Revue des épisodes: Columbo Le Jeu le plus Crucial

Diffusé pour la première fois le 5 novembre 1972, le retour de Columbo de Culp marquait la première fois qu’un acteur revenait dans le rôle d’un tueur. Suite à son tour de star dans La mort Donne un coup de main dans la saison 1, cet épisode était donc très attendu.

Mais Le Jeu le plus crucial est-il un Superbowl d’un épisode ou une bagarre tiède au milieu de la table? Enfilons nos combinaisons mauves, aplanissons les cachettes de notre guidon et envoyons de la glace Ding-a-Ling dès que nous le découvrirons…

Dramatis personae

Lieutenant Columbo: Peter Falk
Paul Hanlon: Robert Culp
Eric Wagner : Dean Stockwell
Walter Cunnell : Dean Jagger
Shirley Wagner: Susan Howard
Eve Babcock: Valerie Harper
Coach Rizzo: James Gregory
Ralph Dobbs : Val Avery
Mise en scène : Jeremy Kagan
Écrit par: John T. Dugan
Partition: Dick De Benedictis

Épisode synopsis – Columbo Le Jeu le plus crucial

Paul Hanlon est le Directeur général de l’équipe de football américain des Rockets de Los Angeles, ainsi que la centrale derrière un certain nombre de franchises sportives appartenant à la famille Wagner, maintenant dirigée par le playboy Eric (Dean Stockwell) après la mort de son père.

Pour des raisons connues de lui seul, Hanlon l’a pour le jeune Wagner. Et, quelle surprise, il a un plan diabolique pour se débarrasser du petit, ostensiblement pour pouvoir gouverner l’empire sportif tout seul.

C’est le jour du match et appelant un Wagner en gueule de bois depuis sa boîte privée au Los Angeles Coliseum, l’abrasif Hanlon lui ordonne de se préparer pour un vol pour Montréal ce soir-là. Wagner accepte à contrecœur, mais nous pouvons voir qu’il en a marre des tactiques de tyran de Hanlon.

Se lançant dans l’action, Hanlon enfile l’un des déguisements les plus mémorables que nous ayons jamais vus à Columbo: un costume d’homme à la crème glacée Ding-a-Ling, composé d’un costume blanc, d’un nœud papillon et d’un charmant chapeau. Il passe inaperçu dans la foule du stade et, réquisitionnant une camionnette Ding-a-Ling, se dirige vers la banlieue verdoyante, destination: le QG de Wagner.

S’arrêtant à mi-chemin pour appeler Wagner depuis une cabine téléphonique, Hanlon beugle encore et établit son alibi grâce à l’utilisation intelligente d’une radio portable pour donner à sa future victime l’impression qu’il est toujours dans sa boîte au stade. Sautant de nouveau dans la camionnette, Hanlon laisse une jeune fille déçue dans son sillage, ses cris funestes de “Hey Monsieur!”tombant dans l’oreille d’un sourd alors qu’il se glisse joyeusement dans un fudgsicle.

Wagner, pendant ce temps, se débarrasse de sa tête étourdie avec des tours dans la piscine à l’arrivée de Hanlon. Le meilleur de Ding-a-Ling attrape un morceau de glace du congélateur de la camionnette et se faufile à travers les buissons avant d’émerger au bord de la piscine. Un Wagner surpris nage – seulement pour être brainé par le morceau de glace. Hanlon le laisse flotter face contre terre dans la piscine, jette la glace dans l’eau et la bat. Son dernier acte est de laver les traces de ses pas avec le tuyau avant qu’il ne rentre au stade et son rendez-vous d’alibi à la mi-temps avec l’entraîneur assiégé des Rockets, Rizzo.

” Wagner nage – seulement pour être brainé par le morceau de glace. Hanlon le laisse flotter face contre terre dans la piscine, jette la glace dans l’eau et la bat.”

Déçus d’être appelés à l’action avec le grand jeu qui se déroule, les forces de police ne semblent pas accorder toute leur attention à la mort de Wagner: tous sauf le lieutenant Columbo – une fois que son esprit est hors jeu et sur l’affaire. De petites choses le dérangent tout de suite et il saute instantanément, comme une gazelle, aux conclusions.

