Rien Ne Meurt Jamais Vraiment: Dire Au Revoir Aux Pédaleurs De Compost D’Austin – Les Austin Common
Peut-être les aviez-vous vus en ville.
Roulez dans ces vélos drôles avec les grosses poubelles à l’arrière.
Sauf qu’ils ne transportaient pas de déchets. Ils amélioraient un peu notre planète, une balade à vélo à la fois.
Ils étaient les pédaleurs de compost, l’une des entreprises les plus amusantes, les plus étranges et les plus innovantes d’Austin. Et la semaine dernière, ils ont raccroché leurs casques et verrouillé leurs vélos pour de bon.
Lancés en 2012 par Dustin Fedako et Eric Goff, les pédaleurs de compost sont partis d’une idée simple : réduire la quantité de déchets que les Austinites envoient à la décharge… en augmentant leur accès au compostage.
Sept ans plus tard, and Compost Pedallers a contribué à détourner 1,2 million de livres de déchets, à construire un réseau distribué de sites de compostage communautaires et à alimenter le tout avec une flotte de vélos cargo (brûlant environ six millions et demi de calories au cours du processus). Au total, ils ont créé environ 300 000 livres de compost frais et économisé plus de 30 000 $ en coûts d’engrais pour les fermes et les jardins locaux.
Assez loin d’une idée simple.
Dustin a d’abord eu l’étincelle de créer des pédaliers à compost après avoir répondu à une annonce de Craigslist en tant que vendeur porte-à-porte pour une autre entreprise de compost en ville. Frapper à toutes ces portes lui a donné l’occasion de parler à beaucoup d’Austinites et d’apprendre une leçon très importante – la plupart des gens veulent faire la chose respectueuse de l’environnement – ils doivent juste avoir les bons outils.
À l’époque, Dustin passait ses journées à travailler comme vendeur porte-à-porte, à faire beaucoup de vélo et à faire du bénévolat dans des fermes locales (afin de récolter des produits frais et gratuits sur ses revenus limités). Ne voulant pas créer juste une autre entreprise de compost qui roule dans de gros camions polluants, Dustin a décidé de combiner toutes ses passions en une seule entreprise, c’est lorsqu’il a rencontré Eric Goff… et juste comme ça (et avec beaucoup de travail), Compost Pedallers est né.
En 2012, l’idée de construire une entreprise communautaire de compost à vélo était assez révolutionnaire. Il n’y avait pas beaucoup d’autres personnes qui faisaient quelque chose comme ça partout aux États-Unis. À Austin, la ville s’était fixé l’objectif ambitieux de détourner 90% de nos déchets de la décharge d’ici 2040, mais elle venait tout juste d’instituer le recyclage en bordure de trottoir à flux unique – le ramassage du compostage en bordure de trottoir n’était toujours pas beaucoup plus qu’une idée.
Pour un peu moins de 5 $ par semaine, les pédaleurs de compost commencent à ramasser les déchets organiques des Austinites (restes de nourriture, marc de café, etc.) directement à leur porte directly et avec le sourire aux lèvres. Au fil du temps, l’entreprise a développé un culte de personnes qui aimaient discuter avec leur pédaleur amical et savoir que leurs déchets non seulement étaient sauvés de la décharge, mais allaient aider les fermes locales.
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Cette combinaison de construction communautaire et d’impact environnemental a apporté un peu de renommée (du moins pour une entreprise de compost de toute façon) aux pédaleurs. Ils ont été présentés dans le National Geographic, le New York Magazine et le CityLab. Très vite, des entrepreneurs à l’esprit social du monde entier appelaient Dustin et Eric pour leur demander des conseils sur la façon de lancer une entreprise de type pédaleurs de compost dans leur communauté.
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À travers tout cela, Dustin et Eric sont restés fidèles à leurs racines militantes, plaidant pour que la ville adopte un programme de compostage en bordure de rue despite malgré ce que cela pourrait faire à leur entreprise. En 2013, la ville d’Austin a lancé un premier programme pilote de ramassage du compostage en bordure de rue, qui a fini par atteindre 14 000 ménages. En 2017, le programme a été étendu à 38 000 foyers supplémentaires. D’ici 2020, le service sera disponible pour toutes les maisons unifamiliales d’Austin, à une échelle beaucoup plus grande que ce que les pédaleurs de compost étaient en mesure de fournir.
“Cela fait des années que nous considérons cela comme un passage de témoin avec le compostage résidentiel”, a déclaré Dustin dans une interview accordée à AEN plus tôt cette semaine.
Bien sûr, ce n’est pas parce que toutes les maisons unifamiliales d’Austin sont sur le point d’avoir accès au compostage en bordure de rue que tout le monde dans la ville est couvert. Toute personne qui vit dans un complexe d’appartements ou de condos n’y a probablement pas accès (sauf si le propriétaire choisit de le fournir). Dustin dit qu’ils ont pensé à changer leur modèle pour servir plus d’appartements et de clients commerciaux, mais qu’ils ont finalement décidé de ne pas le faire, craignant que cela ne les oblige à devenir une entreprise de transport de déchets plus traditionnelle. (Pensez aux camions au lieu des vélos.)
“Nous avions commencé par essayer de voir ce qui pourrait être une alternative à cela…”, a déclaré Dustin. ” Notre force unique était le compostage résidentiel et la sensibilisation au compostage et nous avons vraiment l’impression d’y être parvenus.”
Pour Dustin, il aime voir le rôle joué par les pédaleurs de compost à Austin comme similaire au rôle joué par les plantes en bordure d’un écosystème. (Pour tous les nerds de la biologie, on les appelle souvent des espèces pionnières.) Ces plantes vivent sur les bords les plus sévères d’un écosystème, aidant à coloniser et à fertiliser la terre, permettant à un écosystème de se développer dans des terres moins hospitalières.
“J’ai longtemps pensé à nous comme cela, et ils ne durent pas très longtemps”, a déclaré Dustin. “Et ils servent un but précis. J’ai donc envie de pouvoir fonctionner comme une entreprise durable pendant 7 ans car cette petite entreprise de vélo géniale est pour moi une grande réussite.”
Alors oui, la fermeture d’une autre entreprise funky d’Austin est triste, mais pour Dustin, il y a beaucoup de sucré à accompagner de l’amer. Lorsque Eric et Dustin ont publié une lettre d’adieu sur Facebook annonçant la fermeture des pédaleurs de compost à la fin du mois dernier, l’élan de soutien était écrasant.
Alors, quelle meilleure façon de dire adieu aux Pédaleurs de compost qu’avec leurs propres mots? Voici le dernier petit extrait de la lettre d’adieu de Dustin et Eric:
“Ensemble, nous avons fait ce que beaucoup disaient que nous ne pouvions pas. Et en retroussant nos manches pour agir, notre travail a inspiré d’autres personnes à travers le monde à faire de même. Des centaines de personnes dans des dizaines de pays nous ont contactés pour nous faire savoir comment nos efforts les ont motivés à démarrer ou à poursuivre un projet dans leur propre communauté.
Si nous avons appris quelque chose de notre travail en compostage, c’est que rien ne meurt jamais vraiment. Il se décompose simplement pour fertiliser ce qui est à venir, ce qui est nouveau, ce qui reste à venir. Cela a été un voyage incroyable. Merci à tous d’avoir roulé avec nous.
Aux graines en germination du changement,
Dustin Fedako, Eric Goff, &les pédaleurs de compost”
Eric Goff et Dustin Fedako, les fondateurs des Pédaleurs à compost
