Revue des épisodes: Columbo Etude en Noir

Le 17 septembre 1972 marque le ” Retour du Mac “, sans oublier la voiture, le cigare et les manières excentriques. Oui, Columbo était de retour pour une deuxième saison très attendue, sept mois après la fin de la saison 1.

Les séries télévisées ne sont pas venues beaucoup plus fortes. Les icônes de l’écran John Cassavetes et Myrna Loy, ainsi que la future superstar Blythe Danner, ont rejoint Peter Falk. Bien que les créateurs de la série Dick Levinson et Bill Link aient déménagé à l’étage, l’épisode a été écrit par Steven Bochco; le cerveau derrière Murder par le livre.

Jusqu’ici tout va bien, alors, mais Etude en noir est-elle à la hauteur du battage médiatique? Appliquons nos boutonnières, feuilletons le dictionnaire du nom de notre chien et analysons nos mouvements de bras robotiques MASSIFS pour savoir si ce sera une ovation debout ou une acclamation du Bronx à la fin de l’épisode…

Dramatis personae

Lieutenant Columbo: Peter Falk
Alex Benedict: John Cassavetes
Janice Benedict: Blythe Danner
Lizzi Fielding: Myrna Loy
Jennifer Welles: Anjanette Comer
Paul Rifkin: James Olson
William: James McEachin
Audrey: Dawn Frame
House Boy: Pat Morita
Et présentation de DogDog!
Réalisé par: Nicholas Colasanto
Écrit par: Steven Bochco
Partition par: Dick De Benedictis

Synopsis de l’épisode – Columbo Etude in Black

Le maestro musical Alex Benedict (John Cassavetes) a un problème – qui menace sa brillante carrière de chef d’orchestre célèbre. Il a baisé avec la pianiste Jennifer Welles, qui révèle des cuisses, qui croit que leur amour primordial fournira une plus grande subsistance à l’âme de Benedict que son mariage “sûr” avec Janice (Blythe Danner) et les millions de dollars que ledit mariage lui donne droit.

Jennifer – clairement pas une bonne juge des personnages – a tort. Benedict échafaude un complot ignoble pour se débarrasser du fauteur de troubles en ivoire. Laissant son Jag chez un mécanicien crasseux, Benedict se rend au Hollywood Bowl avec sa femme Janice pour commencer sa préparation pour la symphonie de la soirée.

Après avoir dirigé quelques sous-traitants, Benoît se retire dans sa loge pour faire une sieste. Et quand on dit ” sieste “, ce qu’on veut vraiment dire, c’est un MEURTRE prémédité et glacial. Avant la tuerie, cependant, Benoît a du travail à faire. Il a déjà simulé une note de suicide de Jennifer, alors revêtant un déguisement étonnamment visible et mémorable d’un long trench beige et d’ÉNORMES lunettes de soleil, Benedict part du bol et fait du jogging – en plein jour non moins – à l’atelier automobile.

” Le maestro musical Alex Benedict s’est amusé avec la pianiste Jennifer Welles, révélatrice des cuisses.”

Il entre par une fenêtre des toilettes les plus belles de l’histoire de la télévision et saute avec confiance dans sa Jaguar extrêmement accrocheuse et mémorable, qu’il conduit chez Jennifer et se gare littéralement au coin de la rue. Ai-je déjà mentionné que tout cela se fait en plein jour? Benoît a des couilles, je vais lui donner ça

En entrant dans la maison, Benoît tape avec Jennifer, qui lui lance un ultimatum: parlez de nous à votre femme, ou je le ferai! Il lui assure qu’il annoncera la mauvaise nouvelle à Janice DÈS que possible, et charge Jennifer de jouer une chanson réconfortante au piano. Comme elle l’oblige, Benedict enveloppe un lourd cendrier dans un linge et l’enroule autour du dos du suédois avec. Il a 99 problèmes, mais Jennifer Welles n’en fait plus partie

Benedict plante la fausse note de suicide dans la machine à écrire de Jennifer, soulève son cadre mou dans la cuisine et allume le gaz du four pour donner l’impression qu’elle s’est suicidée. Il retourne ensuite sa voiture au garage, apparemment sans considérer que l’odomètre indiquera l’augmentation du kilométrage.

Le crime parfait ? À peine, Maestro. Tout en soulevant le cadre frappé de Jennifer du piano, le boutonnier de Benedict – un œillet rose révélateur – est tombé au sol. Il ne l’a pas remarqué, et c’est la seule chose qui peut le lier à la scène (si vous excluez le déguisement, le kilométrage de la voiture, le cambriolage de l’atelier, etc.). Reviendra-t-il le hanter ?