Où sont les domestiques ? Pourquoi y a-t-il autant d’eau autour de la piscine? C’est de l’eau douce, aussi, pas chlorée, donc d’un tuyau pas de la piscine elle-même. Un agresseur essayait-il de laver des preuves? Il reçoit également une chaussure mouillée pour ses problèmes après avoir gaffé dans la piscine, garçon idiot…

Le lieutenant doughty se dirige vers le Colisée pour annoncer la mauvaise nouvelle à Hanlon dans sa boîte. Sa réaction crédible ne semble pas donner à Columbo beaucoup de motifs de suspicion, et une interview ultérieure avec l’entraîneur Rizzo suggère une relation étroite entre Hanlon et Wagner.

Pourtant, ses soupçons continuent de monter. Alors qu’il visite le QG de Wagner, Hanlon est évasif, refusant les appels qui arrivent pour lui, et s’enfuit pour une course secrète. Columbo rencontre également l’avocat de longue date de la famille Wagner, Walter Cunnell, et détecte un certain frisson entre lui et Hanlon (c’est-à-dire qu’ils se détestent les tripes). Le lieutenant rusé remarque même un bourdonnement distinctif provenant de la radio. C’est le déclencheur dont il a besoin pour conclure que les téléphones de la maison ont été mis sur écoute. L’intrigue s’épaissit vraiment

NOTE: Cette scène présente également l’un des moments emblématiques de la série, le premier échange de Columbo avec Cunnell est de lui demander combien il a payé pour ses chaussures. Une ad lib de Falk, qui aimait garder ses collègues acteurs sur leurs gardes, ce moment ne manque jamais de faire sourire.

Columbo ne laisse pas seulement Hanlon se lancer dans sa course secrète sans entrave, cependant. Il l’emmène à l’aéroport de Los Angeles, attrapant Hanlon dans une cabine téléphonique renvoyant l’appel mystère qu’il avait reçu à la maison plus tôt. Pourtant, d’autres activités suspectes sont classées dans les banques de mémoire Columbo.

Rapidement enragé d’être suivi, Hanlon ne tarde pas à avoir l’air de devenir percutant – surtout lorsque Columbo lui parle de son alibi. Un camion de Ding-a-Ling a été repéré près de la maison Wagner, mais ils ne desservent généralement pas cette zone. Ils opèrent depuis le stade des Rockets, il est donc très important que l’alibi de Hanlon soit corroboré.

Vous voyez, même si Hanlon prétend avoir appelé Wagner depuis sa boîte au Colisée, les enregistrements téléphoniques ne peuvent pas le prouver. Maudire le manque de fiabilité de la tenue des registres téléphoniques au début des années 70, hein?

Le niveau de rage de Hanlon grimpe vers 11 sur 10. Heureusement, sa combustion imminente est mise en attente par l’arrivée de Shirley, la femme d’Eric qui a été à Acapulco lors d’une fête de charité. Son chagrin fait ressortir le côté plus doux de Hanlon, qui la câline bientôt et roucoule alors que le lieutenant regarde maladroitement. À l’heure actuelle, l’intrigue est si épaisse qu’elle ressemble à un marais de mélasse qui a déjà entraîné des dizaines d’hommes forts et de poneys sans chance à leur mort…

Ensuite, nous sommes de retour à la résidence Wagner en pleine nuit. Une silhouette sombre fait irruption et entre et commence à jouer avec l’un des téléphones, lorsque Columbo tourne sur une chaise comme un patron et surprend l’intrus.

C’est Ralph Dobbs, un détective privé qui a été engagé pour supprimer les bugs téléphoniques. Columbo tough – parle le PI secoué et lui confisque sa licence jusqu’à ce qu’il obtienne les informations dont il a besoin. Il soupçonne Hanlon d’être derrière, mais c’est Columbo lui-même qui est surpris quand il apprend que Walter ‘Cue Ball’ Cunnell était à la place responsable.

Dans un salon, Columbo, Hanlon, Cunnell et Mme Wagner écoutent les heures de conversations téléphoniques enregistrées. Un Cunnell grinçant dit à Shirley qu’il l’a fait pour elle, suspectant Eric de l’avoir manipulé et de l’avoir poussé sur Hanlon. Il y a des preuves de cela, mais Hanlon parvient à s’en sortir, suggérant que la sœur d’un “poussin” Wagner l’a remercié d’avoir fait la queue pour lui n’était qu’une nouvelle FEMME DE CHAMBRE. Cela semble plausible…

En tout cas, Hanlon est toujours le garçon aux yeux bleus de Shirley alors que Cunnell est mort pour elle. Et avec son alibi justifié par les enregistrements enregistrés, il semble que le méchant directeur général va s’en tirer avec un meurtre – jusqu’à ce que Dobbs trouve de nouvelles informations pour Columbo.

