward se glisse dans son bureau pour appeler la police, leur disant que Nelson Hayward a été tué et pour vérifier sa maison de plage pour obtenir des preuves. Il retourne ensuite à la fête pour faire un bruit très visible de sa femme. Le politico sournois semble avoir couvert ses traces impeccablement.

À la maison Hayward beach, la scène de crime est chaotique. Il est inondé de flics, y compris le commissaire adjoint chargé de la protection de Hayward. Étant donné que le cadavre qu’ils ont trouvé est celui de Stone, et non celui de Hayward comme on le craignait initialement, le commissaire charge Columbo d’enquêter.

Columbo se présente dûment sur le pas de la porte du QG de Hayward pour écraser la fête et annoncer la mauvaise nouvelle. Jouant superbement le rôle, Hayward semble immédiatement rongé par la culpabilité que sa cascade de switcheroo ait entraîné la mort de son collègue de longue date. Fermant la fête et refusant de répondre aux questions de Columbo, Hayward s’envole.

Sans se décourager, Columbo se présente au quartier général de la campagne le lendemain matin. Il a continué à attendre alors que Hayward et Linda ont une “réunion” à huis clos (.c’est-à-dire bécoter), mais il est là pour assister à la livraison d’une belle nouvelle veste de chameau pour Hayward et twigs tout de suite qu’elle est fabriquée dans le même matériau que celui que la Pierre portait lorsqu’il a été tué.

Quand il a enfin une audience avec Hayward, Columbo révèle quelques choses qui le dérangent sur la scène du crime. D’une part, le moteur de la voiture entraînée par la pierre était froid. La police était sur les lieux quelques minutes après l’appel du crime, donc le moteur aurait dû être encore chaud. Le moteur de Columbo était chaud pendant plus d’une heure après sa sortie. L’inférence est claire: le meurtre aurait pu avoir lieu beaucoup plus tôt que la montre brisée de Stone ne le suggère.

Comment le tueur avait assez de lumière pour tuer Stone en dérangeant également le détective. Le réverbère à l’extérieur du garage est cassé, et la route trop étroite pour permettre à la voiture du tueur d’avoir allumé ses lumières sur la pierre. L’angle sous lequel les balles ont été tirées suggère que l’assassin traînait en attendant que quelqu’un se présente. Si Hayward était connu pour avoir des gardes 24 heures sur 24, pourquoi quelqu’un ferait-il ça?

Columbo grille également Hayward à propos de la nouvelle veste. Il admire sa coupe. Où pourrait-il en trouver un comme ça pour une prochaine fonction à laquelle il assistera avec Mme Columbo? Hayward dirige le policier débraillé vers le tailleur officieux Chadwick, où ses soupçons continuent de monter. Columbo apprend que Hayward a commandé la veste 10 jours plus tôt. Savait-il qu’il en aurait besoin d’un nouveau pour remplacer celui qui est maintenant criblé de sang et de balles ?

Toutes les intuitions de Columbo pointent vers Hayward. Le lieutenant fait même appel à Vicky pour lui donner des conseils sur le sens du style de Stone. L’homme ne portait que des vêtements durables. Ses costumes et ses chaussures étaient pratiquement indestructibles, mais sa montre était une chose fragile qui se brisait facilement? Les deux conviennent que la montre semble déconnectée de tout ce que Stone possédait et portait. Quelqu’un aurait pu le lui poser juste pour établir l’heure de la mort.

Columbo plante également des graines de suspicion dans l’esprit de Vicky. Il lui demande si, pendant sa fête, Hayward avait quitté la pièce à peu près au moment où le meurtre a été appelé à la police. La pauvre Vicky est maintenant extrêmement agitée, et Hayward se rend compte qu’il est fermement dans le viseur de Columbo, ce qui l’oblige à jouer son dernier atout.

Jusqu’au matin du jour de l’élection. Hayward a simulé une autre menace de mort et la sécurité est stricte au QG de la campagne. Toute personne entrant dans la suite de Hayward est fouillée à fond, et Columbo a demandé à être alerté si Hayward est seul à tout moment, pour quelque raison que ce soit.