Les heures passent Safely En toute sécurité de retour au Bol, Benoît est informé qu’un de ses musiciens ne s’est pas présenté au concert. Qui? Nul autre que Jennifer Welles, bien sûr. En colère, Benedict ordonne un changement immédiat du programme du concert tout en se déchaînant contre le manque de fiabilité de Jennifer. Sa propre capacité à détourner son numéro de téléphone du bout de sa langue alerte les soupçons de sa femme, bien que, qui a du mal à maintenir sa croyance en son homme pour le reste de l’épisode.

C’est maintenant que le lieutenant Columbo est appelé à l’action. Il est chez le vétérinaire en train de se faire tirer dessus pour son nouveau chien – un chien basset négligent qu’il a sauvé de la livre – quand il reçoit une convocation pour se rendre chez Jennifer où elle a été retrouvée morte.

Bien que tous les signes indiquent un suicide, de petites choses dérangent immédiatement Columbo. Pourquoi quelqu’un de si talentueux et si beau voudrait-il se suicider? Et si elle aimait tant son cacatoès, pourquoi le laisserait-elle mourir d’empoisonnement au gaz?

L’émergence d’Alex Benedict à la maison donne également matière à réflexion à Columbo lorsqu’il voit le Maestro ramasser une fleur sur le sol près du piano et l’attacher à son revers. Benoît prétend qu’il est tombé alors qu’il enlevait son manteau là-bas et ensuite. Si Columbo sait le contraire, il ne le dit pas, même si ce n’est pas le genre de détail qui lui échappe normalement.

La scène est encore plus animée alors que le trompettiste ivre Paul – un ancien amant de Jennifer – trébuche sur la scène, brayant sur le fait qu’il n’est pas possible que Jennifer se suicide. L’intrigue proverbiale s’épaissit bel et bien.

Alors que les enquêtes de Columbo se poursuivent, nous tombons dans le même schéma délicieux que le spectacle qui nous a tant aimés dans la saison 1. Le lieutenant s’attache à son suspect, cherchant son avis (souvent ridicule) sur toutes les questions de l’affaire, et est là chaque fois que Benoît se retourne, le déstabilisant à la cour de voiture, à son domicile et sur son lieu de travail.

Il demande même l’aide d’une source improbable: la jeune Audrey, la voisine précoce de Jennifer (pour “précoce” lire “ennuyeux”). Elle dit qu’elle peut identifier l’intérêt amoureux de Jennifer, qui est quelqu’un de l’orchestre. Sentant le triomphe, Columbo l’emmène à une session d’orchestre. Peut-elle identifier l’amant de Jennifer? Vous pariez qu’elle le peut! Seule la blague est sur Columbo cette fois, car Audrey identifie Paul ivrogne à la place de Benoît.

” Le lieutenant obtient l’une de ses marques de commerce en retournant chez le vétérinaire pour obtenir un coup de rappel pour le chien.”

Le lieutenant n’abandonne pas si facilement, cependant, et il obtient l’une de ses marques de chance en retournant chez le vétérinaire pour obtenir un coup de rappel pour le chien. Une reprise du concert de Benedict de la semaine précédente est diffusée et le détective rusé est enfin en mesure de s’enfermer dans des preuves tangibles.

Appelant les Bénédictins au studio d’enregistrement du Hollywood Bowl pour regarder des cassettes vidéo du concert précédent, Columbo plaide sa cause. Regarde!” il fait remarquer lors d’un arrêt sur image. Benoît n’a pas de fleur au revers pendant le concert.

Alors quoi, vient la réponse de Benoît. Je n’en porte pas toujours. Mais vous en avez ramassé un par terre chez Jennifer Welles, souligne Columbo. C’est ta parole contre la mienne, rétorque Benoît, et je ne m’en souviens pas du tout.

Qu’en est-il de cela, dit Columbo, montrant des images de Benoît parlant aux médias après la révélation de sa mort. Un autre arrêt sur image montre clairement un œillet dans son revers. D’où vient-elle ? Quand Janice refuse d’étayer l’affirmation de Benedict selon laquelle elle l’a épinglé sur lui juste après le concert, le jeu est lancé. Chuchotant des mots d’amour à l’oreille de sa femme, Benoît salue Columbo et se laisse escorter en ville.