Dobbs révèle que les bugs téléphoniques ont été en fait d’abord plantés par son agent, Eve Babcock, qui a travaillé au QG de Wagner pendant 3 jours avant d’être renvoyé par Hanlon. Il s’avère qu’elle est en fait une call-girl de grande classe, que Columbo rejoint et perturbe ses plans de soirée. D’une manière détournée, elle aide Columbo à discerner que Hanlon savait que les téléphones étaient enregistrés; et savait donc qu’il pouvait les utiliser à son avantage pour établir un alibi.

Trouver tout cela difficile à suivre? Tu n’es pas seule. À l’heure actuelle, l’intrigue est SI ÉPAISSE qu’elle s’apparente à une charge dans la boue de Passchendaele dans un brouillard de soupe aux pois avec un éléphant de 30 tonnes sur le dos. Et les preuves dont Columbo a besoin continuent de lui échapper.

Il le trouve dans l’endroit le plus étrange: l’agence de voyages où il tente de remonter Hanlon en vérifiant s’il avait vraiment réservé des vols pour Montréal le jour du meurtre. Il l’avait fait. Mais quand une pendule à coucou sonne dans le magasin, une ampoule s’allume dans la tête de Columbo.

Affrontant Hanlon dans sa boîte une fois de plus, le lieutenant se dirige vers le moustachio enflammé, dont l’humeur passe de livide à pire en un éclair. “Columbo, je vais te jeter dehors d’ici sur ton oreille”, braye-t-il, avant d’être brillamment zappé par le détective. ” Je ne le ferais pas, monsieur. Je veux dire, tu vas manquer la meilleure partie “, rétorque-t-il. ” Tu vois, je n’ai pas fini.”

Au lieu d’essayer de trouver quelque chose sur les bandes qui n’est pas à sa place, Columbo a pris un tournant et a commencé à écouter des choses qui n’étaient pas là mais qui auraient dû l’être. Comme l’horloge de chariot à sonnerie dans la boîte de Hanlon.

Il rejoue l’enregistrement du dernier appel de Hanlon à Wagner – le commençant exactement au même moment où l’appel a été fait une semaine plus tôt. Juste au signal, l’horloge dans la boîte commence à sonner pour marquer la demi-heure. Mais ce n’est pas sur la bande. Pour une fois perdu pour les mots, le Hanlon pris au piège est abasourdi dans le silence alors que les crédits roulent

Le meilleur moment du jeu le plus crucial

Le “Qu’avez-vous payé pour ces chaussures?”line est un moment intemporel, mais la scène de meurtre magnifiquement construite parvient à l’éclipser.

Alors que Hanlon se dirige de manière menaçante vers sa carrière, nous avons droit à des photos sous-marines de la victime sans méfiance qui attend son sort macabre. Musique et image travaillent en parfaite harmonie pour faire monter la tension avant le coup fatal. C’est tellement bien fait. Ne me croyez pas sur parole, cependant. Regardez-le vous-même ci-dessous.

Mes réflexions sur Le Jeu Le Plus Crucial

Je suis dans deux esprits sur le Jeu le Plus Crucial. Il a l’un des meilleurs moulages d’ensemble de toute la série, Robert Culp à son meilleur, et un lieu de tournage magnifique à la résidence Wagner et au Colisée.

Regardez-le comme un morceau d’évasion et c’est une huée. Mais mon but est de donner une critique (raisonnablement) sérieuse. En le regardant de ce point de vue, il y a des trous d’intrigue qui prennent le bord d’un divertissement formidable.

C’est un épisode beaucoup plus facile à regarder qu’à revoir. Il y a tellement de rebondissements, dont beaucoup sont apparemment des impasses, que le regarder peut être une expérience à bout de souffle. Il est facile de manquer des points d’intrigue prétendument cruciaux, et tant de choses sont emballées qu’une première ébauche de cette revue a couru à plus de 5000 mots pour essayer de tout couvrir!

” Regardez-le comme un morceau d’évasion et c’est une huée. Mais il y a des trous d’intrigue qui prennent le bord d’un divertissement formidable.”

Cependant, passons aux bonnes choses: et il y en a beaucoup. Au centre de cela se trouve la performance antagoniste de Culp en tant que Paul Hanlon. Il est brillant ! Et il semble avoir une balle qui joue un méchant méchant. C’est un rôle différent de celui de Brimmer dans Death Qui donne un coup de main – un rôle dans lequel le personnage était cool et calme à la surface, mais la rage était toujours juste sous la surface, prête à se précipiter.