Il ne faut pas longtemps avant que Columbo reçoive une telle alerte. Hayward a demandé à privacy de passer des appels personnels. Mais ce ne sont pas des appels qu’il fait, les amis. Au lieu de cela, il prend le pistolet silencieux qu’il a utilisé pour tuer Stone (qu’il avait caché dans sa veste de costume), sort sur le balcon et tire à travers la porte vitrée comme s’il visait quelqu’un assis au bureau du téléphone.

” Hayward se rend compte qu’il est fermement dans le viseur de Columbo en tant que principal suspect. Cela l’oblige à jouer son dernier atout.”

Calme comme vous le souhaitez, il tire ensuite les rideaux, cache la balle dans le mur derrière une chaise et glisse le pistolet dans une mallette, que Linda escorte involontairement hors de la suite. Saisissant Vicky par la main, Hayward saute alors joyeusement pour voter.

Quelques heures plus tard, Hayward est de retour. Il y a un air de réjouissances dans l’air et on dirait que “Son propre Homme” va se défouler vers la victoire. S’éloignant pour passer d’autres “appels privés”, Nelson retourne dans sa suite et déclenche un pétard sur le balcon.

Pensant qu’une arme a été tirée, il y a du pandémonium parmi les partisans de la campagne à l’extérieur, et la police arrive pour sécuriser les lieux. Un Hayward secoué dit qu’un homme sur le balcon lui a tiré un coup de feu par la fenêtre avant de disparaître sans laisser de trace. Regardez le trou de balle dans le verre et la balle dans le mur derrière lui!

C’est maintenant que Columbo se promène calmement. Il n’est pas nécessaire de chercher le tireur, dit-il, car l’homme qui a tiré est toujours dans cette pièce. C’est vrai, c’est Hayward.

Maintenant livide, Hayward tente de prouver son innocence. Il n’y a pas d’arme dans la suite, n’est-ce pas ? Alors, comment Hayward a-t-il pu le tirer ? Tout ce que la police doit faire pour prouver l’innocence de Hayward est de déterrer la balle du mur et de voir si elle a été tirée du même pistolet qui a tué Stone?

Non monsieur, dit Columbo. Vous voyez, il a déjà eu la balle dans la balistique et peut confirmer que c’est une correspondance avec l’arme du crime. Lorsqu’il a été alerté plus tôt que Hayward demandait à la vie privée de passer des appels, Columbo a accordé toute son attention au système téléphonique interconnecté. Si Hayward avait passé des appels, une lumière sur le téléphone correspondant à son numéro de suite se serait allumée. Ça ne l’a jamais fait.

Si Hayward n’appelait pas, que faisait-il ? Quand Hayward va voter, Columbo va enquêter et ce qu’il trouve scelle le sort de Hayward pour toujours. “J’ai sorti cette balle de ce mur trois heures avant que vous disiez que quelqu’un vous l’a tirée il y a trois minutes”, raconte Columbo à Hayward. ” Vous êtes en état d’arrestation, monsieur.” Sans marge de manœuvre, Hayward ne peut que fermer les yeux résignés alors que les crédits roulent…

Le (deuxième) meilleur moment du candidat – Chez Chadwick

Plutôt que de me concentrer à nouveau sur la majesté du gotcha (qui est en fait la meilleure partie de l’épisode), j’ai pensé mettre en évidence un autre joyau d’une scène mettant en vedette l’un des habitués les plus aimés de Columbo, Vito Scotti.

Dans le rôle de Chadwick, tailleur supérieur, Scotti est sur une forme vintage. C’est une explosion de voir sa réaction au détective minable, qui est juste du côté poli du dédain alors qu’il tente d’aider Columbo à trouver une veste pour un dîner de bowling imminent.

L’humour de la scène fonctionne parfaitement, mais il a aussi un avantage en ce que Columbo apprend à l’avance à quel point Hayward devait commander sa propre veste de remplacement pour celle dans laquelle Harry Stone a été tué. Bien qu’elle ne soit pas concluante, la révélation est un élément clé de l’affaire de renforcement de Columbo contre le candidat tordu.