Après s’être assuré que Mme Benedict soit prise en charge, Columbo prend place pour regarder la reprise complète du concert alors que les crédits roulent

Etude in Black’s best moment: Chopsticks at the Bowl

Rien ne vaut le simple plaisir de voir Columbo se livrer à une action de baguettes effrontées dans un Hollywood Bowl désert.

Non seulement c’est charmant en soi, mais le moment mène également à un délicieux et prolongé débat hypothétique entre le lieutenant et Benoît sur la question de savoir si le Maestro aurait pu commettre le crime, et se termine par Columbo brisant l’imprégnabilité de Benoît en révélant que ses supérieurs le laissent enquêter sur l’affaire comme un homicide. Il y a même un classique “Juste une chose de plus…” lancé pour faire bonne mesure. De belles choses

Mon point de vue sur l’Étude en noir

Après avoir sondé l’opinion de nombreux fans sur la question sur une période de plusieurs années, je suis pleinement conscient que l’Étude est chérie par un pourcentage élevé de fans de Columbo. Beaucoup le considèrent même comme leur épisode préféré. C’est donc d’une voix feutrée et d’un cœur coupable que je dois révéler que je n’aime pas tant que ça. Si je n’ai pas perdu instantanément votre respect et votre attention, je vous en suis reconnaissant. Et si vous m’entendez, je vais vous expliquer mon cas.

L’étude en noir a marqué le premier épisode (pilotes exclus) avec la durée plus longue de plus de 90 minutes, qui aurait été de 2 heures à la télévision en réseau, y compris les publicités. Les épisodes de la saison 1 duraient environ 75 minutes chacun (90 minutes avec des publicités) et étaient presque tous parfaitement rythmés. Mais Columbo a été un tel succès, le réseau, NBC, a insisté sur des épisodes plus longs pour maximiser les revenus publicitaires.

Beaucoup de puristes de Columbo, moi y compris, pensent que ce mouvement était une erreur. Cela a conduit à un rembourrage généralisé des scènes dans les épisodes les plus longs. Les histoires avaient tendance à s’affaisser et risquaient de perdre l’attention des téléspectateurs. Ce n’est pas un hasard si peu de mes 10 meilleurs épisodes personnels de Columbo sont des épisodes “longs”.

Et bien qu’Etude ait été le premier de ces épisodes plus longs, il souffre moins que certains qui l’ont suivi car, contrairement aux longs épisodes suivants, Etude était à l’origine conçu comme une transmission de longueur régulière. En effet, la version de 75 minutes a été diffusée au Canada avant qu’une coupure prolongée ne soit imposée au public américain, mais bien qu’il y ait des scènes ajoutées pour le rembourrage, les scènes elles-mêmes n’ont pas été rembourrées. C’est une distinction importante.

Dans les épisodes ultérieurs, il est devenu clair qu’il n’y avait pas toujours assez de matériel pour justifier le temps de fonctionnement plus long. Ainsi, les scènes qui auraient pu être parcourues ont été étirées au nième degré. Pensez à la manœuvre en temps réel de la voiture de Carsini dans n’importe quel Vieux Port lors d’une tempête; la scène d’enquête sans fin sur le garage dans Candidat au Crime; et l’attente angoissante de l’imprimante d’ordinateur en Exercice dans la Fatalité.

” Etude in Black est sans doute l’épisode le plus ambitieux depuis Ransom for a Dead Man.”

Ces épisodes sont endommagés par la durée plus longue car les scènes deviennent ennuyeuses – ce qui est largement évité dans Etude. Bien qu’il soit facile d’identifier les scènes de l’Étude qui semblent avoir été ajoutées plus tard, elles ne sont en fait pas mauvaises en soi. La scène où Columbo tombe sur Benoît dans sa propre maison en est un excellent exemple. C’est un geste troublant classique du lieutenant, visitant sa carrière dans son propre jardin sans jamais poser une seule question pertinente à l’affaire – et partant avec un autographe pour sa femme.

La scène dure plus de cinq minutes sans que l’intrigue ne progresse ostensiblement du tout. C’est amusant, mais ce n’est pas strictement nécessaire – et ne faisait pas partie de l’histoire originale. La coupe de cheveux plus courte de Cassavetes témoigne du fait qu’elle a été filmée des semaines plus tard et coupée pour augmenter le temps de course.