Dans le Jeu le plus crucial, la rage est là tout le temps. Hanlon est un tyran impétueux qui ne donne aucun coup de poing. Mais c’est ce qui l’a devancé dans le monde des franchises sportives ultra-compétitives, c’est donc un portrait crédible d’un homme aussi tranchant et impitoyable dans les affaires que dans d’autres aspects de sa vie.

Je vais sortir sur un membre et dire que cela pourrait être la meilleure performance de Columbo de Culp – une haute distinction compte tenu de la qualité de ses autres sorties. Je pourrais réviser cette opinion lorsque je serai en double exposition, mais mon point de vue durable de cet épisode est à quel point j’aime regarder Culp ricaner.

” Je vais sortir sur un membre et dire que cela pourrait être la meilleure performance de Columbo de Culp – une haute distinction compte tenu de la qualité de ses autres sorties.”

C’est juste un excellent casting de haut en bas. Dean Jagger, lauréat d’un Oscar, apparaît dans le rôle de Walter Cunnell. Dean Stockwell, Susan Howard, James Gregory, Valerie Harper et Val Avery, un habitué de Columbo, ajoutent tous de la valeur à l’épisode.

Il y a aussi beaucoup d’autres scènes mémorables. Le chef d’entre eux est le légendaire “qu’avez-vous payé pour ces chaussures? échange entre Columbo et Cunnell, mais la confrontation du lieutenant avec Eve Babcock est également un visionnement chatouillant. Voir Columbo gêné par des co-stars féminines est toujours gratifiant!

Sous le radar, mais non moins agréables, se trouvent les scènes où Columbo interagit mano a mano avec le détective privé Ralph Dobbs. De telles scènes sont fascinantes car elles nous donnent un aperçu du vrai Columbo. Contre son vernis habituel de confusion, d’obséquiosité et d’oubli face aux tueurs, c’est un contraste délicieux. Ici, nous sommes témoins de l’homme d’action, de l’homme en contrôle, de l’homme qui dirige les situations pour obtenir les informations dont il a besoin. Nous voyons rarement cela, mais c’est toujours à chérir.

En termes de cinématographie, cet épisode se classe parmi les meilleurs. Les longs plans de Columbo en quête d’inspiration au Colisée sont une joie à voir, et la magnifique résidence Wagner a la capacité de laisser tomber les mâchoires. Comme Etude in Black, cette richesse de prises de vue sur le lieu ajoute un sens de la perspective à l’épisode. On se croirait à la télévision à grande échelle.

Malgré cela, le jeu crucial est abandonné là où il compte le plus: à savoir les trous de l’intrigue entourant le crime lui-même, et l’absence totale de Columbo prouvant quoi que ce soit de tangible contre Hanlon à la fin de l’épisode.

” Columbo, de son propre aveu, est gros sur le mobile. Il n’est jamais près d’établir un motif pour Hanlon.”

Commençons par le meurtre. Comme décrit ci-dessus, c’est magnifiquement tourné et un concept diablement intelligent, mais il est néanmoins boudé par les scénaristes. Pourquoi? Il est inconcevable que l’eau du tuyau soit toujours autour de la piscine alors que la glace de la piscine a fondu.

Il semble que la journée ait été très chaude, avec la piscine en plein soleil. Un jet d’eau autour de la piscine se serait sûrement évaporé. S’il fait trop frais pour que l’eau se soit évaporée, la glace n’aurait pas fondu. C’était un gros bloc. Donc, l’indice qui transforme l’esprit de Columbo en meurtre est mal exécuté et assez artificiel. De plus, cela ne nous laisse que le pressentiment d’un policier qu’un meurtre a été commis.

Mais ce n’est pas le plus gros problème. Columbo, de son propre aveu, est gros sur le mobile. Il n’est jamais près d’établir un motif pour Hanlon. En effet, le spectateur ne découvre jamais pourquoi Wagner a été assassiné. C’est une mauvaise écriture.

Bien sûr, nous pouvons théoriser. Peut-être que Hanlon voulait l’empire du sport pour lui-même. Peut-être qu’il avait le goût de Mme Wagner. Peut-être qu’Eric a critiqué sa “planque lors d’une réunion du conseil d’administration. Tout pourrait être un motif plausible. Mais ne jamais savoir, et ne jamais prouver quoi que ce soit, nuit vraiment à l’épisode.