Mon avis sur le candidat Columbo pour le crime

Insérer le lieutenant Columbo dans l’escarcelle de la politique est une prémisse délicieuse. Bien sûr, il est entré en contact avec les riches et célèbres auparavant, mais aller aux pieds avec un homme avec un pied au Sénat était quelque chose de nouveau et d’excitant pour la série.

Et sur le papier, le candidat au crime est vraiment de l’or. Le meurtre est sournoisement comploté et exécuté. Le tueur est un contraste approprié avec le lieutenant terreux. Il y a aussi de nombreux points intrigants de l’intrigue relationnelle qui se déroulent tout au long de l’épisode, une bonne pincée d’humour et tout se termine par un dénouement vraiment incroyable, qui est facilement là-haut avec le meilleur de la série.

Il y a suffisamment d’éléments brillants dans Candidate for Crime pour qu’elle soit classée parmi les plus grands succès de la série. Alors pourquoi, alors, n’est-ce qu’un épisode en partie réussi? Eh bien mes amis, c’est encore un problème de temps de fonctionnement plus long pes

Les lecteurs réguliers sauront qu’une critique que j’ai souvent des épisodes “plus longs” est qu’ils ne sont que très rarement aussi bien rythmés que les épisodes “standard” de 75 minutes. Le candidat souffre plus que la plupart. Courir à 93 minutes, c’est des kilomètres de trop. Il aurait facilement pu perdre 20 minutes sans nuire à l’intrigue, remplie de scènes qui sont soit fastidieusement prolongées – ou pas du tout nécessaires.

Pas convaincu? Considérez ensuite ces:-

• L’enquête sur la scène de crime dans le garage de Hayward. Cela dure 9 minutes, dont la plupart sont un rembourrage impitoyable
• Columbo chez le dentiste qui donne des conférences sur le profilage négatif des Italiens dans les médias. La scène ne se passe nulle part lentement
• L’interview de Columbo avec Hayward à son bureau de campagne est interminablement longue, le lieutenant prenant des éons pour faire ses points (absolument non concluants)
• La voiture de Columbo est arrêtée pour une inspection par des agents de la circulation, révélant une litanie de problèmes. C’est assez drôle, mais personne ne le manquerait s’il n’était pas là. La scène se termine même sur une musique de comédie, pour l’amour de Pete!
• Le lieutenant prend un AAAAAGE pour payer sa facture de réparation de voiture, fouillant sans cesse ses poches à la recherche d’objets
• La conversation prolongée avec Hayward et Columbo chez Hayward avant qu’il ne tourne sa vidéo au bord de la piscine dure quelques minutes de plus qu’il n’en faut

Il y a aussi d’autres exemples, mais vous obtenez l’image. Il y a énormément de remplissage ici qui empêche le candidat d’atteindre son plein potentiel. Je suis conscient qu’il y a deux écoles de pensée sur ces épisodes plus longs. Certains aiment simplement passer du temps de qualité avec Columbo et en apprendre davantage sur ses excentricités. Je suis tout pour ça s’il y a un gain ou si c’est drôle et charmant. Si ce n’est pas le cas, alors je suis en train de me battre.

” Il y a énormément de remplissage qui empêche le candidat au crime d’atteindre son plein potentiel.”

Ce n’est pas seulement moi qui pense de cette façon non plus. Peter Falk, Steven Bochco et le critique Mark Dawidziak ont tous estimé que les temps de fonctionnement plus longs avaient un impact négatif sur les épisodes autrement classiques. C’est vraiment dommage ici car le candidat commence et se termine de manière terrifiante, nous surprenant avec le caméo précoce de Columbo et nous stupéfiant avec la chute de Hayward – ce dernier étant sans aucun doute l’un des plus grands révélateurs de la série. Si seulement tout l’épisode était aussi parfaitement rythmé.

Tout cela dit, il y a suffisamment de gemmes cachées dans le script pour garder le spectateur vif. Il y a notamment des conversations qui chatouillent les côtes entre Hayward et Columbo, ainsi que le temps d’écran qu’ils partagent.

Sans doute à des fins de rembourrage, le lieutenant prend plus de temps que jamais pour s’expliquer à hayward. Il y a tellement de fils perdus, d’apartés et de recherches de poche qu’une personne impatiente secouerait Columbo par les revers de frustration. Les écrivains font bien de faire la lumière sur cela, Hayward déclarant agréablement. “Tu es un homme très gentil, je t’aime beaucoup. Mais je détesterais avoir à dépendre de toi si j’étais pressé.”