Je n’ai jamais vu la version plus courte d’Etude, mais l’écrivain Bochco et Falk lui-même ont tous deux admis que le temps de fonctionnement supplémentaire ne lui rendait pas service. Je trouve que c’est un épisode auquel j’ai du mal à m’engager vraiment pour toute la durée. Pourtant, sa longueur n’est pas la seule raison pour laquelle Etude reste en marge de mes favoris Columbo. Pour mon argent, l’indice central n’est tout simplement pas assez convaincant. Je ne pense pas que Benoît céderait sur la preuve de la fleur de revers. Bien sûr, ça n’a pas l’air bien, mais ça ne le condamne pas.

Je le compare au Meurtre par le livre. Ken Franklin aurait pu s’en sortir en une seconde. De même, Benoît avait une issue. Parce qu’il porte souvent un œillet et qu’il venait d’enlever son manteau, il aurait peut-être simplement supposé que celui sur le sol était le sien et l’a ramassé. Il pourrait vraisemblablement appartenir à quelqu’un d’autre et aurait pu être abandonné beaucoup plus tôt.

Nous apprenons plus tard que les œillets sont un type rare, cultivés spécifiquement pour Benoît par sa femme dans leur jardin. Je pense que ce point aurait pu être travaillé plus avant. Il aurait été facile pour le script d’inclure une référence à ces œillets particuliers étant absolument uniques à la région et que celui trouvé sur la scène du crime ne pouvait provenir que du jardin de Janice. De cette façon, Benoît aurait beaucoup moins de place dans un tribunal. Son aveu de culpabilité semble un moyen trop pratique de papoter sur ce gotcha plutôt faible, ce qui en fait une finale insatisfaisante.

” Pour mon argent, l’indice central n’est tout simplement pas assez convaincant. Je ne pense pas que Benoît céderait sur la preuve de la fleur de revers.”

Avec l’indice d’œillet à l’esprit, j’ai proposé une voie alternative alléchante que l’épisode aurait pu suivre pour conduire à un acte d’accusation beaucoup plus accablant contre Benoît. La fleur tombée sur la scène du crime resterait centrale – mais dans ce cas, Benedict ne reviendrait pas sur la scène du crime pour la récupérer, ne remarquant pas sa perte. L’ensemble de l’orchestre symphonique porterait normalement des œillets roses et l’absence de Benedict sur les images du concert alerterait Columbo de sa culpabilité potentielle.

Cependant, sans pouvoir vérifier que tout le monde dans l’orchestre portait une fleur, le lieutenant resterait incertain quant à l’identité du tueur jusqu’à ce qu’un examen plus approfondi de la fleur révèle qu’il s’agit d’un type spécial – celui que Janice Benedict n’a cultivé que spécifiquement pour son mari. Cela lierait absolument Benoît à la scène du crime, tout en retirant complètement le tapis sous lui à la fin de l’épisode. Bien que cela aurait nécessité une refonte substantielle du script, je pense que ce scénario aurait pu bien fonctionner.

Quelque chose d’autre qui aurait peut-être pu être resserré était l’approche imprudente de Benoît pour organiser le meurtre. De peur que nous oubliions, il prend beaucoup de chances de se rendre chez Jennifer depuis le Hollywood Bowl, vêtu d’une tenue extrêmement visible alors qu’il faisait du jogging en plein jour, puis garait sa voiture extrêmement mémorable juste au coin de la maison de la victime! Si rien d’autre, il faut admirer son chutzpah mais je ne considère vraiment pas ses actions très plausibles si éviter l’attention était son objectif.

Pourtant, pour tout cela, je peux comprendre pourquoi beaucoup de fans aiment Etude in Black. Il a des moments merveilleux et est sans doute l’épisode le plus ambitieux depuis Ransom for a Dead Man. Son échelle est presque cinématographique, avec son utilisation extensive de la prise de vue sur place et la partition orchestrale épique – mettant en vedette Chopin, Beethoven et Mozart – le plaçant au-dessus de la plupart des épisodes en termes de valeurs de production.

” Je ne suis pas un expert, mais le bâton d’un chef d’orchestre n’est-il pas censé être caressé plutôt que manié?”

L’amitié de Cassavetes avec Falk a été un facteur crucial pour qu’il assume le rôle d’Alex Benedict et son casting était très médiatisé selon les normes de la télévision. Fidèles à la forme, les deux semblent se délecter de la compagnie de l’autre, bien que je ne pense pas qu’ils zingent de la même manière que Falk et Jack Cassidy. Et bien que ce soit un reproche relativement mineur, je ne peux m’empêcher de penser que Cassavetes aurait pu essayer un peu plus de donner l’impression qu’il savait vraiment diriger un orchestre.