En fin de compte, tout ce que Columbo prouve – après de nombreux allers-retours -, c’est que Hanlon n’était peut–être pas dans la boîte lors de son deuxième appel téléphonique à Wagner. Cela jette un doute sur son alibi, certes, mais est loin d’être concluant. Et Hanlon ne semble pas être du genre à avouer, pas sur des anecdotes comme ça. En acte, voici ce qui s’est passé lors du procès: –

Avocat à charge: Monsieur Hanlon, quelle explication pouvez-vous avoir à l’absence d’une horloge qui sonne de manière audible en arrière-plan de cette conversation avec le défunt? (sourit béatement au jury)

Paul Hanlon: (adopte un visage comme le tonnerre) Eh bien, laissez-moi réfléchir. Je suppose que ça aurait pu être que la radio était trop forte. Ou que l’horloge s’était arrêtée. Ou que l’horloge était trop loin. Ou que la police a falsifié les preuves. Ou ( (continue à énumérer, toujours plus impatiemment, pendant environ 35 minutes) OR OU MÊME QUE LE SON DE MA VOIX BRAISANTE A NOYÉ L’HORLOGE? VOUS ÊTES-VOUS DÉJÀ ARRÊTÉ POUR Y PENSER? (grince des dents à l’avocat qui gémit maintenant)

Avocat de la poursuite: (pleurnichant ouvertement) Non s sanglots further autres questions….blubyour votre Honneur ( (il est aidé à la chaise par un agent musclé de la cour).

Juge : Pourquoi mon temps a-t-il été perdu sur cette affaire? M. Hanlon, vous êtes libre de partir. Procureur, on se voit tout de suite dans mon bureau

Bref, vous avez la photo. En ce qui concerne l’établissement de la culpabilité de Hanlon, ce qui nous reste, c’est une opportunité possible, mais pas de motif et pas d’arme. Il n’y a pas de cas à répondre ici. C’est une fin creuse – surtout compte tenu de la quantité de cornes de chaussures dans tout l’épisode. On peut dire qu’ils ont essayé de trop s’entasser là-dedans, et c’est vraiment dommage.

En fin de compte, Le jeu le plus crucial est une recommandation plus timide que je ne le souhaiterais. Regardez cet épisode uniquement pour la valeur de divertissement et c’est une explosion, et ce n’est pas une surprise pour moi qu’il soit très bien noté par beaucoup. Concentrez-vous trop sur l’intrigue alambiquée et les preuves inexistantes, cependant, et il est facile de trouver à redire.

Pourtant, lorsque le jeu crucial atteint les sommets, il est très élevé. Et si la clé à emporter est une performance de Tour de force de Robert Culp, ce n’est pas si mal, n’est-ce pas?

Le saviez-vous ?

Six membres légendaires de l’équipe de basket-ball des Lakers de Los Angeles apparaissent dans cet épisode lors d’une séance d’entraînement suivie par Columbo et Hanlon. Le Super Six de Jim McMillan, Flynn Robinson, Pat Riley, Harold ‘Happy’ Hairston, LeRoy Ellis et Keith Erickson étaient membres de l’équipe des Lakers qui a remporté le Championnat du monde pour la première fois plus tôt cette année-là. Exceptionnel!

Comment je les évalue jusqu’à présent

De tous les épisodes examinés jusqu’à présent, Crucial Game est celui que j’ai trouvé le plus difficile à évaluer. Ce ne sera jamais parmi mes épisodes préférés, mais là où il se classe parmi les sorties de niveau intermédiaire est un appel très difficile.

Je l’apprécie plus que les classiques dont Etude in Black, mais c’est étrangement moins satisfaisant en même temps. C’est le frisson de la performance de Culp qui voit cela prendre la 6e place dans le tableau actuel, mais il y a vraiment peu de choix entre les nombres 6-10 à ce stade.

Si vous avez manqué des commentaires précédents, consultez les liens ci-dessous.

1. Convient au Cadrage
2. Meurtre par le Livre
3. La mort donne un coup de Main
4. Dame en attente
5. Prescription: Meurtre
6. Le Jeu le plus Crucial
7. Etude en noir
8. Serre Jungle
9. Plan pour meurtre
10. Rançon pour un Homme mort
11. Poids mort
12. Fusible court

Merci, comme toujours, d’avoir lu. Et j’aimerais entendre vos points de vue sur le jeu Crucial – dont beaucoup devraient être très positifs. Surveillez le prochain examen – le Poignard de l’Esprit basé à Londres – dans quelques semaines.

Lisez mon point de vue sur les 5 scènes les plus cruciales du jeu ici.

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