Dans la préparation de l’envoi de Columbo par Hayward chez son tailleur, il y a aussi un échange émouvant sur l’état de l’apparence de Columbo. “Pourquoi, Lieutenant, envisagez-vous de changer de garde-robe?”Demande Hayward innocemment. “Oh, non, non”, répond Columbo. “De temps en temps, je pense à obtenir un nouveau manteau, mais il n’y a pas de précipitation là-dessus, monsieur. Il y a encore beaucoup d’usure chez cet homme.”Oui, il s’est avéré qu’il valait environ 30 ans!

J’aime plutôt Jackie Cooper dans ce domaine. Son Nelson Hayward n’est pas aussi lisse que Jack Cassidy ou aussi menaçant que Robert Culp, mais il présente un mélange crédible de charme, de dureté, de méfiance et de manque de sincérité.

Je trouve aussi son personnage joliment intrigant. Il est clair qu’il n’aime pas sa femme, Vicky, qui a sombré dans l’alcoolisme limite alors qu’elle lutte pour faire face à son désintérêt. Mais à quel point ses affections pour Linda sont-elles authentiques? Hayward est prêt à tuer son directeur de campagne pour la garder: un engagement assez important. L’aime-t-il ou profite-t-il simplement des délices charnels? C’est un sujet qui aurait justifié une exploration plus approfondie, car cela aurait étoffé le motif de Hayward.

En parlant des rivales amoureuses de Hayward, à quel point Joanne Linville est-elle la Vicky en difficulté? Je dis très bien. Il y a une tristesse à son sujet qui est dépeinte avec sensibilité, malgré les litres de scotch que son personnage traverse. Vicky a la mesure de Nelson et pourrait anéantir ses espoirs politiques, mais elle est désespérée de son amour en même temps. C’est une étude fascinante.

En revanche, Linda de Tisha Sterling est beaucoup moins intéressante. En fait, il est difficile de voir ce que Hayward trouve si séduisant chez elle qu’il risquerait son mariage et ses ambitions politiques. Cela suggère qu’il se passe plus que ce que nous savons, mais le script n’y va pas. Une autre occasion manquée.

En considérant le script, je ne peux m’empêcher de me demander si trop de cuisiniers étaient impliqués. Il y a cinq contributeurs à l’histoire crédités. Le niveau d’implication de chacun est inconnu, mais on a l’impression qu’ils se sont peut–être sans le vouloir liés les uns aux autres – sans doute en raison de la nécessité d’étendre des scènes ou d’en ajouter de nouvelles pour augmenter le temps de fonctionnement.

Un excellent exemple est l’utilisation incohérente des enregistrements téléphoniques. Columbo admet qu’il a vérifié les dossiers de la maison de plage de Nelson pour confirmer que l’appel à la police ne venait pas de là. Alors pourquoi n’a-t-il pas vérifié les dossiers de la maison de Hayward, où son principal suspect était connu au moment de l’appel? Ça aurait pu arranger l’affaire. L’utilisation des enregistrements téléphoniques a été appliquée de manière incohérente tout au long de la série (non concluante dans le Jeu le plus crucial tout en étant accablante dans Double Shock), mais l’incohérence dans le même épisode est un peu excessive.

” Columbo mis à part, tous les flics de cet épisode semblent être des bunglers absolus.”

De même la nouvelle veste camel de Hayward. Hayward dit à Columbo qu’il était dans deux esprits à l’idée d’en commander un identique à celui dans lequel la Pierre a été tuée. Nous découvrons par la suite qu’il a été commandé 10 jours plus tôt – bien avant que Harry ne soit tué. Et même si la raison invoquée pour l’avoir fait est plausible (une brûlure de cigarette sur une manche), comment Hayward pourrait-il concilier les deux déclarations contrastées? Columbo reprend généralement ces choses en un éclair et les utilise à son avantage. Qu’il ne le fasse pas ici est révélateur de l’écriture brouillée en preuve.