Je ne suis pas un expert, mais le bâton d’un chef d’orchestre n’est-il pas censé être caressé plutôt que manié (pas de double sens prévu)? Pourtant, les mouvements des bras de Cassavetes sont aussi raides et échassés qu’ils viennent – et loin d’être en phase avec la musique. C’est comme si sa seule direction était : Prétendre diriger un orchestre vraiment mal. si c’est le cas, il a exécuté ses instructions à la lettre. Il n’est certainement pas à la hauteur de ce type…

Le calibre de la distribution de soutien était également digne de ce nom. Cassavetes est assez impressionnant, mais avoir la déesse de l’écran d’argent Myrna Loy qui ornait également l’épisode était un véritable coup d’état. Jouant la mère de Janice, Lizzi Fielding, le rôle de Loy était petit, mais le charisme et l’autorité qu’elle apportait ne peuvent être surestimés. Si j’ose dire, Etude aurait pu bénéficier de quelques minutes de plus de son temps.

Blythe Danner a également été un succès en tant que Janice Benedict vulnérable, espérant contre tout espoir que son mari n’était pas vraiment le git qu’elle le soupçonne d’être. Danner, qui était enceinte de sa fille Gwyneth Paltrow à l’époque, était sympathique sans jamais être pathétique. On sent que Janice a la fibre morale pour rebondir de ce coup et reprendre sa vie à un moment donné – quelque chose qui ne peut pas toujours être dit pour les nombreuses épouses lésées de la série plus large.

Il y a même des camées pour le génial Jimmy McEachin, en tant qu’acolyte de Benedict William, et Pat Morita (ALIAS Mr Miyagi) en tant que “Garçon de maison” mystérieusement titré, qui permet à Columbo d’entrer dans la résidence Benedict, il y a donc de quoi surprendre et ravir le spectateur passionné. Et, last but not least, nous accueillons “Chien” dans le giron. L’adorable mutt gagnerait le cœur de millions de téléspectateurs et il y a beaucoup de plaisir à avoir lors de ses débuts alors que Columbo lutte pour s’attaquer à la responsabilité de la propriété des animaux de compagnie.

À peu près le seul personnage qui fâche est la précoce Audrey – la voisine pré-adolescente de Jennifer dont l’attitude impertinente envers Columbo et son manque de compétences pour les animaux commencent rapidement à râler. Pour moi, ses scènes manquent singulièrement de fournir l’injection d’humour que je soupçonne d’être l’intention.

Donc voilà. L’étude est une étude intéressante. D’une part majestueux, dynamique et une déclaration d’intention assez étonnante pour la saison. De l’autre, il est embourbé dans des trous de tracé qui l’empêchent de livrer le coup de ventouse les paramètres somptueux et le gros budget pour le configurer.

En conséquence, cela ne m’a jamais complètement conquis. Le cœur veut aimer l’Étude en noir. La tête, comme Janice Benedict qui regarde son mari avec suspicion, ne peut jamais s’engager complètement. Ce sont donc des applaudissements chaleureux à la fin de l’épisode, plutôt qu’une ovation debout de 13 minutes. Désolé Maestro

Le saviez-vous?

Bien que Nicholas Colasanto (ALIAS “Coach” dans Cheers) soit officiellement crédité d’avoir réalisé Etude in Black, on dit dans la rue que Falk et Cassavetes ont assumé la part du lion des tâches de réalisateur. Et c’est une pensée plutôt cool

Comment je les note jusqu’à présent

Nous avons maintenant un top 10 des épisodes des critiques jusqu’à présent et, fidèle aux sentiments exprimés ci-dessus, Etude est tombée dans une sorte de maison de transition. C’est toujours un cadeau, mais pas aussi bon qu’il aurait peut-être dû l’être. Lisez l’un de mes commentaires passés en cliquant sur les liens ci-dessous.

1. Convient pour encadrer
2. Meurtre par le Livre
3. La mort prête main-forte
4. Dame en attente
5. Prescription: Meurtre
6. Etude en noir
7. Plan pour Meurtre
8. Rançon pour un Homme mort
9. Poids mort
10. Fusible court

Suis-je juste? Laissez un commentaire ci-dessous et si vous chérissez l’Étude par-dessus toutes les autres, votez pour elle ici dans le sondage de l’épisode préféré!

Je passerai en revue la jungle des serres sous le radar dans les semaines à venir, alors revenez bientôt. Et merci, comme toujours, d’avoir lu. Tu es le plus grand…

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Vous pouvez lire mes réflexions sur les 5 meilleures scènes d’Etude in Black ici