En parlant de preuves (faible segue, je sais), cette affaire prouve plus que jamais la chance que le LAPD a eu d’avoir le lieutenant Columbo à l’état-major. En clair, tous les autres flics de cet épisode semblent être des bunglers absolus. Les détails de la garde de Hayward semblent particulièrement ineptes, laissant la Pierre déguisée échapper facilement à leurs griffes et prenant ensuite une éternité pour retrouver Hayward, chez lui.

Le plus coupable semble être le sergent Vernon, qui est essentiellement le protecteur personnel de Hayward. Le point bas de Vernon est quand il ramasse la veste chargée d’armes de Hayward, seulement pour la suspendre plutôt que de casser le politicien comploteur pour avoir porté une arme à feu non divulguée.

Rien d’étonnant, peut-être, à ce que Hayward ait eu la confiance nécessaire pour tenter sa dernière acrobatie audacieuse, qui consistait à déclencher un pétard instantanément trouvable sur le balcon de sa suite. Fidèle à la forme, lorsque Vernon entre et donne un bref coup de pouce au balcon une fois passé, il ne voit complètement pas les débris du pétard, pleurant simplement que l’assassin fictif de Hayward “devait être une mouche humaine”. Bon travail, Vernon !

” Malgré tous ses échecs lorsque le candidat livre, il livre magnifiquement.”

Il ne reste plus qu’à Columbo d’abattre magistralement Hayward dans ce qui s’avère être l’une des prises les plus satisfaisantes et les plus mémorables de toutes. En effet, je n’évaluerais cette seconde que pour Convenir au cadrage dans la liste des grands attraits. Et c’est un éloge en effet.

Pour tous ses échecs lorsque le candidat livre, il livre magnifiquement. Si tout l’épisode avait été rythmé aussi tendrement que les scènes d’ouverture et de clôture, ce serait vraiment l’un des meilleurs cas de Columbo. Tel qu’il est (et plutôt comme Nelson Hayward qui croupit toujours derrière les barreaux), nous ne pouvons que réfléchir à ce qui aurait pu être si notre candidat au Crime avait pris quelques meilleures décisions à des moments cruciaux.

PS – Si quelqu’un a les compétences pour en faire un montage fan de 75 minutes, alors frappez-moi! Entre nous, nous pouvons à nouveau rendre le candidat Génial!

Le saviez-vous ?

Comme mentionné ci-dessus, il s’agissait du deuxième effort de réalisation du talentueux Boris Sagal, qui a pris pour la première fois le siège de Columbo dans Greenhouse Jungle de la saison 2. On dirait que le vieux Boris a tiré des ficelles pour que sa fille de 19 ans, Katey Sagal, obtienne un petit rôle de secrétaire au bureau de campagne de Hayward. Ce n’était que la troisième sortie à l’écran de sa carrière naissante.

Comment je les note

Le candidat était potentiellement un excellent épisode, mais son rythme lourd le fait finalement se placer au milieu du peloton dans mon classement – juste au-dessus de l’autre contribution de Boris Sagal à la réalisation de Columbo, Greenhouse Jungle. Lisez l’une de mes critiques d’épisodes passés via les liens ci-dessous.

1. Adapté à l’encadrement
2. Double Choc
3. Meurtre par le Livre
4. La mort Donne un Coup de Main
5. Un Point dans le Crime
6. Dame en attente
7. Tout Vieux Port dans une tempête
8. Prescription: Meurtre
9. Le Jeu le plus Crucial
10. Etude en Noir
11. Candidat au Crime
12. Jungle de Serre
13. Requiem pour une Étoile Filante
14. Plan pour Meurtre
15. Rançon pour un Mort
16. Poids mort
17. Le Match le plus Dangereux
18. Charmant mais mortel
19. Fusible court
20. Poignard de l’Esprit

Veuillez me faire part de vos réflexions sur celui-ci. Candidat a de nombreux fans, donc si vous êtes l’un d’entre eux, n’hésitez pas à développer vos moments préférés.

Revenez bientôt pour le prochain volet passionnant de la saison 3: Double exposition. C’est une excellente nouvelle car cela signifie que le MAUVAIS BOBBY CULP est de retour! À plus tard…

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